Мира (Омикрон Кита) — это большая красная звезда. Она находится в созвездии Кита. Мира не всегда светит с одинаковой яркостью, она меняет своё свечение. Из-за этого её называют переменной звездой. У неё есть спутник — маленькая белая звезда, которая называется Мира B. Мира и Мира B вместе находятся примерно в 300 световых годах от нашей планеты.
Звездная система
Система Омикрон Кита состоит из двух звезд: красного гиганта Мира и горячего белого карлика Мира B. Эти две звезды находятся очень близко друг к другу и образуют пару, которая является одной из самых близких к Солнцу. В 1995 году ученые выяснили, что белый карлик находится на расстоянии 70 астрономических единиц от Миры. Это примерно в 70 раз дальше, чем от Земли до Солнца. Белый карлик вращается вокруг Миры с периодом в 497,88 лет.
Мира - это старая звезда, которая теряет массу. Вещество, которое она теряет, поступает к белому карлику-спутнику. С помощью рентгеновской обсерватории Чандра ученые обнаружили мост из вещества, который тянется от Миры к ее спутнику. Считается, что Мира теряет около одной миллионной части массы Солнца каждый год, или примерно одну массу Земли каждые 10 лет.
Характеристика звезды Мира
Мира — это звезда, которая меняет свою яркость. Она становится то ярче, то тусклее, и это происходит каждые 331,65 дня. Когда звезда меняет яркость, она также меняет свой размер, цвет и температуру.
Мира относится к редким типам звезд. В обычном состоянии она была бы огромной — в 240 раз больше нашего Солнца. Но из-за того, что она пульсирует, её размер может увеличиваться до 402 солнечных радиусов (некоторые говорят, что даже до 541). Это значит, что она может быть в 300 с лишним раз больше Солнца.
Несмотря на свой огромный размер, Мира не такая уж и тяжелая. Она весит всего в 1,18 раза больше нашего Солнца. Зато она очень яркая — в 8400-9360 раз ярче Солнца. Температура на её поверхности колеблется от 2650 до 2900 градусов Цельсия.
Мире около 6 миллиардов лет. Когда она состарится, то не взорвётся, как сверхновая. Вместо этого она сбросит свою внешнюю оболочку и станет белым карликом. Эта оболочка будет расширяться и со временем превратится в туманность, которая исчезнет в космосе.
Факты о звезде
Немецкий пастор и астроном-любитель Давид Фабрициус впервые заметил, что яркость звезды Мира меняется. Он начал наблюдать за ней 3 августа 1596 года. Через несколько недель звезда стала намного ярче, а к октябрю она исчезла из виду. Фабрициусу показалось, что он нашел новую звезду. Но вскоре она снова появилась, и он увидел её 16 февраля 1609 года.
Голландский астроном Йоханнес Холвард позже выяснил, что звезда Мира меняет свою яркость каждые 11 месяцев или около 330 дней. Он провел много исследований, чтобы это определить.
В 1923 году американский астроном Альфред Х. Джой изучил 85 фотографий звезды Мира и понял, что она не одна. Он увидел, что рядом с ней есть еще одна звезда. Это открытие подтвердили другие ученые.
Расположение звезды на небе
Звезда Мира находится в шее кита Цетуса. Когда она очень яркая, её можно найти между двумя другими звёздами: Менкаром, который светит ярче и находится в голове кита, и Батен Кайтос, которая светит слабее и показывает брюхо кита.
С конца марта по июнь звезду Мира не видно для тех, кто живёт в средних северных широтах, потому что она расположена слишком близко к Солнцу. Без телескопа или бинокля её можно увидеть примерно за полтора месяца до того, как она станет самой яркой, и через два с половиной месяца после этого.