Небольшая тележка, которую волочил за собой Сет, постоянно скрипела, едва прокручиваясь своим большим колесом. Ему выдали самую дрянную, покрытую вонючей плесенью и напрочь проржавевшую в оси. Такую не то, что использовать для работ, а даже на дрова не пустишь. И, казалось, хоть это и было лучше, чем ничего, однако оставалось крайне сомнительным подспорьем. Кое-как проехав очередные несколько домов, Сет отпустил склизкие ручки, и тележка рухнула на свои опоры, шатко сколоченных из трухлявых рубанков. Мальчишка тяжко вздохнул и вытер набежавший пот со лба. Собрав вокруг целую охапку разломанных досок, он закинул их ко всем остальным, что уже огромной кучей нагромоздилась в этой колымаге. Затем Сет оглядел улицу и его лицо невольно приняло унылую мину. Он не закончил разгребать даже половины от всех обломков. Сет устало поплёлся обратно к месту за противными ручками. Благо хоть солнце ещё было высоко. Если поторопиться, то ещё можно успеть тайком повидаться с Кидой.
И кто знает, быть может в последний раз.
Сет не успел тронуться с места, как к его сапогам откуда-то со стороны вылетел чей-то брошенный колышек. Мальчишка сначала ничего не понял от неожиданности, но вытащив этот колышек из снега, он заметил, что его конец был остро заточен, имитирую форму…
— Моё копьё! — воскликнул подбежавший малыш.
Сет удивлённо взглянул на этого маленького орка перед собой, которому едва ли минуло три зимы. Даже рожки были ещё совсем крошечные, лишь бугорками выступали на линии волос.
— Твоя игрушка? — спросил Сет протягивая ему миниатюрную версию копья.
Тот молча кивнул и робко подошёл чтоб забрать его.
— А знаешь, у меня тоже есть одна классная игрушка. Показать?
Малыш, всё также испытывая некую опаску, просто пожал плечами. Затем Сет вытащил из кармана, что-то вроде двойной ветки, но только гладко зашкуренную и на концах которой болталась упругая жилка.
— Это конечно не твоё суперкрутое копьё и подобная штука далеко не такая же грозная, но зато она может вот так… — Сет подобрал один из мелких камушков, положил на жилку своей двойной ветки и туго натянув её словно тетиву резко отпустил пальцы. Камушек вылетел со свистом рассекая воздух и смог долететь аж до ветренного компаса что красовался на крыше одного из ближайших домов. Раздался лязг. Центральная стрелка того прибора резко отскочила и принялась быстро вращаться вокруг своей оси как при буране.
Увидев такое, малыш звонко рассмеялся.
— Я сам её смастерил, — продолжил Сет. — Назвал рогаткой. Благодаря неё можно ловко выбивать стёкла окон, в домах которых живут те, кто тебе очень не нравиться. Короче крайне полезная вещь, приятель.
— Ух ты, ух ты!
Малыш от весёлого возбуждения начал хлопать в ладоши. Сет невольно захохотал от его восторга. В кой-то веке он встретил того, кому искренне понравилось одно из его приспособлений.
— Хочешь я подарю её тебе?
У ребёнка на мгновение спёрло дыхание.
— Правда?..
— Ну конечно, — Сет присел на корточки и с тёплой улыбкой протянул этому карапузу рогатку. — Вот, держи. Можешь играть с ней сколько захочешь, теперь она будет твоей мой маленький друг.
Тот широко улыбнулся в ответ и уже подошёл к Сету поближе чтобы взять его игрушку, как вдруг ребёнка резко схватили за руку.
— Ты что делаешь?! — воскликнула внезапно появившиеся женщина и начала утаскивать малыша. — Не смей больше общаться с этим мальчишкой!
— Но мама, я же хотел с ним поиграть… — начал канючить тот. — Ну всего на пару минуточек! Он собирался подарить свою игрушку… Он хороший.
