Представьте: вы перестали чувствовать запах утреннего кофе или любимых духов. Кажется обычной простудой? А что если это один из самых ранних признаков болезни Альцгеймера — причём за годы до появления проблем с памятью?
Что открыли учёные
Исследователи из Германии обнаружили, что иммунные клетки мозга активно разрушают нервные волокна, связанные с обонянием, после обнаружения аномальных сигналов на их поверхности. Это повреждение начинается на ранних стадиях болезни, задолго до когнитивного спада.
Исследование, опубликованное в престижном журнале Nature Communications, объединило данные экспериментов на мышах, анализ тканей мозга умерших пациентов и ПЭТ-сканирование людей с болезнью Альцгеймера.
Почему именно обоняние страдает первым
Проблемы с обонянием возникают, когда иммунные клетки мозга, известные как «микроглия», начинают удалять связи между двумя важными областями: обонятельной луковицей и голубым пятном.
Обонятельная луковица анализирует сигналы от рецепторов запаха в носу. Голубое пятно — область ствола мозга, которая влияет на обработку этих сигналов через длинные нервные волокна.
«Голубое пятно регулирует множество физиологических механизмов. К ним относятся, например, мозговое кровообращение, циклы сна и бодрствования, а также обработка сенсорной информации. Последнее применимо, в частности, и к обонянию», — объясняет доктор Ларс Паегер, учёный из DZNE и LMU.
Новые возможности для ранней диагностики
Параллельно американские исследователи разрабатывают простой тест с мазком из носа. Комбинированный генетический «назальный» показатель правильно выявил случаи болезни Альцгеймера примерно в 81% случаев, включая людей, у которых были биологические признаки заболевания, но ещё не было симптомов.
Процедура занимает всего несколько минут. После нанесения обезболивающего спрея клиницисты собирают клетки из верхней части носовой полости, где расположены нервные клетки, связанные с обонянием. Затем эти клетки анализируют, чтобы понять, какие гены активны, что даёт снимок процессов, связанных со здоровьем мозга в реальном времени.
Что это означает для будущего
«Если мы сможем диагностировать людей достаточно рано, мы сможем начать терапию, которая предотвратит развитие у них клинической болезни Альцгеймера», — считает доктор Брэдли Дж. Голдштейн, ведущий автор исследования из Медицинской школы Университета Дьюка.
Современные анализы крови на болезнь Альцгеймера выявляют маркеры, которые появляются позже в процессе болезни. В отличие от них, этот назальный мазок фиксирует живую активность нервов и иммунитета и может обеспечить более раннее, более прямое представление об изменениях, связанных с болезнью.
Теперь команда исследователей расширяет исследование на большие группы и изучает, может ли мазок помочь отслеживать эффективность лечения со временем.
А вы замечали изменения в своём обонянии? Поделитесь в комментариях — ваш опыт может быть полезен другим читателям.
⚠️ Статья носит информационный характер. Для постановки диагноза обратитесь к врачу.