Анна пришла к Марии поздно вечером и сообщила, что хочет уйти от мужа и свекрови, потому что боится их.
— Я знаю, что они против меня задумали, — сказала Анна.
Но Мария отнеслась к сообщению Анны как-то уж слишком спокойно. Анне даже показалось, что ей вообще всё это безразлично. Слишком уж равнодушно она произнесла в ответ:
— И что же такого нехорошего они задумали против тебя?
Анна рассказала.
— Откуда информация? — спросила Мария.
— Подслушала их разговор.
— Ты подслушиваешь разговоры мужа и свекрови? Как это некрасиво.
— Но это вышло случайно.
— Всё равно некрасиво.
— Я хочу уйти от них, так как я опасаюсь за свою жизнь.
— Уходи, если решила, — лениво ответила Мария и зевнула.
— Я их боюсь, — испуганно произнесла Анна. — Если они увидят, что я ухожу, они не выпустят меня из квартиры.
— Хм, не выпустят они её. Зачем ты им нужна?
— Живя с ними, я узнала о делах свекрови много всего такого, чего другим лучше и не знать. Это касается их пятикомнатной квартиры в центре Москвы. Свекровь стала обладательницей этой квартиры благодаря тому, что несколько раз удачно вышла замуж и удачно быстро развелась путём ультиматумов и угроз.
И теперь Регина и мой муж всерьёз опасаются, что если я уйду от них, то обязательно разболтаю их тайны. Вот и решили избавиться от меня, когда узнали, что я хочу с Семёном развестись.
— А ты хочешь с ним развестись?
— Да. Потому что узнала, что Семён, по совету матери, ищет себе другую жену. А от меня они хотят избавиться. Я боюсь их.
Мария рассмеялась.
— Боишься? Мою невестку и моего внука?
— Да! — воскликнула Анна.
Лицо Марии изменилось. На нём больше не было равнодушия и безмятежности. Лицо Марии стало вдруг суровым. И голос Марии тоже изменился.
— Это хорошо, что ты боишься, — грозно произнесла Мария. — Невестка должна бояться и свою свекровь, и своего мужа. Тогда только и можно рассчитывать на то, что семья будет счастливой. Пошла вон. Ты мне надоела. Зачем пришла? Жаловаться? Ну вот пожаловалась и пошла прочь. Я тебя выслушала.
— Я рассчитывала на вашу поддержку.
— Поддержку? От меня? Да ты насмехаешься надо мной?
— Но, Мария Павловна, я не насмехаюсь. Я серьёзно!
— Вон, я сказала. Серьёзно она. Видали?
— Но мне грозит опасность. Я не шучу. Для жизни. Возможно, что мне осталось не так много. Какие-то считанные дни. Неделя. Может, дней десять. Не больше. Я же говорю, они всё спланировали. И каждый день в их доме может стать для меня последним.
— Замолчи немедленно! — закричала Мария. — Я не желаю тебя слушать. Маленькая, наглая, хитрая девчонка. Ты что думаешь? Думаешь, если я терпеть не могу свою невестку (твою свекровь), то стану тебе помогать? Ты так думала?
— Но я...
— Или ты думала, что, узнав, что замышляется против тебя, я не захочу стать соучастницей и помогу тебе?
— Я просто хотела...
— Что ты хотела? Ты такая же невестка, как и она. Ничем не лучше. А значит, моё к тебе отношение точно такое же, как и к ней. О чём ты думала, когда выходила за Семёна замуж?
— Но они...
— Даже если они задумали против тебя что-то очень и очень серьёзное, это их дело. И я вмешиваться не собираюсь. Сколько, ты говоришь, тебе осталось? Дней десять, максимум? Замечательно. На прощальном ужине, посвящённом твоему уходу, я скажу о тебе несколько хороших слов.
— Вы не можете так поступить.
— Могу! Именно так. И именно я и могу. А ты хитрая, лживая и наглая. Знаю я тебя. Насквозь вижу. Ты всё рассчитала. Решила поссорить меня со своей свекровью, чтобы моими же руками устранить её!
