Синий кит (лат. Balaenoptera musculus), также известный как голубой кит, блювал или большой полосатик, — крупнейшее современное млекопитающее на Земле.
Внешний вид и особенности строения
Размеры. Средняя длина — 23–24 м, редко — до 33 м. Средняя масса — 70–80 т, может достигать 150 т и более. Самки обычно крупнее самцов.
Тело. Стройное, вытянутое. Голова составляет около 27% длины тела. Рыло острое, голова при взгляде сверху имеет U-образные очертания, в профиль сильно уплощена. Нижняя челюсть широкая и выгнутая в стороны, охватывает верхнюю челюсть со всех сторон.
Окраска. Тёмно-серая с голубоватым отливом, со светло-серыми пятнами и мраморным узором. Спина темнее боков и брюха.
Другие особенности:
У основания грудных плавников — от 70 до 120 продольных полос-складок.
Спинной плавник невелик относительно размеров тела (высота около 30 см), расположен в задней его части.
Пластины китового уса (в среднем 360 пар) смоляно-чёрные, высотой до 130 см.
Толщина подкожного жирового слоя — 7–15 см.
Питание
Синий кит — типичный представитель усатых китов, питающихся планктоном. Он обладает хорошо развитым цедильным аппаратом, образованным пластинами китового уса.
Основная пища — криль (мелкие рачки из отряда эвфаузиевых). Реже синий кит питается более крупными рачками, мелкой рыбой и головоногими.
Процесс питания: кит медленно плывёт с открытой пастью и набирает в неё воду с массой мелких ракообразных. Зачерпнув воду с планктоном, кит закрывает пасть — язык выталкивает воду обратно сквозь китовый ус, а планктон, который осел на бахроме пластин, заглатывается.
В день синий кит может съедать от 3 до 8 тонн криля.
Образ жизни и поведение
Держатся преимущественно поодиночке, реже — небольшими группами (из 2–3 особей). В местах концентрации кормового планктона могут образовывать довольно крупные скопления.
Мигрируют в зависимости от сезонных изменений и доступности пищи. Летом перемещаются в холодные полярные воды, богатые планктоном и крилем, зимой — в более тёплые субтропические и тропические регионы для размножения.
Погружения на глубину длится от 5 до 50 минут. Плавают со скоростью 11–15 (до 40) км/ч.
Используют голосовые сигналы для общения с сородичами. Звуки синего кита — инфразвуки, которые могут распространяться на расстояние до 33 км.
Размножение и продолжительность жизни
Беременность длится 11–12 месяцев.
Самки раз в 2–3 года приносят одного детёныша (длина около 7 м, масса около 2 т). Лактация длится около 7 месяцев.
Половозрелости достигает в 8–10 лет.
Продолжительность жизни — 80–90 лет и более.
Статус и охрана
С начала XX века численность синего кита стала быстро снижаться из-за бесконтрольного промысла. К 1960-м годам синий кит был практически истреблён. С 1966 года промысел запрещён.
По данным на 2018 год, Международный союз охраны природы (МСОП) включил синего кита в список находящихся под угрозой исчезновения. Несмотря на принятые меры охраны, численность синего кита по-прежнему очень мала — по некоторым оценкам, не превышает 10 000 особей.
Среди угроз для синих китов — столкновения с судами, загрязнение окружающей среды, океанский шум и климатические изменения.
Подвиды
Иногда выделяют три подвида синего кита:
Северный (Balaenoptera musculus musculus), обитает в северной половине Тихого и Атлантического океанов.
Южный (Balaenoptera musculus intermedia), самый крупный подвид, населяет океанические воды Южного полушария.
Карликовый, или короткохвостый (Balaenoptera musculus brevicauda), распространён главным образом в Индийском океане.
Иногда выделяют и четвёртый подвид — индийский синий кит.