Василий Гаваев родился в 1918 году в мордовском селе Лобаски. В 1940 году его призвали на службу. Когда началась война, он был на границе. 22 июня 1941 года его полк разбомбили, а Василий попал в другую часть. В одном из боёв он потерял сознание из-за ранения в шею, и воспользовавшись моментом, немцы взяли его в плен. Василий прошёл лагеря Бухенвальд и Ойле. После войны его вместе с другими военнопленными привезли в зону оккупации, и только в октябре 1946 года Василий вернулся в родное село. Василий был награждён Орденом Отечественной войны II степени, медалью «За победу над Германией», Медалью Жукова, юбилейными медалями, а также знаком «Фронтовик 1941–1945». После войны Василий преподавал овощеводство и растениеводство в школе, а с 1994 года был членом Всероссийского общества слепых. Летом 1945 года Василий Гаваев вместе с полком вышел из зоны оккупации и пешком дошёл до Беларуси, а после отправился на поезде в Свердловскую область. Там он заготавливал лес для народного хозяйства и