Предыдущие главы рассказа 👇
За столиком в кафе сидел мужчина лет тридцати. Его светлые волосы и карие глаза удивительным образом контрастировали между собой. Он поглядывал на часы и нервно сжимал салфетку в руке, как будто волновался перед важной встречей.
«Что, если она передумает и не придет? Тогда второго шанса у меня уже не будет», -подумал он.
Он достал из кармана куртки старую фотографию. Трое молодых людей улыбались и выглядели очень счастливыми.
«Как бы я хотел вернуть то время… Неужели уже ничего нельзя исправить?» - с грустью произнес мужчина.
Поглощенный этими мыслями, он не сразу заметил, как к его столику подошла женщина.
-Здравствуй, Игорь! - сказала она. Ее голос ничуть не изменился за десять лет, он был такой же звонкий и чистый, как в юности.
-Я боялся, что ты не придешь, - честно признался он.
-Я рада тебя видеть. Почему ты не позвонил раньше? - спросила Вера.
-Я не мог. Столько всего навалилось, было много дел. Мне нужно тебе сказать что-то…
Игорь не договорил, как будто почувствовал ком в горле. Перед ним сидела красивая женщина, молодая, цветущая, та, которую он любил больше жизни. Но он не мог найти в себе смелости рассказать ей о своих чувствах.
-Ты знаешь, я думал о тебе все эти годы, - с надеждой произнес он.
-Я тоже вспоминала наши встречи с тобой и… - Вера хотела сказать «Андреем», но решила не продолжать. -Недавно мне прислали письмо…
-Вера, я должен тебе все объяснить. Выслушай меня внимательно. Это касается Андрея.
Вера изменилась в лице. Одно упоминание его имени сделало ее взгляд холодным и серьезным.
-Письмо, которое ты получила, прислал я. Андрей просил меня передать его тебе много лет назад…
-Как он? Где он сейчас? - вырвалось у Веры.
-Андрей погиб. Несчастный случай. Я узнал буквально на днях от его жены.
-Так он женился? - прошептала она, чувствуя, как слезы начинают щипать глаза.
-Да, пару лет назад.
- Значит, письмо написал он? Но зачем и когда? - Вера хотела знать правду, и вопросы появлялись один за другим.
-Письмо было написано много лет назад, когда он уехал на Север и, прожив там какое-то время, понял, что совершил ошибку. Андрей хотел вернуться к тебе, но боялся, что ты не простишь его. Последние годы он жил за границей. Мы встретились с ним однажды на горнолыжном курорте, он спрашивал о тебе и просил меня передать от него письмо.
– Я… я не знал, как тебе сказать, – голос Игоря дрогнул. – Я не мог просто отправить письмо и исчезнуть. Последние строчки о приглашении в кафе я дописал своей рукой сразу, как только прочел письмо. Я хотел увидеть тебя, понять, что ты чувствуешь.
-Почему же ты не отправил это письмо мне много лет назад? - удивленно спросила Вера.
Она смотрела на Игоря, пытаясь понять и осознать все то, что он сейчас ей сказал. Ведь это был обман, пусть и с благими намерениями. Она получила письмо от Андрея, но встретилась с его другом, который жил их прошлым.
-Я не отправил тебе письмо, потому что знал, что оно причинит тебе боль. Я не хотел, чтобы ты снова была с Андреем. Он никогда не любил тебя так, как ты того заслуживаешь.
Игорь посмотрел на нее с нежностью и тоской. Он взял ее руку в свою и тихо сказал:
-Вера, я люблю тебя. Все эти годы я ждал, боялся сказать тебе о своих чувствах. Между нами был Андрей, незримо, но он присутствовал всегда, даже когда мы просто общались вдвоем. Сейчас его нет. Ты освободилась из его плена. Скажи, могу ли я надеяться, что когда-нибудь…
Вера закрыла глаза, пытаясь унять дрожь. Письмо из прошлого привело ее к человеку, который все эти годы любил ее, но она этого не знала.
-Я должна подумать, все так внезапно случилось. Прости, мне нужно побыть одной. Я, пожалуй, пойду.
-Вера, я буду ждать столько, сколько потребуется. Мне нужна только ты.
…Прошел год.
В уютном доме, светлом и просторном, еще пахнущем свежей краской, Вера накрывала на стол. Она всегда мечтала, что каждый день будет готовить вкусный обед, выращивать цветы в саду и смотреть на облака, плывущие куда-то далеко-далеко. И не думать ни о чем другом.
-Дорогая, я приехал! Как вкусно пахнет. Ты у меня просто настоящий шеф-повар! - Игорь подошел к жене и поцеловал ее. -Это тебе,- он протянул внушительных размеров коробку.
-Ты меня совсем избалуешь, - Вера с любопытством смотрела на подарок.
-Ну же, открой скорее! - с нетерпением сказал он.
Вера развязала ленты, сняла крышку и увидела внутри маленького щенка. Он был совсем еще кроха, глаза-бусины смотрели прямо на Веру.
-Привет, малыш! Теперь это твой новый дом. Какой же ты хорошенький! - улыбнулась Вера, и в ее глазах больше не было грусти.
-Я так люблю, когда ты улыбаешься, - сказал Игорь. - Знаешь, у меня такое чувство, будто я начал жить только сейчас. До этого был сон, и я никак не мог проснуться.
-У меня тоже такое чувство, - призналась Вера. Но пусть этот сон останется в прошлом.
Игорь обнял Веру и тихо сказал:
-Я больше не отпущу тебя. Ты - мой мир и все мои мечты.
Вера смотрела в его счастливые глаза и понимала: все, что им пришлось пережить, только сделало их сильнее. И теперь они будут вместе идти по жизни, не страшась прошлого и не заглядывая в будущее. Они будут жить настоящим, которое они создали сами.
Вечером, когда Игорь уснул, Вера достала то самое письмо и сожгла его. Ее прошлое сгорело без следа, лишь горстка пепла теперь напоминала о нем. Выйдя из дома, она спустилась к реке. Стоя у самого берега, Вера развеяла пепел у тихой воды.
-Знаешь, я очень счастлива. Спасибо тебе за письмо! Спи спокойно, любимый…
На небе вспыхнула ярким светом звезда и тотчас же погасла.
Конец.