— Всё не так, как вы думаете, Мария Павловна.
— Так. Всё именно так. Да, я не люблю Регину, потому что когда-то она увела у меня моего сына, моего Ильюшу. Я была против их брака. И сказала об этом Илье. Я просила его не жениться на Регине. Я говорила, что она его не любит. Я говорила, что она вышла за него только ради моего богатства. Но он не послушался.
И женился на ней. А через год у них родился сын, Семён. А ещё через год мой сын ушёл от жены и сына. Потому что узнал об её обмане. Да-да, Регина его обманывала. У неё был другой. И Илья узнал об этом и ушёл от Регины.
И с тех пор вся его жизнь пошла наперекосяк. Прошло уже много лет. А два года назад Ильи не стало. И за это я никогда её не прощу. Но и тебе меня не обхитрить. А знаешь, в чём твоя ошибка?
— Ошибка? Вы о чём?
— Я о том, как догадалась, что ты решила меня обмануть.
— Я вас не обманываю.
— Молчи. Молчи, несчастная. Твоя ошибка в том, что ты зачем-то упомянула в своей хитрой схеме моего внука. Семёна!
— Но он ведь тоже мне угрожает.
— Тоже? И что, что он «тоже тебе угрожает»? Да будь он хоть один, кто тебе угрожает, без всякого «тоже», это ничего не значит. Я души не чаю в своём внуке. И дороже его у меня нет никого. Ты поняла?
— Поняла.
— И если бы ты была умной девочкой, то тебе не нужно было говорить, что твой муж что-то замышляет против тебя. Даже если он и замышляет что-то. Достаточно было сказать, что замышляет что-то только твоя свекровь (моя невестка). И тогда я, может быть, тебе и помогла бы. Но ты зачем-то упомянула и моего внука. Зачем?
— Но это правда...
— И что, что правда?! А если я в неё не верю, в эту твою правду? Если не хочу в неё верить? Что тогда?
— Тогда я даже не знаю, что мне делать. Я пропала.
— Пропадай.
— Неужели вам меня совсем не жалко?
— Нет.
— А как же моя дочка? Она останется без матери? Это же ваша правнучка.
— Мой внук сумеет воспитать мою правнучку и без тебя.
— Но девочке нужна мать.
— Очень хорошо сказано. Ты права. Девочке нужна мать. Как же без неё? Без неё никуда. И мы найдём ей другую маму.
— Как найдёте? — растерянно произнесла Анна.
— Просто, — спокойно ответила Мария. — С моими возможностями это не составит особого труда. Твоей дочке всего три года. Замечательный возраст для замены мамы. Она даже не заметит подмены. А о тебе мы забудем навсегда.
«Всё идёт так, как я и предполагала, — подумала Анна. — Мария всерьёз разозлилась. Даже уже готова искать Семёну другую жену. Ну что же, возможно, это и правильно. Когда мы с ним расстанемся, ему будет непросто. И хорошо, если рядом с ним будет та, кто поможет ему справиться с вдруг навалившимися на него неприятностями. Пора переходить к серьёзным аргументам».
— А теперь уходи, — продолжала Мария. — Нам больше не о чем разговаривать.
— Я уйду, — сказала Анна. — Но прежде вы должны узнать ещё кое-что.
— Да что же ты никак не угомонишься-то?
— Они хотят избавиться не только от меня, но и от вас, — сообщила Анна.
— Врёшь! Не верю. Ты это специально сейчас выдумала.
— Я знала, что вы мне не поверите. И поэтому принесла доказательства. У меня есть запись их разговора.
И, не дожидаясь разрешения, Анна включила телефон, на котором и был записан разговор. Мария попыталась было возразить против этого и потребовала, чтобы Анна выключила запись, но, услышав голос своей невестки, замолчала. И в течение пятнадцати минут молча слушала.
— Что делать будем, Мария Павловна? — спросила Анна, когда записанный разговор подошёл к концу.
