«В 2027 году в Индии состоится гонка Формулы-1», — заявил в понедельник министр спорта страны Мансукх Мандавия. «Первая гонка пройдет на трассе Buddh International Circuit».
Однако те, кто надеялся увидеть возвращение Формулы-1 на трассу к юго-востоку от Нью-Дели, быстро разочаровались. Представитель Формулы-1 назвал возможность проведения гонки в 2027 году «крайне маловероятной».
Поклонникам Формулы-1 в регионе, жаждущим увидеть возвращение чемпионата на трассу, где он в последний раз проходил в 2013 году, стоит умерить свой оптимизм. Недавний опыт Moto GP напомнил об обстоятельствах, при которых Ф1 покинула эту трассу 13 лет назад.
Трасса Buddh International Circuit была типичным представителем новой волны трасс, вошедших в календарь Формулы-1 в последние годы ее нахождения под контролем «CVC Capital Partners» и Берни Экклстоуна. Как по конфигурации, так и по продолжительности существования она была духовным двойником трассы Korea International Circuit, пребывание которой в календаре продлилось всего на один год дольше, чем четыре года пребывания Buddh.
Но хотя лишь немногие крупные чемпионаты выразили заинтересованность в проведении гонок в Мокпо, один все же добрался до Буддхи, хотя его пребывание там оказалось даже короче, чем у Формулы-1. В 2023 году Moto GP провела первую из многих запланированных гонок. Несмотря на отмену планов на гонку в 2024 году, был объявлен новый трехлетний контракт, вступающий в силу в следующем году. Однако всего месяц спустя Moto GP отложила свою следующую гонку в Индии до 2026 года. А когда был объявлен новый календарь, Гран-при Индии в нем не оказалось.
Аналогичная ситуация сложилась и после ухода Формулы-1. Экклстоун объявил, что гонка пропустит год, но вернется в 2015 году. Спустя более десяти лет индийские поклонники Формулы-1 все еще ждут, сможет ли кто-нибудь, кроме Себастьяна Феттеля и «Red Bull», одержать победу на этой трассе.
Одной из ключевых причин ухода Формулы-1 с трассы стали налоговые ставки, взимаемые с серии, поскольку правительство определило ее как развлечение, а не как спорт. Мандавия заявил, что правительство работает над поиском способов облегчить это бремя для Ф1 в случае ее возвращения.
Тем временем календарь Формулы-1 на 2027 год практически заполнен, уже подтверждено 23 этапа. И поскольку все больше организаторов заключают долгосрочные соглашения о продолжении проведения этапов Формулы-1, вероятность включения новых этапов в расписание становится все меньше.
Спустя несколько лет после того, как Формула-1 покинула трассу Buddh International Circuit, она пришла в состояние, явно не соответствующее стандартам Гран-при. Гонщики, участвовавшие в серии MRF Challenge 2000 в 2017 году, включая будущего гонщика Ф1 Мика Шумахера, столкнулись с ужасными неровностями на задней прямой.
Однако компания «Driven International» привела трассу в соответствие с требованиями к сезону Moto GP. Она также изменила конфигурацию трассы, хотя эти изменения не были такими радикальными, как те, которые та же компания внесла в Яс-Марину в 2021 году.
Среди изменений – сужение въезда в некоторые из самых медленных поворотов трассы. В своем первоначальном виде несколько поворотов трассы Buddh имели чрезвычайно широкий въезд, похожий на первый поворот на трассе Circuit of the Americas.
Общее количество поворотов было уменьшено, поскольку некоторые из более быстрых поворотов с серпантином были упрощены. Однако первоначальная траектория, используемая болидами Формулы-1 в пятом повороте, и фирменный скоростной правый поворот трассы в конце круга остались неизменными. Таким образом, пилоты Ф1 смогут участвовать в гонках на версии трассы, очень похожей на оригинальную, когда – или если – серия вернется.