Глава 91. Желаю успеха…
Сначала на лице Регины отразилось искреннее удивление, но потом, она улыбнулась и звонко рассмеялась. И тут солнечный луч пробрался между штор и озарил ее теплым светом.
Это зрелище совершенно очаровало Вадима. Он не мог отвести взгляда от этой озорно улыбающейся девушки, от ее заразительной улыбки и все его мысли мгновенно вылетели из головы.
Игривым жестом Регина подцепила на вилку кусочек таинственного корня, на который только что смотрел Вадим, и протянула его ему.
- Господин Мартынов, вы достаточно смелы, чтобы попробовать это?
Прежде, чем он сам осознал, что делает, его рот непроизвольно открылся, и Вадим попробовал предложенное угощение.
Вкус поразил его мгновенно. Его лицо исказилось, словно у него во рту оказалось что-то затхлое и едкое, да к тому же со вкусом испорченной рыбы.
Он нахмурился, и с трудом подавил желание выплюнуть это. Его явный дискомфорт вызвал у Регины очередной приступ звонкого смеха,
- Это рыбная мята, очень хорошо сочетается с мясом, не правда ли?
Вадим прижал ладонь ко рту, и лишь со второй попытки проглотил этот непонятный корень.
- Воды, пожалуйста, - попросил он сдавленным голосом
Регина с улыбкой наблюдала, как румянец заливает его щеки, и быстро протянула ему стакан с водой.
Вадим молча схватил стакан, и залпом выпил половину. Его тут же бросило в пот. Переведя дух, он медленно допил воду.
- Нужно быть бесстрашным, чтобы добровольно съесть что-то подобное, - пробормотал он, тяжело отдуваясь.
- Неужели это настолько ужасно? – невинно поинтересовалась она, держа в руке вилку с наколотым на неё таким же корешком. В глазах её промелькнул озорной блеск, и она протянула ему вилку.
- Хочешь ещё раз рискнуть?
Вадим инстинктивно отпрянул. Обычно, он сохранял хладнокровие не только во время деловых переговоров, но и на капитанском мостике, во время морских сражений. Но сейчас он выглядел совершенно потрясённым. Заметив игривое настроение своей собеседницы, он внезапно схватил её за запястье, и притянул к себе.
- Если уж ты такая фанатка этого овоща, может, тебе тоже стоит съесть немного?
В прищуренных глазах адмирала в этот момент запрыгали чертенята. Ошеломлённая его внезапной реакцией, Регина вздрогнула от неожиданности, и выронила из пальцев вилку. Та, с глухим стуком шлёпнулась на пол.
- В чём дело? – приблизив к ней лицо так, что их губы едва не соприкасались, спросил Вадим, - у тебя сдали нервы?
Внезапно в лаборатории раздался резкий сигнал тревоги, заставив обоих подпрыгнуть на месте. Регина, выкрикнув непонятное для моряка слово - «Петри!!!», вырвала руку из его ладони, и бросилась к мигающему красной лампочкой термостату.
А Вадим застыл от неожиданности, крутя головой в разные стороны, словно ожидая торпедной атаки. Внезапно он ощутил во рту, всё более усиливающийся, привкус рыбьей мяты.
- Регина!!! - встревоженным голосом резко окликнул он её.
- Что случилось? – мгновенно откликнулась она, услышав тревогу в его голосе, но пока не отрываясь от стоящей на лабораторном столе чашки Петри.
Вадим, с небрежной уверенностью поправив манжет рубашки, непререкаемым тоном заявил:
- Я ещё не обедал. Если ты закончила свои опыты, давай пообедаем.
- Нет, я пас. Во-первых, сосед приготовил этот обед специально для меня, и я не позволю ему пропасть даром. Кроме того, - Регина с сожалением развела руками, - у меня другие планы на сегодняшний день. Если ты проголодался – сходи один. Да, хоть к тому же соседу – у него замечательная кафешка, и готовит он вкусно…
- Нет!!! – и он, словно защищаясь, вытянул вперёд раскрытые ладони. - Я не готов к таким подвигам!!! Мне хватило одного кусочка.
Когда Регина закончила смеяться, он сдержанно спросил:
- И чем же ты так занята?
Регина вздохнула и бросила на Вадима взгляд через плечо. Ну, вот, что с ним делать – ответить или отмахнуться? Нет, наверное, лучше ответить.
- Сегодня в Университете заключительный день научно-медицинской конференции, и будут вручать награды и дипломы по ее итогам. Моя фамилия в списке награждённых.
Лёгкая тень веселья пробежала по лицу Вадима. Но в его голосе по-прежнему звучало неподдельное изумление.
- Значит, ты, ко всему прочему, нашла время написать научную статью?
Помешивая питательный раствор в чашке Петри стеклянной палочкой, Регина небрежно ответила:
- Ну, что ж, искусство требует жертв, пришлось работать по ночам. Писала о новинках и достижениях в области регенерации нейронов и стволовых клеток. Ты уж меня извини, но пришлось взять твои биологические материалы для подготовки демонстрационных пособий и проведения повторных анализов.
