Все главы повести здесь.
Глава 11. Собственно война.
Картина первая. Сыщик.
На другой день бабка Анастасия поднялась рано, ветки березы так стучали по крыше, что она сразу поняла – ветер. Ветер и солнышко – это к стирке. Белье быстро высохнет, надо бы тогда постель постирать.
Она собрала в охапку свое белье, включая подзор, вынесла его на улицу на лавку под березой, положила в большую пластиковую детскую ванну, в которой когда-то внучку купали, и залила водой из шланга. Пусть вода погреется маленько, она пока позавтракает, да новости поглядит, что в мире делается.
Про Чеба она даже и забыла сначала. Непривычно как-то кота каждое утро вызволять, Васька и Туча всегда сами по себе. Бедный Чеб аж устал бегать от двери к окошку, от двери к окошку… видит бабка уже под березой тазами гремит, а он все еще тут, все еще под замком.
Он даже лапами по стеклу постучал, но глуховатая Анастасия и головы не повернула.
Этак все его планы слежки за Василием рухнут. А он все так тщательно продумал.
Бабка Анастасия включила маленький телевизор, щедро положила себе горячей каши, стукнула ложкой по вареному всмятку яйцу, очистила верхушку и приготовилась покрошить туда немного черного хлебца да посолить, как из подпола вылез Василий. На запах каши, должно быть.
-Ой, Васек, увидав кота, заохала бабка и даже яйцо обратно в блюдце положила. Про кота то я и забыла!
Забыла, забыла… хотел закивать головой Васька и уже направился к своей банке-кормушке, как бабка встала и пошла к заключенному Чебу.
-Вот оно как! Сначала он, потом я – в негодовании подумал Василия. Сначала, значит он... А как мышей ловить, так Васька?
Бабка открыла дверь, просунула Чеба в сенцы, и снова вернулась в кухню. Ну хоть провожать до улицы не пошла.
А то бы совсем Васька оскорбился бы. Когда он услышал, как в банку-кормушку шмякнулась изрядная порция овсянки с маслом, то даже почти простил Анастасию.
Чебу то каши не дали, раз и выкинули за порог! Ладно, пока половлю еще мышей… так и быть.
Бабка Анастасия не то, чтобы пожадничала. Просто Чеб, как оказалось, не ест овсянку с молоком. Просто молока как-то попробовал и то мало совсем, а овсянку никак. Бабку это, признаться, огорчало, потому что какие-то там изрядно вонючие сухари она за еду не считала.
Что это за дело, когда кот на одних сухарях? Правда ей еще пакетики оставили специальные, где кот красивый был нарисован, но все равно с кашей их не сравнить, в каше молоко Катькино, жирное, вкусное, да масло еще.
Но городскому коту было, видать, видней. «Вот они, городские, едят всякую гадость, пьют всякую дрянь, даже коты». Васька с Тучей за такую кашу бы душу продали, да что душу, все свои девять душ.
Бабка еще доскребала по тарелке ложкой, как Василий уже сидел у двери и ждал, пока та откроется, со своей пайкой он разобрался в момент. Ночь выдалась не очень удачная, всего одна мышь попалась и та какая-то костлявая, старая должно быть. Надо бы еще сходить помышковать.
Наконец, бабка встала, сгребла тарелки, чтобы помыть их «на свободе», на улице, где можно брызгать во все стороны и на солнышке сушить и пошаркала ногами к выходу.
Васька тут же проскочил перед ней и рванул на охоту, пока еще не стало слишком жарко и пока каша еще не склонила его ко сну. Вот мышью еще закусит и спать. ;Каша это хорошо, но без мяса не жизнь.
И куда-таки подевалась Туча, все задавал себе этот вопрос рыжий кот. Он даже искать ее пробовал, даже звать пытался. И ничего. Странно как-то все это.
Рассуждая об этом кот шел по тропинке в сад мимо сарая. Да что уж так горевать? Кошек в деревне много, новые невесты подрастают. Но нет, Туча была не только невеста, хотя это тоже имело значение, она была подружкой, даже можно сказать другом, хоть и не все в ее поведении и повадках было Ваське понятно.
Неженка какая-то, будто городская совсем. И мышей не ловит. Ну ладно не ловит, не ест даже! Васька пытался угостить, от себя можно сказать отрывал.
Задумчивый Василий не заметил и не почувствовал, что за ни следят.
Обычно он видел, когда Чеб подсматривает за ним издалека, но виду не подавал. А тут переживания о Туче так заняли его мысли, что Чеб смог идти за котом практически «след» в «след». Да и сильные ветер был на стороне преследователя, дул со стороны Васьки, а не наоборот.
Чеб хорошо чувствовал запах овсянки, которой кто-то позавтракал нынче. И как это можно есть, если там совсем-совсем нет мяса? Ну совсем нет? Молоко еще ладно, оно такое жиденькое, его лакать вместо воды приятно. Но каша? Фу, какаясклизкая гадость.
