«Мост Ватерлоо» (1940) — это одна из самых красивых и трагических любовных драм золотой эры Голливуда с несравненной Вивьен Ли в главной роли.
Лондон, Вторая мировая война. Офицер Рой Кронин (Роберт Тейлор) вспоминает на мосту Ватерлоо первую любовь. В 1914 году, накануне отправки на фронт Первой мировой, он знакомится с балериной Майрой Лестер (Вивьен Ли). Между ними вспыхивает стремительный и страстный роман, они решают пожениться. Но из-за трагической ошибки в газетной сводке о погибших Майра считает Роя мёртвым. Оказавшись в отчаянии и нищете, она вынуждена стать проституткой. В день, когда она очередной раз выходит на панель, Рой, оказавшийся живым, возвращается с фронта. Дальнейшие события ведут к необратимой трагедии.
Источник и две версии фильма: Сценарий основан на одноимённой пьесе Роберта Э. Шервуда (1930). Это вторая экранизация. Первая была в 1931 году с Мэй Кларк и Дуайтом Фраем. Версия 1940 года стала знаковой и полностью затмила оригинал.
Фильм снимался сразу после оглушительного мирового успеха «Унесённых ветром» (1939). Для Вивьен Ли это была огромная ответственность — доказать, что она не «одноролевая» актриса. Создатели даже опасались, что её слава Скарлетт О’Хары будет отвлекать зрителей. В рекламных плакатах её имя было указано просто как «Вивьен Ли», без упоминания «Унесённых ветром».
Изначально фильм должен был снимать Вуди С. Ван Дайк, но он заболел после нескольких дней съёмок. Его заменил Мервин Лерой, который как раз искал проект после ухода со съёмок «Волшебника страны Оз». Именно Лерой придал фильму ту лирическую, меланхоличную и трагическую тональность, которую мы знаем.
На роль Майры Лестер всерьёз рассматривалась Оливия де Хэвилленд, но в итоге выбор пал на Вивьен Ли. Интересно, что де Хэвилленд позже сыграла очень похожую роль влюблённой в военного балерины в фильме «Сёстры» (1938).
Вивьен Ли отмечала, что играть Майру после Скарлетт было сложно, потому что Майра — полная противоположность: пассивная, жертвенная, «унесённая ветром» обстоятельств. Актриса говорила, что пыталась наполнить роль «тихой силой отчаяния».
Мервин Лерой вспоминал: «Вся картина держалась на хрупких плечах Вивьен. Её лицо крупным планом в финале, когда она идёт навстречу грузовикам… Это был один из самых сильных кадров, которые я когда-либо снимал. Мы не показывали смерть, мы показывали её решение, и это было страшнее».
Роберт Тейлор был не в восторге от своей роли. Он считал сценарий скучным, а своего персонажа — слишком «правильным» и скучным по сравнению с брутальными ролями, которые он хотел играть. Однако именно эта роль сделала его одним из главных романтических героев своего времени.
Несмотря на то, что Роберт Тейлор был недоволен ролью, его экранная химия с Вивьен Ли была невероятной. Ходили слухи, что это связано с тем, что Ли в тот период переживала бурный, но сложный роман с Лоренсом Оливье, и её собственная эмоциональная нестабильность прекрасно легла в роль отчаявшейся Майры.
То самое вечернее платье Майры, в котором она танцует с Роем в ресторане «Кандом», стало иконой стиля. Оно было создано костюмером студии MGM Адрианом. Позже дизайнеры не раз вдохновлялись им для создания «романтических» платьев.
Роль мадам Ольги Кировой, властной, дисциплинированной и придерживающаяся жестких моральных правил женщины, была отдана русской актрисе Марии Успенской. Мария Успенская была известна своим «русским акцентом» и аристократичной манерой игры. Она преподавала актерское мастерство будущим звездам Голливуда. В «Мосте Ватерлоо» Успенская создала образ холодной профессионалки, для которой репутация балетной школы важнее личных чувств воспитанниц. Именно её решение уволить главную героиню Майру (Вивьен Ли) за нарушение дисциплины (встречу с офицером Роем) запускает цепочку трагических событий в жизни девушки.
Фильм имел колоссальный успех в СССР и стал культовым. Его показывали в послевоенные годы, и для советских зрителей он стал олицетворением «западной», трагической и красивой любви.
В оригинальной пьесе и первой экранизации Майра Лестер прямо заявляла о своей профессии, и пара расставалась. В версии 1940 года концовка была сделана более тонкой и трагичной. Майра не признаётся, а уходит, чтобы покончить с собой.
Руководство MGM было недовольно слишком депрессивным финалом и хотело сделать его более оптимистичным. Мервин Лерой и продюсер Сидни Франклин отстояли финал, заявив, что именно в этой трагедии — вся сила и правда истории. Они оказались правы.
Мост Ватерлоо в фильме — не просто место. Он символ роковой встречи, разлуки и памяти. Съёмки проходили в павильонах MGM, но создателям блестяще удалось передать атмосферу туманного и мрачного Лондона. Для американской публики этот образ стал одним из ключевых визуальных клише о британской столице.
«Мост Ватерлоо» — это эталон голливудской мелодрамы, возведённый в абсолют благодаря трагическому дару Вивьен Ли, режиссуре Лероя и вечной теме любви, разрушенной войной и жестокостью мира. Его успех в СССР подтвердил универсальность этого печального и прекрасного сюжета.