Вот это да! Новость застала Вадима врасплох…. Его глаза подозрительно сузились, когда он обдумывал её слова.
- Позволь мне кое-что прояснить. Выходит, что мои биологические материалы помогли тебе пробраться к вершинам славы?
Её руки замерли. Она выпрямилась и пронзительно посмотрела него.
- Нет ничего плохого в том, чтобы использовать доступные материалы! – чеканя каждое слово, ответила Регина. – Я в своих работах не указываю конкретных имён.
И, сменив тон на насмешливый, она закончила:
- Так, что ни одна посторонняя… дама не узнает, что я брала биоматериал у тебя.
После продолжительной паузы, Вадим, с лёгкой улыбкой, повторил её любимый жест.
Подойдя к ней почти вплотную, он приподнял пальцем её подбородок, и заглянул в глаза.
- Доктор Осипова, значит ли это, что вы должны мне долю, если что-то получите?
Девушка с негодованием оттолкнула от себя его руку.
- Господин адмирал, я считаю, что спасение твоей шкуры – достаточная плата за мои научные достижения.
Неожиданно из его груди вырвался раскатистый искрений смех.
- Полагаю, ты права. Моя жизнь принадлежит тебе, как и эта кровь.
С этими словами он сунул руку в картман, поверил наличие телефона и строго, по-военному, кивнул головой.
- Поехали. Я тебя подвезу. А по дороге ты расскажешь мне подробности церемонии.
И, взглянув на часы, которые носил по морской привычке на тыльной стороне запястья, поторопил своего доктора.
- Нам пора, если задержишься ещё немного, то пропустишь свой грандиозный дебют.
Выйдя на уми цу, Регина шла вслед за Вадимом, и любовалась тем, как солнечный свет создаёт причудливые узоры на булыжной мостовой посёлка. У них было в запасе ещё минут тридцать до начала церемонии, и они шли спокойно, не спеша. У края тротуара стоял чёрный адмиральский «Бентли», холодно сверкая своими благородными формами.
Подойдя к нему, Вадим небрежным отработанным движением открыл перед Региной дверь пассажирского салона. Внутри её встретил знакомый запах слегка терпкого мужского одеколона в смеси с дезинфицирующим средством, то чем так притягательно пахло от Вадима.
Сев за руль, Вадим обернулся, и сочувственно спросил, - Нервничаешь?
- Это всего лишь научная статья, - улыбнулась она в ответ, - было бы из-за чего переживать.
К тому времени, как они добрались до Университета, в конференц-зале уже царило оживление. Зал был полон, а на большом видеоэкране мелькали названия научных работ. Особенно ярко выделялся заголовок исследования Регины: «Новые открытия и клиническое исследование нейрорегенеративных факторов».
- Спасибо, что подвез, - с улыбкой сказала Регина Вадиму, выходя из машины. Надо было еще быстро заскочить в лабораторию и забрать там кое что.
Войдя в конференц-зал , где происходило награждение, она почувствовала, что на ней тотчас устремились все взгляды. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с недоверием, а отдельные личности - с явной неприязнью.
Из группы студентов донёсся шёпот, полный язвительности.
- А она что здесь делает? Это же бывшая Климова!
Ему сразу ответили:
- Ты разве не слышал? Она же теперь связана с семьёй Осиповых. Сплетни распространяются быстро, не правда ли?
Со всех сторон раздавались оживлённые разговоры, а голоса слились в единый гул.
- Регина? Я не думала, что увижу тебя на этой конференции.
Внезапно раздался рядом знакомый голос.
Развернувшись, Регина увидела Светлану Климову, стоящую в окружении группы студентов. Климова, как всегда излучала хрупкое очарование, с помощью которого всегда вызвала сочувствие к себе.
Полностью проигнорировав её, Регина перевела взгляд на мужчину, стоявшего рядом с ней – Степана Ахматова, заместителя декана медицинского факультета.
- Добрый день, Господин Ахматов, - поздоровалась она с ним. Тот кивнул ей в ответ, и подошёл поближе.
- Ходят слухи, что ты самостоятельно написала эту статью, - с уважением произнёс замдекана. – Тебе, похоже, удалось превзойти целые группы, имевшие поддержку опытных научных руководителей. Воистину впечатляющее достижение.
Регина, сдержанно кивнув, ответила ему, вежливо улыбнувшись.
- Благодарю за добрые слова.
Она почувствовала некую нотку сомнения в его голосе, и не стала продолжать разговор.
Ахматов тоже не очень стремился к продолжению контакта, и, бросив нейтрально, - желаю успеха, - отошёл в сторону. В его представлении это, несомненно, была вершина карьеры для студентки. Он считал, что она попала в список номинантов только благодаря собственной удаче, а не усилиям и таланту. А что касается получения настоящей награды, особенно за такую амбициозную тему? Судьям, вероятно, просто понравилась её смелость, вот они и включили её в список.
Глава 92. Работа, отмеченная наградой
Осторожно следуя за Ахматовым, Климова старательно избегала любых действий, которые могли бы вызвать раздражение у Регины. Она теперь прекрасно понимала, что не может соперничать с бывшей родственницей. Всё, на что её хватило, пролепетать с вымученной улыбкой:
- Мама с папой спрашивали о тебе. Зайди, как-нибудь…
Но Регина сделала вид, что не заметила её, и направилась к своему месту в зале.
