Ничья в очной встрече «Зенита» и «Краснодара» только подлила масла в огонь главной интриги сезона РПЛ. После 24-го тура никто так и не приблизился к титулу на расстояние вытянутой руки, а значит, всё самое важное российский футбол приберёг на концовку. Впереди шесть туров, в которых решать будут уже не громкие вывески, а устойчивость, хладнокровие и, конечно, календарь.
Именно расписание сейчас становится самым честным инструментом оценки шансов. Форма может меняться, эмоции — тоже, а вот список соперников уже не перепишешь. И если смотреть на него внимательно, то у «Краснодара» на бумаге ситуация выглядит чуть комфортнее. Но только на первый взгляд.
Финишный путь команды Мурада Мусаева состоит из матчей с «Балтикой», «Спартаком», махачкалинским «Динамо», «Акроном», московским «Динамо» и «Оренбургом». Средняя позиция этих соперников в таблице — 9,5, а средний очковый показатель — 30,8. Формально это не самый страшный набор, однако здесь и скрывается главная ловушка.
У «быков» нет ни одного проходного матча против спокойного середняка. Каждый соперник либо борется за медали, либо цепляется за выживание, либо имеет особую турнирную мотивацию. Такие игры редко прощают даже малейшую расслабленность. Особенно если учитывать, что в матчах против топ-6 «Краснодар» в этом сезоне не выглядит безупречно.
Если вынести за скобки встречи со всеми остальными и оставить только матчи против первой шестёрки, краснодарцы шли бы лишь четвёртыми: десять очков, две победы и отрицательная разница мячей. Это серьёзный сигнал перед выездами к «Спартаку» и московскому «Динамо». Да, против команд с 11-й по 16-ю строчку у Мусаева почти идеальная картина — девять побед в девяти матчах. Но сейчас цена любой осечки слишком высока. В борьбе за золото футбол редко оставляет право на ошибку.
У «Зенита» картина иная. По цифрам календарь даже тяжелее: средняя позиция соперников — 8,8, хотя среднее количество очков меньше — 29,8. Петербуржцев ждут выезды к махачкалинскому «Динамо», «Локомотиву», ЦСКА и «Ростову», а дома — «Ахмат» и «Сочи».
Главная сложность для команды Сергея Семака даже не в уровне оппонентов, а в неудобстве конкретных пар. ЦСКА и «Ахмат» уже забирали у «Зенита» очки в первом круге, а значит, оба штаба прекрасно понимают, где можно бить по слабым местам фаворита.
При этом у «Зенита» есть и весомый плюс. В матчах против топ-клубов команда выглядит очень уверенно. В этом сезоне РПЛ петербуржцы ещё ни разу не проиграли соперникам из верхней части таблицы: четыре победы и четыре ничьих. Это говорит о том, что под давление больших вывесок Семак команду подготовил.
Но есть и обратная сторона. Почти каждый такой матч для «Зенита» балансирует на грани. Так было со «Спартаком», когда многое решили два пенальти, так было и с «Краснодаром», где концовку пришлось буквально выживать в меньшинстве. На длинной дистанции подобный футбол слишком часто зависит от мелочей, а в чемпионской гонке мелочи обычно и становятся судьбой сезона.
Если сравнивать календари в лоб, то у «Краснодара» маршрут кажется мягче. Однако по сути у Мусаева больше матчей против команд, которые будут умирать за результат. У «Зенита» соперники статуснее и тактически неприятнее, зато сам опыт таких встреч у команды Семака заметно богаче.