В конце 2023 года NASA рассекретило новые снимки с зонда «Новые горизонты» (New Horizons). И интернет взорвался. На поверхности Плутона, где температура опускается до -230°C, камера зафиксировала гигантских «улиток». Диаметром под 30 метров. С чёткими панцирями, головами и даже следами ползания по ледяной равнине. Соцсети захлестнула волна мемов, теорий заговора и ссылок на «Звёздные врата». Но учёные, как всегда, пришли с калькулятором и испортили праздник. Или не совсем? Давайте разбираться.
Что там за «улитки»? Самые популярные версии интернета
Когда фото разлетелись по Сети, народ разделился на три лагеря.
Лагерь 1: Это инопланетная жизнь
Пользователи Reddit и Twitter (X) тут же вспомнили:
- «Прометей» — там были похожие создания в чёрной слизи.
- «Звёздные войны: Империя наносит ответный удар» — тоннельные черви на Хоте.
- Ктулху и Мифы Лавкрафта — «Они спят во льдах, пока не наступит их час».
Один из самых популярных комментариев набрал 50 тысяч лайков: «Это не улитки. Это стражи. Они ждали, когда мы их заметим. Теперь они проснутся».
Лагерь 2: Это древние артефакты
Другая группа решила, что 30-метровые объекты — это купола подземных баз или головы гигантских статуй, вмёрзших в лёд. Якобы Плутон — это бывшая колония сверхцивилизации, которая погибла миллиарды лет назад. А «раковины» — это защитные экраны, которые не до конца разрушились.
Сторонники этой версии даже нашли «подтверждение»: на старых снимках «Вояджера» в 1989 году таких объектов не было. Значит, они либо выросли за 30 лет (невозможно), либо вытаяли из-под льда (возможно). А вытаивают они слишком уж симметрично, как будто их кто-то проектировал.
Лагерь 3: Это оптическая иллюзия
Скептики (их было меньшинство) предлагали подождать официальных комментариев. И оказались правы. Но давайте признаем: даже они не ожидали того, что скажут учёные.
Как NASA объяснило «улиток»? Спойлер: без инопланетян
Разбор полётов: что видно на самом деле
Джефф Мур (Jeff Moore), главный геолог миссии New Horizons, выступил с пресс-конференцией. Он буквально сказал: «Мы понимаем, что выглядит это как биологическая форма. Но у нас есть модель, объясняющая это без привлечения живых организмов».
Итак, что же это такое?
- «Панцирь улитки» — это глыба водяного льда (H₂O). На Плутоне водяной лёд твёрже и легче, чем окружающий его азотный лёд (N₂). Поэтому он ведёт себя как айсберг в океане.
- «Голова» — это слоистое наслоение метанового инея и пыли, которые ветра (да, на Плутоне есть атмосфера) надули на этот «айсберг» за миллионы лет.
- «След» — это борозда, проточенная айсбергом в пластичном азотном льду. Да, азотный лёд на Плутоне — это не твёрдая порода, а вязкая субстанция, похожая на очень густой мёд или ледник.
Физика процесса: как ледяная глыба ползёт 5 см в год
Команда Мура построила 3D-модель. И вот что получилось:
- Водяные айсберги (те самые «улитки») плавают в «море» из азотного льда.
- Этот азотный лёд медленно течёт под действием гравитации — как ледник на Земле, но в миллионы раз медленнее.
- Скорость течения — около 5 сантиметров в год. За 100 миллионов лет айсберг проползёт 5000 километров.
Именно это мы и видим на снимке: объект, который миллионы лет неумолимо движется в одном направлении, оставляя за собой вытянутую «борозду». А сзади эта борозда постепенно «заплывает» более молодым азотным льдом, создавая иллюзию хвоста.
Почему их не было на снимках 1989 года?
«Вояджер-2» пролетел мимо Плутона слишком далеко. Его разрешение было в 100 раз хуже, чем у New Horizons. «Улитки» просто не различили бы даже в самый мощный зум. Поэтому они не «выросли» и не «вытаяли». Они всегда там были. Мы просто не могли их увидеть.
Почему все так ждали инопланетян? Психология космических открытий
Синдром «лица на Марсе»
Это не первый случай, когда человечество видит знакомые формы там, где их нет.