Мария молчала, глядя куда-то в пустоту и о чём-то думая.
Анна поняла её состояние и спокойно продолжала:
— Я, конечно же, могу сейчас уйти, — тихо произнесла она, — но тогда вы останетесь совершенно одна. Один на один со своими недругами. И вам никто не поможет. Вы же слышали. И в лучшем случае вы окажетесь в специализированном учреждении. А в худшем...
В худшем случае вас вообще не станет. Как и меня. И в любом случае всё ваше богатство достанется вашей невестке. Вы можете не любить меня и обожать своего внука, но подумайте и о себе.
Ведь даже ваш внук и тот против вас. Он вас предал. И уже сейчас готов на всё, лишь бы заполучить ваше богатство. Ну так что, Мария Павловна? Мария Павловна, вы здесь?
Требовательный голос Анны вернул Марию в настоящее время.
— Что? — очнувшись от своих мыслей, спросила Мария.
— Вы со мной? — уточнила Анна. — Или будем бороться с ними порознь? Поодиночке?
— А ты что предлагаешь?
— Предлагаю на время объединиться. А когда всё плохое окажется позади, и нам уже ничто не будет угрожать, забудем друг о друге навсегда, как вы и хотели.
— Я согласна, — ответила Мария. — Вдвоём будет легче.
— У меня уже подготовлен план действий, — сказала Анна. — Сейчас я вас в него посвящу.
И Анна уже открыла рот, чтобы рассказать Марии о своём коварном замысле, но Мария её остановила.
— Забудь о своём плане, — заявила она. — Действовать будешь так, как я тебе скажу. Поняла?
— Поняла, — ответила Анна.
Когда Мария посвятила Анну в свой план действий, Анна испугалась.
— По-моему, это слишком, — воскликнула она.
— Что? — грозно произнесла Мария. — Тебе их жаль?
— Нет, но даже они не заслуживают такого.
— Слушай меня внимательно, девочка, — резко произнесла Мария. — Я сейчас даже не собираюсь что-то тебе доказывать или уговаривать тебя. Будет всё именно так, как я сказала. И это не обсуждается. А тебе нужно решить, ты со мной или нет. И если ты не со мной, то ты против меня. А значит, мне нужно и с тобой что-то решать. Поняла?
— Поняла.
— Что ты поняла?
— Я с вами. Сделаю всё так, как вы придумали.
— Кто бы сомневался. Тем более что я с этого вообще ничего не получаю. А в выигрыше остаёшься только ты.
— Неправда, Мария Павловна. Вы тоже много получаете. Уж я-то знаю.
— И что же я получаю?
— Вы получаете удовлетворение от того, что наказали свою наглую, лживую, хитрую невестку и своего коварного внука.
— Вот так бы и дала тебе чем-нибудь. Получаю я. Уходи. Видеть тебя уже не могу. Знает она. Действуем, как договорились. Поняла?
— Поняла.
— Ну и проваливай, коли поняла.
— Что, и даже на обед не оставите?
— Пошла вон!
Анна быстро ушла.
— Ишь! — ворчала ей вслед Мария. — Нет, ну это же надо. Совсем обнаглела. Обедать её ещё оставляй. Вот так бы и дала ей чем-нибудь. Просто зла не хватает. Ей, можно сказать, пятикомнатную квартиру дарят, а она? Наглая.
Прошло четыре дня.
Регина и Семён сидели на кухне и пили чай.
— Вообще-то это свинство, — заявила Регина. — Твоя жена не появляется дома уже который день.
— Третий, — тихо произнёс Семён.
— Что? — не поняла Регина.
— Три дня назад вечером она вместе с дочерью пошла в магазин и с тех пор не возвращалась, — задумчиво произнёс Семён.
— Может, она вообще больше никогда не вернётся?
— Что ты такое говоришь, мама?
— Но мы же об этом мечтали с тобой, сынок. Забыл? Готовы были даже на что угодно, лишь бы избавиться от неё. Она ведь узнала все мои тайны. Вот мы и придумали хитроумный план. А теперь получается, что нам и делать ничего не надо будет.
