Это была славная охота.
«Салават Юлаев» вылетел из розыгрыша Кубка Гагарина, проиграв «Локомотиву» в домашнем, четвёртом матче 1/4 финала (0:4) и с тем же счётом завершив серию. Но неприятный итог не отменит того, какой путь прошли уфимцы в сложнейших обстоятельствах. Осенью команда опустилась на последнее место в общей таблице, самые отчаянные даже предлагали перейти в ВХЛ. Но Уфа героически поднялась в пятёрку лучших команд Восточной конференции и сенсационно прошла «Автомобилист», а проиграла, возможно, будущему чемпиону. Наставник Виктор Козлов проделал отличную работу и заметно вырос как тренер, а команда набралась опыта.
Но как дальше сложится судьба «Салавата»? Об этом – в материале «БИЗНЕС Online».
Козлов сказал: «Молодчики!», а Хартли потренировал детей
Серия с «Локомотивом» сложилась для «Салавата Юлаева» не лучшим образом: уфимцы не смогли ни разу победить, забросив всего две шайбы за серию (оставшись без них в трёх матчах из четырёх), уступили в последнем матче накануне с разгромным счётом 0:4. «Они объективно сильнее», – говорил Козлов.
Уфимская публика, которая обеспечила очередной аншлаг, само собой, была расстроена. Но все разбираются в хоккее и понимают, что слишком велика разница между командами: одни – действующие чемпионы со стабильным финансированием и лучшими игроками в лиге, другие – настоящие мужики, которые весь год борются с трудностями, но на одном только характере выйти в лидеры Восточной конференции нереально...
Так что после финальной сирены болельщики не спешили покидать заполненную «Уфа-Арену». Они благодарили хоккеистов, которые совершили чудо и прошли первый раунд плей-офф, хотя мало кто верил, что удастся вообще туда пробиться. После игры капитан Григорий Панин решил, что хоккеисты должны ответить взаимностью. Он выстроил всю команду в ряд на скамейке у борта и попросил партнёров поаплодировать болельщикам: «В каждом городе мы чувствовали вашу поддержку. Это мощнейшая поддержка во всей КХЛ. Порой, вы даже перекрикивали местных на выезде. Часть горечи от этого поражения вы взяли на себя. Огромное спасибо!», – сказал Панин.
А уже в раздевалке к игрокам «Салавата Юлаева» обратился главный тренер: «Кто бы мог подумать, что мы так закончим? Здесь мы тоже бились до конца, каждый проделал большую работу. В любой ситуации вы показывали характер. Молодчики! С окончанием!», – отметил он.
Раздевалка, к сожалению, была не полной. Как сообщил Козлов, перед серией с «Локомотивом» пневмонией заболели Данил Алалыкин и Никита Зоркин. Последний отыграл после капельниц первый матч, но с тех пор не выходил на лёд. Алалыкин же совсем не появлялся в играх против «Локомотива». Очень жаль, ведь Данил в первые месяцы был лучшим бомбардиром «Салавата Юлаева», а в итоге пропустил больше 25 игр – примерно треть регулярного чемпионата.
Евгений Кузнецов тоже не вышел в заключительной игре. У него сотрясение мозга после удара головой о борт. Главный тренер ярославской команды Боб Хартли отметил, что уфимцы прошли через массу трудностей. «Хочу поздравить с хорошим сезоном «Салават», Виктора Козлова и весь тренерский штаб. Уфимцы начали сезон с трёх побед в 15 матчах, много травм, инфекции. Великолепно сражались и отлично сыграли против «Автомобилиста», – похвалил соперников канадец.
Интересно, что незадолго до последнего матча Хартли заходил в тренерскую Козлова. Потом он направился к секции «Уфа-Арены», где тренируются юные хоккеисты «Салавата». Рядом с ним не было никого из уфимцев, но канадского тренера быстро узнали. Один за другим игроки помчались к Хартли. Тренер дал им несколько ценных советов, а позже рассказал, что и сам получал такой опыт. Когда будущий обладатель Кубка Стэнли и Кубка Гагарина был ребёнком, отец возил его на легендарную арену «Форум», где он мог пообщаться с игроками «Монреаля».
«Где мы найдём столько габаритных игроков?»
Боб очень редко хвалит подопечных. Прошлую игру он вообще назвал провальной, но в этот раз отметил то, как классно сработали и спецбригады, и равные составы. «Локомотив» вновь показал себя безжалостным зверем, который не сбавляет темп и давит-давит-давит. Ярославцы в три с лишним раза чаще отбирали шайбу (11–3), чаще бросал в створ ворот (38–24), показали просто элитный уровень защиты.
Лучше всего об успехах защиты «Локомотива» говорит статистика главного бомбардира «Салавата» Шелдона Ремпала. Бывший лидер по очкам в Кубке Гагарина в этот раз лидировал только по броскам, но практически все они ни к чему не привели. У Ремпала ни одного гола в серии. После победного гола в решающей игре с «Автомобилистом» Шелдон замолчал. Козлов считает, что легионера хорошо изучили и применили против него плотный прессинг.