- 1976 год — «Лицо на Марсе» (снимки Viking 1). На самом деле — холм с игрой теней.
- 2000-е — «Краб на Марсе» (опять тень и камень).
- 2018 — «Инопланетный туннель» на Церере (оказался тектонической трещиной).
Наш мозг запрограммирован искать паттерны. Особенно те, что угрожают (хищник) или обещают разум (лицо, фигура). Это эволюционный механизм, который в космосе играет с нами злую шутку.
Нам скучно на шаре
Есть ещё одна причина. Мы хотим, чтобы инопланетяне существовали. Потому что скучно быть одними во Вселенной. Поэтому каждый раз, когда NASA публикует размытое фото, толпа кричит: «Это они!». А учёные отвечают: «Это лёд». И толпа злится. Но, может быть, в следующий раз это действительно будут они.
Странный 1%: Что учёные не могут объяснить
Аномалия, которая не вписывается в модель
В конце пресс-конференции Оливия Шмидт (Olivia Schmidt), глава отдела планетарных наук NASA, сделала важное признание:
*«Наша модель объясняет 99% наблюдаемых данных. Но 1% остаётся. Некоторые детали формы «головы» и распределение метанового инея не соответствуют компьютерному моделированию. Это может быть связано с неизвестными нам химическими процессами. Или... мы что-то упускаем»*.
Эти слова породили новую волну конспирологии. А вдруг 1% — это и есть биология? Или остатки искусственных конструкций? NASA, конечно, не комментирует.
Тёмная сторона Плутона
В 2015 году, когда New Horizons пролетал мимо Плутона, его северное полушарие находилось в полярной ночи. Оно было скрыто во тьме. И на тех снимках «улиток» не было (просто потому что их не видно без света). Но что, если там, в темноте, их сотни? Или тысячи? Или они движутся быстрее, чем 5 см в год?
Когда Плутон повернётся к нам другой стороной (через 124 года), мы узнаем больше. Если, конечно, к тому времени туда не полетит новый зонд.
Интерактив: Чему бы вы поверили? Тест на паранойю
Представьте, что NASA заявляет об одном из трёх открытий. Какое, по-вашему, реально?
ВариантОписаниеВероятность по мнению учёныхAНа Плутоне в полярной области замечены медузоподобные светящиеся объекты, пульсирующие с периодом 2 часа.0,1% — скорее всего, это газовая эмиссия.BПод ледяной корой Европы (спутник Юпитера) зонд засёк рыбоподобные силуэты длиной до метра, движущиеся в тёплом океане.15% — там действительно есть жидкая вода, но «рыбы» — это, вероятно, артефакты сканирования.CВ марсианском метеорите ALH84001 (найден в Антарктиде) обнаружены окаменелые структуры, напоминающие конечности членистоногих.5% — подобные структуры уже находили, но объясняли небиологическими процессами.
Мой ответ: Если выбирать из трёх — Европа (вариант B) самый вероятный кандидат на жизнь. Но не рыбы, а микробы. А вот «улитки» на Плутоне — увы, почти наверняка просто лёд.
Космос — это скучно и интересно одновременно
Мы разобрали сенсацию. «Улитки» оказались айсбергами. Следы — ледниковой эрозией. «Головы» — ветровыми наносами. Но есть три «но»:
- 5 см в год — это медленно, но верно. За миллиард лет айсберг может обойти весь Плутон. И оставить за собой спираль. Именно спираль! Потому что полюс вращается, и направление течения меняется. Так что «улитки» на Плутоне — это не биология, а геометрия миллиардолетнего масштаба. И это, чёрт возьми, тоже красиво.
- 1% необъяснённых данных — это лазейка для мечтателей. Да, скорее всего, это тоже лёд. Но пока NASA не исключает 1%, мы имеем право фантазировать.
- Главное открытие Плутона не в «улитках». А в том, что у карликовой планеты есть геологическая активность. Ледники движутся. Атмосфера меняется. Это живой (в геологическом смысле) мир. И кто знает, что ещё скрывает его вечная мерзлота.
А теперь вопрос к вам: какой из трёх вариантов в интерактиве вы считаете самым реальным? Пишите в комментариях. И да пребудет с вами сила... научного подхода.
Источник: https://nlo-mir.ru/kosmoss/gigantskih-ulitok-na-plutone.html