Дарья Касаткина, вернувшись в профессиональный теннис после почти двухмесячного перерыва, вновь потерпела неудачу. На турнире WTA-250 в Руане (Франция) австралийская теннисистка, которая до прошлого года представляла Россию, уступила в первом круге американке Энн Ли. Несмотря на то, что Ли не считается специалистом по игре на грунтовых покрытиях, она продемонстрировала умение выступать на этом типе кортов. Встреча завершилась в трех сетах в пользу американки: 6:7 (6:8), 6:2, 6:4. Примечательно, что Дарья сейчас занимает 72-ю строчку мирового рейтинга, что вдвое ниже позиции ее соперницы, Энн Ли, которая находится на 36-м месте.
Получив австралийское гражданство в середине января этого года, Касаткина начала выступать под новым флагом. До этого она имела вид на жительство и участвовала в соревнованиях, представляя Австралию. После серии турниров на Ближнем Востоке, Дарья продемонстрировала улучшение игровой формы. В Дохе она одержала волевую победу над Моюкой Учижимой, а затем с разгромным счетом обыграла Элисе Мертенс (6:4, 6:0). Ее победную серию прервала лишь первая ракетка мира Ига Швёнтек, у которой Дарья, однако, смогла выиграть первый сет.
На следующей неделе в Дубае Касаткина успешно стартовала, победив Лауру Зигемунд, но затем снялась с матча второго круга против Мирры Андреевой из-за травмы правого бедра. Это повреждение оказалось достаточно серьезным, что привело к ее отказу от участия в турнирах в Индиан-Уэллсе и Майами в марте. В прошлом году эти американские соревнования стали последними, которые Дарья провела в качестве представительницы России. К тому моменту она уже выступала в Чарльстоне под австралийским флагом. Учитывая, что в прошлом году на этих турнирах она не смогла заработать много рейтинговых очков, потеря составила всего 75 баллов. Еще 60 очков были списаны за пропуск Чарльстона, что привело к падению на 11 позиций в рейтинге. В преддверии «Ролан Гаррос», где ей предстоит защищать 240 очков за прошлогодний выход в 1/8 финала, Дарья рискует покинуть топ-100, если продолжит выбывать на ранних стадиях турниров. В настоящее время среди австралийских теннисисток она занимает третью строчку, но существует вероятность, что ее потеснят Кимберли Биррелл и Айла Томлянович.
Вопрос участия Касаткиной в Кубке Билли Джин Кинг за сборную Австралии остается открытым. Ее не было в заявке на недавний отборочный матч, где австралийская команда потерпела разгромное поражение от британок. Правила ITF допускают возможность выступления теннисистов за разные страны по ходу карьеры, но это требует специального разрешения. Пока неясно, удалось ли решить этот вопрос между ITF и Федерацией тенниса Австралии.