Когда я впервые увидел работы Владимира Соколаева, меня поразила их честность. Никакой показухи, никакого приукрашивания действительности - только жизнь такая, какой она была. Эти снимки словно открывали окно в прошлое, где люди не позировали для камеры, а просто жили своими буднями.
Соколаев родился в послевоенной Сибири, в Сталинске, который позже переименовали в Новокузнецк. Год рождения 1952-й, время, когда страна только начинала оправляться от страшной войны. Его путь в фотографию начался с простого подарка родителей - фотоаппарата «Смена-6», когда мальчику было всего девять лет. Дядя показал племяннику азы печати снимков, и с тех пор камера стала неотъемлемой частью его жизни.
От любительских снимков до профессионального мастерства
Каким важным был для Владимира момент создания первого альбома в 1969 году. Выпускные экзамены, последние дни в школе - он запечатлел одноклассников на пленку, используя одолженный у друга «Зенит-3М». Этот альбом стал первым шагом к серьезной фотографии.
Но судьба готовила ему окольный маршрут. После школы Соколаев попробовал себя в астрономии, поступив в новосибирский университет. Учеба не задалась, и вскоре его забрали в армию. Служба на легендарном Байконуре дала ему профессию электрика, но не приблизила к мечте о фотографии.
Поворотным стал 1973 год, когда после демобилизации Владимир вернулся домой, женился и отправился в свадебное путешествие на Алтай. Именно там, среди горных вершин и бескрайних степей, он вновь ощутил тягу к фотоделу. Устроившись в службу быта, получил официальную квалификацию фотографа. Теперь увлечение превратилось в профессию.
Учеба и становление собственного стиля
Через два года Соколаев поступил заочно в ленинградский институт киноинженеров - ЛИКИ. Параллельно с учебой он совершенствовал мастерство, искал свой неповторимый почерк. Меня всегда восхищали люди, которые умеют совмещать работу и образование, вкладывая все силы в достижение цели.
В начале восьмидесятых судьба свела Владимира с единомышленниками - Воробьевым и Трофимовым. Троица фотографов создала объединение «ТРИВА» при киностудии Кузнецкого металлургического комбината. Их целью было показать настоящую жизнь советских граждан, без прикрас и идеологического налета.
В ту пору официальные издания печатали только одобренные цензурой снимки:
- счастливых колхозниц,
- бодрых рабочих,
- парадные портреты партийных функционеров.
А эти трое снимали очереди в магазинах, усталые лица в автобусах, детей в детских домах. Реальность оказалась куда правдивее официальной пропаганды.
Конфликт с системой
Самым драматичным моментом в истории «ТРИВЫ» стала попытка отправить работы на международный конкурс World Press Photo в Амстердам в конце 1980 года. Бандероли вернулись обратно, началось разбирательство. Партийные органы устроили проверки, нависла угроза обысков.
Представляю, как тяжело было фотографам уничтожать около семисот снимков - плоды многолетнего труда, частички собственной души. Сохранились лишь отдельные фрагменты архива. В феврале следующего года объединение «ТРИВА» официально прикрыли за «распространение идеологически вредных фотографий». К 1982 году всех участников уволили с киностудии.
Обвинение звучало абсурдно - «очернение социалистического образа жизни». Но фотографы просто показывали то, что видели вокруг себя каждый день. Правда оказалась неугодной системе.
Новый виток творчества
Несмотря на удар, Соколаев не сломался. В 1982-м он окончил институт и продолжил работать. Годом позже пришел в детский дом номер пять в Новокузнецке руководителем фотокружка. Этот период стал переломным.
Всего через полгода организовали выставку, посвященную воспитанникам детских домов. Тема оказалась болезненной для общества - дети без родителей, их быт, надежды, мечты. Экспозиция стала первой персональной выставкой Владимира и символом перемен как в его творчестве, так и в общественном сознании.
В 1988-м он вместе с коллегами-художниками подготовил выставку «Экология», где поднимались острые вопросы состояния городской среды Новокузнецка. Промышленный гигант Сибири задыхался от выбросов заводов, а власти предпочитали не замечать проблему. Выставка вызвала резонанс, и Всероссийское общество охраны природы предложило перенести экспозицию в столицу.
Летом следующего года обновленный проект «Регион» открылся в московском храме Максима Блаженного на Варварке. Снова вместе выставлялись все трое - Воробьев, Соколаев, Трофимов. «ТРИВА» воссоединилась, пусть и неофициально.
Смена ракурса
В середине девяностых Владимир сменил направление - отложил фотоаппарат и взялся за видеокамеру. Документальное авторское видео стало новым полем для экспериментов. А в 2000 году он вошел в Творческий Союз Художников России, что подтвердило признание его таланта на официальном уровне.
Последние годы Соколаев посвятил съемке ландшафтов. Он всегда умел находить красоту в обыденности, создавать особую атмосферу. Его работы погружают зрителя в тот самый момент, переносят в то самое место, где был сделан снимок.
Владимир Соколаев оставил после себя бесценное наследие - честную летопись советской эпохи. Его фотографии не врут, не приукрашивают, не лакируют действительность. Они просто показывают жизнь такой, какой она была. И в этом их главная ценность.