Рассказ, в котором дыма было больше, чем в Самайн, а толку — меньше, чем от крапивы.
Вместо предисловия
Вы думаете, жить с ведьмой — это романтика?
Свечи, заклинания, разговоры при луне?
Нет.
Это утро, когда печь не горит, дым идёт в избу, а ведунья смотрит на тебя таким взглядом, что хочется провалиться сквозь землю.
И это ты ещё крапиву не трогал.
История о том, как бывший охотник за ведьмами понял: магия — это не огненные шары. Это умение растопить печь с первой спички.
Пролог: утро, которое началось не с чая
Всё пошло не так в тот момент, когда Рагнар решил быть полезным.
Ведунья спала. Хмур дремал на печи. За окном серело холодное утро поздней осени.
— Я сам, — прошептал охотник, на цыпочках пробираясь к печи. — Она будет приятно удивлена. Я растоплю печь, заварю чай, и она проснётся от тепла и аромата.
Он даже улыбнулся своей мысли. Какой же он молодец. Какой заботливый.
Через десять минут он проклинал всё на свете.
Глава 1. Дрова — это не враги (но могли бы быть)
Первая проблема: дрова.
Рагнар вытащил из поленницы три полена. Красивых. Ровных. Мечом он их, конечно, не рубил — после истории с мятой усвоил.
Но дрова оказались сырыми.
— Ничего, — сказал он вслух. — Гореть же будут.
Он засунул их в печь. Плотно. Так, чтобы не выпали.
Потом вспомнил, что нужна ещё растопка.
Бумаги в доме не было. Ведунья не выписывала газет — она вообще не умела читать по-человечески, только по звёздам.
Рагнар огляделся. Увидел сухие пучки трав на полке.
— Она не заметит, — решил он и оторвал несколько веточек мяты.
Глава 2. Спички и великое заклинание «Сгори уже!»
Он чиркнул спичкой.
Трава загорелась. Красиво. Ярко.
— Ага! — сказал Рагнар и поднёс огонь к дровам.
Дрова… не загорелись.
Они дымили. Тихо, зловеще, с таким видом, будто говорили: «Мы сырые, идиот».
Рагнар чиркнул вторую спичку. Третью. Десятую.
Трава догорела. Дрова остались сырыми.
— Да что ж такое! — прошептал он, пытаясь раздуть огонь.
Он дул. Дунул сильнее. Ещё сильнее.
В какой-то момент он просто сел перед печью и сказал:
— Сгори, пожалуйста.
Ничего не произошло.
— Я тебя прошу! Я — охотник за ведьмами! Я убивал шаманов! А ты, деревяшка, не горишь?!
Дыма становилось всё больше.
Глава 3. Дым, который видел всё
— Рагнар?
Голос ведуньи был сонным и удивлённым.
Он обернулся. Она стояла в дверях спальни, протирала глаза и смотрела на него.
И на дым.
Которого было уже столько, что Хмур сполз с печи и сидел на подоконнике, злобно косясь.
— Я… — начал Рагнар. — Я хотел как лучше.
— Ты открыл заслонку?
— Что?
— Заслонку. В трубе. Её нужно открыть, чтобы дым выходил наружу, а не в избу.
Он посмотрел на печь. На дым. На ведунью.
— Какая заслонка? — спросил он тихо.
Ведунья закрыла глаза. Вздохнула. Открыла.
— Та, которую я тебе показывала вчера. И позавчера. И три дня назад, когда ты спросил «а что это за железка».
— Я думал, это для красоты.
— Это для того, чтобы мы не задохнулись, — сказала она и подошла к печи.
Одним движением она открыла заслонку. Потом вытащила сырые дрова. Потом достала сухие — из другого угла, который Рагнар не заметил. Сложила их крест-накрест. Чиркнула одну спичку.
Печь загорелась. Без дыма. Без магии. Просто потому, что она умела.
— Как? — спросил он.
— Опыт, — сказала ведунья. — Сто лет. Двести. Я уже сбилась со счёта.
Она села на лавку, положила голову на руки и… начала смеяться.
— Ты… ты пытался зажечь сырые дрова… сухой мятой… с закрытой заслонкой… и дул на них?
— Я дул, чтобы разгорелись.
— Ты дул дым в избу!
Хмур каркнул. Рагнару показалось, что ворон смеётся.
Глава 4. Чай, который заварил не он
— Садись, — сказала ведунья, когда смех утих. — Чай я сама заварю.
— Я хотел как лучше…
— Знаю. Поэтому ты ещё жив.
Она заварила чай. С мятой. Той самой, которую он оторвал от пучка.
— Это моя любимая мята, между прочим, — сказала она, кидая веточки в кружку. — Я её сушила три дня.
— Прости.
— Прощаю. Но при одном условии.
— Каком?
— Ты будешь учиться топить печь. Каждое утро. Пока не научишься.
Он хотел возразить. Потом вспомнил дым, свои мокрые дрова и заслонку «для красоты».
— Хорошо, — сказал он.
И отхлебнул чай.
Чай был вкусный. Даже с мятой, которую он чуть не сжёг.
Эпилог: утро следующего дня
Он проснулся раньше неё.
Посмотрел на печь. На дрова. На заслонку (открыл). На сухие поленья (взял правильные).
Печь загорелась с третьей спички. Дыма почти не было.
Ведунья проснулась от тепла и запаха горящего дерева.
— Молодец, — сказала она сонно. — Не ожидала.
— Я быстро учусь, — гордо ответил Рагнар.
— Тогда завтра научишься варить суп.
Он побледнел.
Хмур каркнул. Ему было весело.
❤️ Вам понравилось?
Ставьте лайк, если хотите прочитать продолжение:
«Как охотник пытался сварить суп и чуть не спалил избу»
Спойлер: соли было много, моркови — мало, а ведунья впервые пожалела, что у неё нет заклинания «верни как было».
___________________________________________________________________________________
А в комментариях поделитесь: какой у вас был самый провальный «бытовой подвиг» — когда хотели как лучше, а получилось как всегда?