Появление шумеров в Месопотамии было как гром среди ясного неба. В конце V тысячелетия до нашей эры народ, которого здесь никогда раньше не видели, буквально вырос из болот Южного Двуречья. У них был чуждый язык, непохожие лица и технологии, которым позавидовали бы более поздние цивилизации. Кто они, откуда пришли и куда бесследно исчезли? Эти вопросы до сих пор не дают покоя ученым.
Язык, которого не было
Представьте себе язык, у которого нет родственников. Совсем. Шумерский язык — это классический языковой изолят, его происхождение остается загадкой. Это «благородный язык», как его называли сами шумеры, был тоновым — смысл слова менялся в зависимости от интонации. В то время как вокруг говорили на семитских языках, шумеры принесли с собой нечто совершенно иное, выделявшее их среди всех народов региона.
Но самое удивительное: в шумерском языке находят следы еще более древнего «бананового языка» — языка людей, живших здесь до них. Это похоже на эхо неведомого прошлого, которое ученые пытаются расшифровать и сегодня.
«Гора» и «море»: две версии одной прародины
Где искать родину этого загадочного народа? Традиция самих шумеров указывает на восток или юго-восток, откуда они пришли «из-за моря». Возможно, они плыли вдоль берегов, поднимаясь по течению Тигра и Евфрата. Однако их язык и архитектура говорят о другом: в шумерском словах «страна» и «гора» звучали одинаково, а их храмы-зиккураты напоминают ступенчатые горные пирамиды. Возможно, они покинули высокогорную страну и прибыли к берегам Персидского залива, где на острове Дильмун (современный Бахрейн) сделали остановку в своем долгом пути.
Самые смелые гипотезы отправляют шумеров на поиски родственников далеко на восток. Некоторые ученые находят удивительные совпадения между шумерским и языками Тибета и Гималаев. Если это так, то их путь был поистине эпическим — через всю Азию к болотистым берегам Месопотамии.
Кого мы видим на статуях?
Если отбросить лингвистику и взглянуть на самих шумеров — что мы увидим? Археология дает нам ответ. На знаменитых статуях из Ура мы видим людей с четкими чертами лица, крупными носами и гладко выбритыми головами. Антропологи относят их к средиземноморской и балкано-кавказской расам.
Внешность шумеров была настолько характерна, что их прозвали «черноголовыми». Но главное их отличие было не в чертах лица, а в уровне развития. У них была удивительная для своего времени культура. Шумеры пришли не как дикие кочевники — они были носителями передовых технологий, готовые возводить города и создавать государство.
Исчезнувшая загадка
Так откуда же всё-таки пришли шумеры? Ученые бьются над этим вопросом уже полтора века, но однозначного ответа нет. Более того, новые археологические находки только усложняют картину. Мы до сих пор не знаем, кем были люди Убейдской культуры, жившие здесь до них — предшественниками или совершенно другим народом. Есть мнение, что сам термин «шумеры» мы используем не совсем верно — так их называли соседние семитские народы, а самоназвание у них было совсем другое.
Этот народ был словно метеор, который ярко вспыхнул на небосклоне истории и так же внезапно угас, растворившись среди семитских племен. Шумеры дали миру письменность, колесо, ирригацию и многое другое. Но главный свой секрет — тайну своего происхождения — они унесли с собой навсегда. Остались лишь глиняные таблички с их «благородным языком» и немые каменные статуи, которые продолжают молчаливо ждать ответа на главный вопрос: кто вы и откуда пришли?