Но это может быть связано и с отличной игрой Даниила Исаева. Вратарь «Локомотива» оформил третий «сухарь» в серии и четвёртый в плей-офф. Он может побить рекорд Ларса Юханссона из СКА, который в сезоне 2020/21 отыграл семь матчей на ноль: «Три «сухих» матча у Исаева говорят сами за себя. Значит, мы где-то не доработали, а они, напротив, сыграли дисциплинированно в защите. Откровенно говоря, ощущения сейчас очень тяжёлые. Но Уфа стала для меня особенным местом, очень хотел выиграть ради наших болельщиков», – сказал Ремпал.
Козлов считает, что дело не только во вратаре «Локомотива». У соперника была мощная (в буквальном смысле) оборона. «Где мы найдём столько габаритных игроков за один год? В Ярославле построена целая вертикаль, школа работает в этом направлении много лет», – сказал он. И действительно, по среднему весу игроки «Локомотива» – вторые в КХЛ (88,85 кг), «Салават» же находится на четвёртом месте с конца (84,97 кг). Но это не панацея, занимающий первое место «Шанхай» (90,63 кг) вообще в плей-офф не попал.
Когда-то королём пустых ворот в шутку называли Александра Овечкина, который лидирует по этому показателю в НХЛ. Теперь похожий титул должен получить его тёзка Александр Радулов. Оба своих гола в серии он забросил, когда в воротах уже не было вратаря. Радулов также отдал две передачи и одну из них – на победный гол Рихарда Паника в большинстве. С 10 (4+6) очками в девяти матчах ветеран занимает второе место в списке лучших бомбардиров плей-офф. И это в 39 лет! Его опережает только Консантин Окулов из «Авангарда» (13).
Что дальше?
Лучше всего нынешнее настроение в «Салавате Юлаеве» описал пропускавший матч Евгений Кузнецов. «Не знаю, что будет дальше, но я рад быть с вами и быть частью этой команды!» – написал он в своём телеграм-канале. То есть вся команда понимает, что совершила небольшое чудо. Напомним, летом и осенью «Салават», выигравший «бронзу», распродал всех лидеров и объявил курс на жесткую экономию, чтобы быстрее рассчитаться со всеми долгами. Состав по большей части пришлось укомплектовать молодёжью и бывшими игроками ВХЛ. Неудивительно, что уфимцы неудачно стартовали и опустились на последнее место в Восточной конференции.
Но, получив 230 млн от «Ак Барса» за Александра Хмелевского, «Салават» смог «закупиться»: из Америки вернули Ремпала, обменяли из «Динамо» Девина Броссо, наконец, подписали Евгения Кузнецова. И даже так не сказать, что состав у уфимцев позволял на что-то надеяться в сезоне. Но они заняли пятое место на Востоке, обыграли в первом раунде одного из главных богачей лиги «Автомобилист» (4–2) и вышли во второй раунд.
В идеальном мире клуб делает всё возможное, чтобы сохранить костяк такой команды и усилить его недостающими элементами. Но что будет происходить в Уфе – вопрос открытый. С одной стороны, в январе генеральный директор клуба Ринат Баширов заявил, что уфимцы погасили долгов на 700 млн рублей и осталось выплатить ещё совсем немного.
С другой, прямо во время серии с «Локомотивом» стало известно, что ФНС заблокировала счета клуба из-за задолженности по налогам в 87 млн рублей – на самом деле не такая большая сумма по меркам хоккейного клуба. То есть проблемы с деньгами до конца не решены, а финансирование от «Роснефти» поступает с перебоями. В КХЛ сообщили, что сейчас задолженностей по зарплатам нет, но где гарантии, что они не появятся в будущем?
Точно можно сказать, что «Салават» будет тратить как минимум 525 млн рублей на зарплаты хоккеистов. На таком уровне в новом сезоне будет установлен пол зарплат, ранее он был 475 млн рублей. Сейчас, согласно данным «Спорт-Экспресса», уфимцы тратят на зарплаты 566 млн, то есть немногим больше.
Другой вопрос: а получится ли сохранить лидеров? Без контрактов на следующий сезон остаются Ремпал, которым серьёзно интересовались несколько топ-клубов КХЛ в момент возвращения из Америки, Евгений Кузнецов и ряд других игроков. Неясно будущее Козлова. Летом на него выходил ЦСКА, по ходу сезона – СКА. Надо отдать должное главному тренеру: он остался верен слову, которое дал главе Башкортостану Радию Хабирову летом, и не стал подставлять игроков, которые тоже решили остаться в Уфе в тяжёлый момент. Но Козлов может решить, что созрел как тренер для следующего шага в карьере.
Одно можно сказать точно: «Салават Юлаев» заслужил всесторонней поддержки в республике. Это, пожалуй, главная отдушина для башкирской публики в нынешнее тяжелое время, и подтверждение этому: аншлаг на каждом матче в сезоне. Так что важно дать Уфе в следующем сезоне боевую команду, которая как минимум будет способна повторить нынешний успех.
Кубок Гагарина. 1/4 финала. Четвёртый матч
Салават Юлаев (Уфа) – Локомотив (Ярославль) – 0:4 (0:1, 0:1, 0:2)14 апреля. «Уфа-Арена». 7594 зрителя0:1 Паник (Береглазов, Радулов, 05:23, бол.)0:2 Каюмов (Шалунов, 34:17)0:3 Радулов (58:27, п.в)0:4 Береглазов (Радулов, Шалунов, 59:45, бол. п.в.)Вратари: Вязовой – ИсаевСчёт в серии: 0–4 (0:1, 0:2, 2:3, 0:4)