Если говорить совсем на пальцах, представьте, что вы купили квартиру в новостройке. Дистрибутив — это не просто голые бетонные стены (ядро системы), а квартира с уже поклеенными обоями, расставленной мебелью, подключенным интернетом и даже забитым продуктами холодильником. Это готовый набор софта, упакованный так, чтобы обычный смертный мог нажать пару кнопок и начать работать. По сути, ядро операционной системы — штука довольно бесполезная для рядового пользователя. Оно умеет управлять «железом», но не умеет показывать вам котиков в браузере или редактировать таблицы. Чтобы система стала живой, к ядру добавляют графическую оболочку, драйверы, текстовые редакторы, плееры и кучу других полезных утилит. Вот этот «полный фарш» и называют дистрибутивом. Зачем их плодить в таком количестве? Ответ кроется в человеческой натуре: нам всем нужно разное. Одному подавай минимализм и скорость, чтобы старый дедушкин ноутбук летал, как ракета. Другому — интерфейс, расшитый золотом, со спецэффектами