Вокруг зашептались. Одни говорили, что с тех пор, как она перестала быть поддельной дочерью Климовых, и приобщилась к высшему свету, то стала несколько высокомерной. Другие считали, что она правильно поступает, не общаясь со Светой – даже простая беседа с той может вылиться в скандал.
На самом деле, если бы не финал, Регина даже не потрудилась бы явиться на эту конференцию. Откинувшись на спинку кресла, она лениво подавила зевок, дожидаясь, когда, наконец, начнётся церемония награждения.
Слухи о ней уже дошли да Ахматова. После того, как Потапов оказался в тюрьме, лаборатория, которой тот руководил, была передана Регине, по ходатайству таинственного инвестора, стоявшего за этим проектом. Это решение вызвало немало пересудов, как среди профессорско–преподавательского состава, так и среди студентов. Разумеется, главным источником информации о Регине, стала Светлана Климова. По её словам, у соперницы был неплохой послужной список в учёбе, но не до такой степени, чтобы в одиночку распоряжаться лабораторией. Тем более, ей всего-то едва минуло двадцать лет.
Время от времени замдекана украдкой поглядывал на Регину, которая едва не дремала, ожидая начала конференции.
- Она действительно впечатляет, - размышлял он вслух, обращаясь к своим студентам, - и, если бы она присоединилась к моей исследовательской группе, это было бы большой удачей для нас.
Улыбка Светланы медленно сползла с её лица. Судьба семьи Климовых висела на волоске. В университете её положение было ненамного лучше. Большинство однокурсников отвернулись от неё, и ей оставалось цепляться за старые связи по развалившейся группе Потапова. Чтобы попасть в команду Ахматова, Светлана всегда старалась быть у него на виду, ей потребовалось приложить массу усилий – нескончаемая лесть, готовность помочь в любой мелочи. Но сейчас, когда он всерьёз заговорил о приглашении Регины в свою группу, сердце Климовой сжалось от паники и недоброго предчувствия.
- Профессор, - обратилась она к Ахматову, - я слышала, что в этом году на конференции будет вручаться Большая Золотая Медаль Университета, и это кроме обычных призов и дипломов. Она предназначена для нашей статьи?
- Верно, наша работа дала ощутимый прогресс. Сейчас это может казаться незначительным достижением, но специалисты обратили внимание на перспективность тематики наших исследований. Именно для таких работ, как наша, и утвердили когда-то Большую Золотую Медаль Университета.
Светлана, одёрнув свой пиджачок, и напялив на себя сладкую улыбку, вежливо склонила голову, соглашаясь со словами своего научного руководителя.
- Это всё благодаря вам, профессор, и руководству старших коллег. Я считаю, что работа в вашей команде, станет для всех нас трамплином в дальнейшей карьере. Лично я считаю, что ваша школа и ваша поддержка всегда будут для меня путеводной звездой в моём профессиональном росте.
На самом деле, с крахом семьи Власовых, и расследованием в отношении больницы №1, мечта о работе там, рядом со Львом и Марией Власовой, рухнула. У самих Климовых дела обстояли не лучше – они держались из последних сил, да ещё и братья уже перестали скрывать разочарование в отношении к ней. И Светлана поняла, что рассчитывать ей придётся только на себя.
Профессор Ахматов самодовольно усмехнулся, и покровительственно кивнул Климовой в ответ на столь вдохновенную речь в его честь. Не скрывая довольной улыбки, он, однако, позволил себе несколько охладить пыл восторженной студентки.
- Ну-ну, Климова, давай без переборов. Ведь в сфере нашей деятельности скромность – часть нашей работы.
Вскоре на сцену поднялся зам Ректора по научной работе, и торжественно объявил о начале церемонии награждения по итогам конкурса лучших научных работ студентов медицинского факультета. После приветственной речи, он огласил состав комиссии, рассматривавшей научные работы, поданные номинантами, и передал слово Председателю экспертной комиссии.
Одно за другой провозглашались названия научных статей, и к трибуне вызывались команды их подготовившие. Каждый научный руководитель выходил со своей командой к трибуне, где они делились историями о бессонных ночах, о трудностях и усилиях, вложенных в исследования. Закончив свои рассказы, группы возвращались на свои места.
Иногда зал взрывался бурными овациями, а иногда и вежливыми аплодисментами, но все с нетерпением ожидали подведения итогов и вручения наград.
Наконец ведущий огласил название последней статьи, поденной на рассмотрение комиссии.
- И, наконец, статья - «Новые открытия и клиническое исследование нейрорегенеративных факторов». Просим представителя команды выйти на сцену и сказать несколько слов. Снова раздались аплодисменты, но скорее по привычке, чем от воодушевления, а взгляды невольно обратились к краю сцены, куда должна была подойти очередная группа исследователей
Почти никто не заметил, как в центре зала поднялась девушка, и уверенной походкой направилась к сцене. И, лишь когда она подошла к трибуне, зал ахнул от неожиданности – это была Регина.