— Не надо?
— В том смысле, что если с ней что-то случилось, — продолжала Регина. — А мы здесь ни при чём. Понимаешь, к чему я?
— Понимаю, но... Как же дочка? Она ведь с ней ушла. Вдруг и с дочкой что-то...
— А что дочка? Лес рубят — щепки летят. Согласен?
— С этим трудно спорить, мама. Но почему ты думаешь, что с Анной и с дочерью что-то случилось?
— Даже не знаю. Наверное, мне просто хочется в это верить. Ну ведь должно же что-то хорошее случиться и в нашей жизни. Правильно? Мы ведь так этого хотели. А Анна не звонит. И до неё мы тоже не можем дозвониться. Точно что-то такое произошло. Я чувствую.
— Хорошо, если так. А если нет? Вдруг она просто сбежала от нас?
— Сбежала? Не смеши меня. Анна на такое не способна. Нет-нет. Она не сбежала. Тем более что все её вещи и вещи дочери на месте, я проверяла. Не-ет. Определённо с ней что-то случилось. Что-то серьёзное. Я чувствую. Но самое главное, что мы здесь совершенно ни при чем. Нам даже не нужно алиби. Понимаешь?
— Понимаю.
В квартиру позвонили.
— Это Анна? — воскликнул Семён.
— Не каркай раньше времени, у Анны есть ключи, — сказала Регина. — И прекрати нервничать.
— Я волнуюсь.
— Возьми себя в руки.
В квартиру снова позвонили.
— Я открою, — сообщила Регина.
— А я?
— А ты жди меня здесь.
— Я с тобой пойду. Я боюсь здесь один оставаться.
В квартиру снова позвонили.
— Вам кого? — открыв дверь, спросила Регина.
Мужчина, стоявший перед открытой дверью, представился, показал удостоверение, сообщил о том, что Марии больше нет, и попросил обоих приехать для опознания.
— Марии Павловны больше нет? — испуганно переспросила Регина.
— Возможно, — ответил сотрудник. — Всё выяснится при опознании.
— Опознании? — испуганно произнёс Семён.
— Ну да, — ответил мужчина. — А что вас удивляет? Вы вообще кто?
— Я её внук?
— Внук?
— Да.
— Документы можно ваши, внук? И ваши тоже, — сотрудник строго посмотрел на Регину.
Проверив и вернув документы, сотрудник продолжил разговор, строго глядя на Семёна.
— Ну вот, поскольку вы внук, стало быть, обязаны опознать. Вдруг это не ваша бабушка?
— А чья? — растерянно произнёс Семён.
Сотрудник ничего Семёну на это не ответил, а только с пониманием покачал головой и грозно посмотрел на Регину.
— Вас это тоже касается, гражданка, — сухо произнёс он. — Вы ведь невестка Марии Павловны?
— Я — да. Я — невестка.
— Поэтому жду вас обоих завтра в девять утра. Вот по этому адресу. И потрудитесь не опаздывать.
***
На следующий день Регина и Семён приехали по указанному адресу ровно в девять утра. Их встретил уже знакомый им сотрудник и повёл по длинному, петляющему в разные стороны, как в лабиринте, коридору. В конце концов они оказались в тёмной и холодной комнате. Посреди комнаты стоял стол, на котором, судя по всему, лежал человек, накрытый простынёй.
— Это она? — спросил сотрудник, убирая простынь с лица.
— Ах! — воскликнул Семён. — Это бабушка.
— Да, — сказала Регина. — Это Мария Павловна. Какое несчастье.
— Распишитесь вот здесь и здесь, и подождите меня в коридоре, — попросил сотрудник.
Расписавшись, Регина и Семён вышли из тёмной и холодной комнаты.
— Её особняк я забираю себе, — сказала Регина. — А ты возьмёшь себе нашу квартиру.
— Вот ещё! — взволнованно произнёс Семён. — Почему это особняк — тебе, а квартира — мне? Я тоже хочу бабушкин особняк.