— Никакой он не хороший, — мать дёрнула сына за руку, продолжая утягивать его побыстрей в дом. — Ты что не видишь какой этот мальчишка. Он ведь сет!
— А что это значит?
— Проклятый.
Сет наблюдал за подобной картиной безмолвно, с холодным взглядом, лишённым всяких эмоций. Он столько раз сталкивался с таким отношением к себе, что уже давно сбился со счёта. Так чему же тут было удивляться или впустую распыляться злостью? Подумаешь! Однако в то же время, игрушка в руке Сета слегка дрожала, сам того, не заметив он крепко стиснул её до белых костяшек.
Что ж… пора было продолжать работать.
Он убрал рогатку обратно в карман и вновь взялся за ручки трухлявой тележки. Вскоре мальчишка и без того до отвала загрузил её новыми обломками и мусором, расчистив уже больше половины улицы. Попутно Сет также замечал, как остальные взрослые лишь заприметив его издали, быстро уходили подальше ища где-нибудь в другом месте себе новую работу. В какой-то момент, он подумал, что оказался посреди дороги совершенно один, но на самом же деле ему только показалось…
— Так-так-так, кто тут у нас? Да это же само бледное чудовище, ха-ха!
Этот голос раздался со спины, но даже не обернувшись мальчишка сразу узнал кто к нему приближался. Сет устало выдохнул. Только его ещё не хватало!
— И тебе привет, Магнус, — ответил Сет.
Не спеша опустив тележку, он начал собирать очередные щепки вокруг и не особо охотно поднял взгляд. К нему приближалось четверо юношей, по центру, возглавляя остальных, шёл самый рослый и крепкий среди них. В свои неполные четырнадцать зим, он уже мог похвастаться завидными габаритами и длинными словно пики рогами. Страшно даже представить, что из него могло вырасти к двадцатой зиме. Посмотрев на Сета с неподдельным презрением, этот крепыш произнёс:
— Вижу ты всё ещё жив, после того что учудил. Досадно. Я-то уже понадеялся, что хотя бы на сей раз вождь наконец исправит свою ошибку.
Сет промолчал. С хмурым видом он развернулся к тележке, закинул в неё всю охапку, однако Магнус так и не отставал, пнул в его сторону одну из дощечек.
— Ой, ты, кажется, что-то пропустил, заморыш, — усмехнулся тот. — Поднимай!
Остальные юноши переглянулись меж собой, у каждого заиграла на лице ехидная улыбка. Среди орков нет ничего позорней, чем склоняться перед кем-то, падать ниц, тем более среди подростков. Но тут Сет глянул на подкинутую дощечку, она упала на камень, слегка отрываясь одним краем от снега. Мальчик резко ударил сапогом по этому краю, обломок подпрыгнул и в итоге сам залетел в тележку.
— Как мило с твоей стороны, что ты решил мне помочь, но поверь, я сам со всем справлюсь, Магнус.
Хоть на душе Сета и было крайне погано, однако он улыбнулся, широко, почти оскалившись и насмешливо дерзко, ибо именно такая улыбка вечно раздражала всех окружающих. Особенно Магнуса, который из раза в раз пытался унизить мальчишку.
— Ты что, думаешь самый умны здесь, Сет? — произнёс юноша, подходя к нему почти вплотную. — Если тебя приютил сам вождь — это вовсе не означает что я не смогу тебя тронуть заморыш. Просто мне не охота марать руки, об такого жалкого ублюдка как ты.
Сет никак не отреагировал, отведя взгляд в сторону он сохранил отстранённый вид. Крепыш пихнул его плечом, прошёл чуть дальше, но под конец ударил ногой по опорам тележки, и та с громким хрустом рухнула вниз, высыпая в снег всю гору собранных обломков. Тройка других орков тут же загоготали, а Магнус глянув на Сета через плечо кинул ему напоследок:
— Видно Рёсква совсем больная на голову, раз так и не задушила тебя пуповиной в ту ночь.