— Мало ли чего ты хочешь. Особняк мой, и точка. И это не обсуждается.
— Ещё как обсуждается.
— Слушай, сынок, не серди меня.
— Это ты меня не серди, мама.
В это время из холодной и тёмной комнаты вышел сотрудник.
— Завтра вечером приедете по этому адресу, — сказал он, — дадите показания.
— Какие ещё показания? — не поняла Регина.
— Мы же всё подписали, — сказал Семён.
— Мне нужно знать, где вы были четыре дня назад вечером. Чтобы исключить вас из числа подозреваемых.
— Подозреваемых в чём? — спросила Регина.
— В смысле, в чём? — сотрудник всем своим видом показывал, что он раздражён. — Вы же сами только что опознали Марию Павловну. Неужели вы думаете, что мы оставим это дело без внимания?
— Но разве это не несчастный случай? — воскликнул Семён.
— А я вам разве не сказал? — удивлённо произнёс сотрудник.
— Нет! — в один голос воскликнули Семён и Регина.
— Это не несчастный случай, — сообщил сотрудник. — И мне поручено это дело расследовать. Я просто обязан во всём разобраться. Я вас не подозреваю. Но должен всё проверить. И чтобы исключить вас из числа подозреваемых, я должен точно знать, где вы провели вечер четыре дня назад. Жду вас завтра у себя в кабинете вот по этому адресу.
А вернувшись домой, Регина и Семён стали думать, как жить дальше. И в это время Семёну пришло на телефон голосовое сообщение.
— Это с телефона Анны! — воскликнул Семён.
— Включай быстрее! — сказала Регина.
Прослушав сообщение, Регина и Семён поняли, что оказались в непростой ситуации.
— Твоя жена записала наш разговор, — сказала Регина. — Тот самый, где мы подробно обсуждаем, как расправимся с ней и как поступим с Марией. Она оказалась не так проста, как я думала.
— Что будем делать?
— Подождём, что она попросит за это. Не случайно ведь она тебе отправила это сообщение. Наверное, сейчас позвонит и скажет, зачем это сделала.
Так и случилось. Анна позвонила и сказала, что домой не вернётся, а это сообщение отправит куда надо. После этого она выключила телефон.
Регина поняла, что всё усложняется, и позвонила сама невестке, включив телефон на громкую связь, чтобы Семён тоже слышал.
— Но почему ты не вернёшься, Анюта? — ласково поинтересовалась Регина.
— Потому что я вас боюсь.
— Напрасно. Мы тебя не тронем.
— Ага, не тронете. Я знаю, как вы обошлись со своими бывшими мужьями. И я слышала, что вы задумали против меня и против Марии Павловны. Нет уж. И не уговаривайте. Я к вам не вернусь.
— Но мы ведь это говорили несерьёзно. Хотели тебя разыграть. Мы знали, что ты нас записываешь, и поэтому так говорили. Это розыгрыш, понимаешь? Шутка такая. Ну же, доченька, возвращайся к нам.
— Нет. Не вернусь. Я вам не верю. А запись ваших угроз в мой адрес и в адрес Марии Павловны я отправлю куда следует. Пусть там и разбираются.
— Не делай этого, Анна. Мне есть что тебе предложить. Вот увидишь, тебе понравится.
— Что вы хотите мне предложить?
— Я перезвоню тебе через час и всё расскажу. Только не делай поспешных шагов. Не отправляй запись. Договорились? Подожди. Всего один час.
— Хорошо. Жду один час. Но я ещё раз повторяю, что к вам я не вернусь.
Анна выключила телефон.
— Что будем делать, мама? — нервно поинтересовался Семён. — Что ты хочешь ей предложить? Нам её не вернуть. Мы пропали. Мама, мне страшно.
— Спокойно. Я знаю, как её вернуть. Мы отдадим ей эту квартиру, а взамен она не станет отправлять запись. И предоставит нам алиби.
— А если она не согласится? Вдруг откажется?
— От пятикомнатной квартиры в центре Москвы? Не смеши меня.
— Да я и не смешу, но мы-то где жить будем?
— Как где? В ближнем Подмосковье. В четырёхэтажном особняке твоей бабушки. Ты разве забыл, что её больше нет, а мы — единственные наследники?
— Точно. Забыл.
Регина позвонила Анне. Выслушав свекровь, Анна согласилась подтвердить их алиби и забрать квартиру.
— Но мне нужны гарантии, что ты не отправишь запись нашего с Семёном разговора.
— Если мы с Семёном разведёмся, я её не отправлю.
— Почему я должна тебе верить?
— А какой мне тогда смысл её посылать?
— Логично, — согласилась Регина. — Но уже завтра тебе нужно встретиться с сотрудником. Подтвердить наше алиби.
— Если хотите, я могу встретиться с ним уже сегодня, — предложила Анна. — Скажу ему, что была весь вечер с вами. Может, он вас тогда и вызывать не станет.
— Это было бы славно, — согласилась Регина.
— Пришлите мне номер его телефона, — попросила Анна.
Регина отправила Анне телефон. А через два часа Регине позвонил сотрудник и сказал, что всё улажено, что им приезжать не надо, а необходимые сведения он получил от Анны.
— Ваше алиби подтверждено, — грустно произнёс сотрудник. — Придётся искать виновных в другом направлении. А жаль. Я почему-то был уверен, что сумею быстро закрыть это дело. Рассчитывал на вас. Не получилось. К моему большому сожалению. А всё ваша невестка. Не знаю, за что она вас так любит? Не понимаю. Впрочем, это не моё дело.
К вам же у меня будет одна просьба. До окончания дела прошу вас не приезжать в особняк вашей свекрови. Вы и ваш сын хоть и единственные наследники, и особняк по-любому достанется вам, но там могут быть улики. Так что до окончания дела, чтобы я вас там не видел. Иначе это может вызвать подозрение. Вы поняли?
— Я поняла.
— Особняк — это мотив, — напомнил сотрудник.
— Я поняла.
— Серьёзный мотив.
— Да поняла я. Сказала же. До окончания дела мы там не появимся.
— Прощайте, — сказал сотрудник.
— И вам всего хорошего, — ответила Регина.
Сотрудник выключил телефон. Регина вздохнула с облегчением, позвонила Анне и поблагодарила её.
— Когда вы меня благодарите, Регина Полуэктовна, мне становится ещё больше не по себе, — сообщила Анна. — Больше так не делайте. Договорились?
— Как скажешь. Хотела как лучше.
— Лучше давайте закончим поскорее с квартирой и с разводом, и забудем всё, как страшный сон.
Регина пообещала Анне поторопиться и выключила телефон. А через неделю квартира уже принадлежала Анне.
— Можешь приезжать, — сообщила Регина, позвонив невестке.
— Только после развода с вашим сыном.
И вскоре Семён развёлся с Анной. Регина позвонила Анне.
— Можешь переезжать, — сказала Регина.
— Перееду, когда вас в квартире не будет, — ответила Анна. — Вы когда собираетесь съезжать-то?
— Когда дело закроют.
— А когда его закроют?
— Не знаю. Надо позвонить и узнать.
Анна выключила телефон. Регина позвонила сотруднику насчёт дела Марии Павловны и узнала от него, что дело уже давно закрыто.
— И я могу поехать в особняк? — спросила Регина.
— Поезжайте вы куда хотите, — раздражённо ответил сотрудник, — только время на вас напрасно потратил.
И в тот же день Регина с сыном поехали в особняк Марии. Но каково же было их удивление, когда, приехав на место, они застали там хозяйку живой и здоровой.
— А вы чего приехали? — грубо поинтересовалась Мария. — Вас кто звал? Я вас не приглашала. Пошли вон.
Регине и Семёну пришлось поехать обратно. Но попасть в свою бывшую квартиру они уже не смогли. Потому что за то время, пока Регина и Семён отсутствовали, Анна сменила во входной двери замки. ©Михаил Лекс