Чеб шел осторожно, прячась за каждую высокую былинку-травинку, если ему казалось, что кот собирается обернуться. Но он не оборачивался и шел к цели. Между высокими оазисами флоксов он смешно так поднял по очереди все свои четыре лапы и стал похож почему-то на коня так он грациозно он это делал.
Потом Василий остановился, сел в траву и замер. В аккурат между двумя кучами соломы напротив яблони. Хоть картину пиши. Все так идеально – две ровных кучки сена, между ними одна большая яблоня, а перед ней большой рыжий кот. Столько сразу разных красок! Красивая бы вышла картина.
Василий сидел задом к тропинке, поэтому Чеб принял решение подойти еще поближе и спрятаться за одной из сенных куч.
Он подошел к флоксам и о, ужас! Ужас! Он попал в западню. Лапы запутались в чем-то тонком, подкосились и заплелись. Кто же знал, что бабка Анастасия подвязала кусты цветов между собой от ветра какой-то зеленой проволокой так, что ее в траве не видно! А кому было какое дело? Бабка знала, Полкан знал, Туча знала, все домашние тоже, да и ходил тут по сути один Василий, все остальные пользовались человеческой годами вытоптанной тропой, а не какой-то кошачьей дорожкой между кустов. Путь только, начиная от сарая становился для всех общим.
Чеб запаниковал, фыркнул, подпрыгнул вверх, казалось до самого неба, и выпутался из этого кошмара. Но случилось самое страшное – он обнаружил себя. Василий моментально повернулся на шум и принял недвусмысленную позу. Вряд ли это было приглашение помышковать вместе.
Он, и без того огромный кот, стал вдруг еще больше. Туча, которой в кухне тогда испугался Чеб – это просто ласковый котенок по сравнению с тем, что он видел перед собой. Драпать? Конечно же драпать! Во все четыре лапы драпать.
Но куда? Опять через эти цветы? Ни за что! На яблоню? Путь был отрезан неприятелем. Оставалось только смело пойти на врага, улучить момент и взвиться на это дерево. Чеб уже все продумал.
Он залезет на самую верхнюю, самую тонкую ветку, которая Василия точно не выдержит и будет там в безопасности. О том, как он будет слезать назад времени думать не было.
Но Василий, видимо, предугадал эту стратегию, и как только Чеб сделал шаг по направлению к нему и к дереву выдал страшную морду, выгнул спину, забил хвостом из стороны в сторону и изрек –
«Мряяяуауаууууяв!». То, что Чеб слышал в исполнении Тучи – была всего-лишь легкая эстрадная музыка. А рок-опера началась только сейчас. Это был даже не крик, это был вопль, пожарная сирена, если хотите.
«Мряяяуауаууууявяуууу! – сменил тональность Василий, но от этого звук тише не стал.
Чеб никогда бы так не смог. Но что-то ему подсказывало, что на этот раз точно надо попробовать.
Он тоже принял боевую стойку, набрал в легкие воздуха столько, что казалось, что сейчас улетит к облакам, как воздушный шар (и он был бы согласен), зажмурился и завопил, что есть духа.
«Мряямрямрямяууууув!». Вышло очень громко с страшно.
Так страшно, что Чеб сам себя испугался, потому что не поверил, что сам и издал такой болевой клич.
Коты сходились на поляне, как бойцы на ринге. Они сближались, описывая круги, и круги эти становились все меньше и меньше.
Но вопли Василия, да и дебют на большой сцене Чеба не могла не заметить общественность.
-Василий!!!! – сразу же среагировала бабка Анастасия. Да что б тебя, черт рыжий, окаянный.
-Кого ты там гоняешь, я чуть дух не испустила! Гони всех в шею и кончай орать…
Но тут бабка смекнула, что давно ей на глаза не попадался Чеб, который обычно вертелся всегда поблизости, и что Чеб – это кот со всеми положенными коту пока причиндалами, а значит соперник Ваське.
А этот как раз момент прозвучала ария Чеба.
-Васька, убью, дрянь такая, что ты там затеял? Бабка Анастасия бросила только что насухо почти отжатое белье обратно в ванну с водой, вытерла руки о фартук и как уж могла быстро пошла в сторону зоны боевых действий.
Но первым туда, со значительным опережением соперника по дистанции, прибыл Полкан.
-Гав! Гав! – зашелся пес лаем.
Но оба кота не обратили на него ни милейшего внимания и уже стояли на задних лапах, вскинув передние вверх, будто бы две гарцующие скаковые лошади «на дыбах».
При этом рыжий кот казался ровно в два раза выше серого.
Мгновение и серо-рыжий клубок покатился с ревом и воем по траве.
Во все стороны полетели рыжие и серый клочки шерсти. Надо сказать серых клочков в воздухе оказалось заметно больше, то есть по меткости ударов один соперник превосходил другого.
Чеб мог остаться вообще совершенно лысым, сменив таким образом породу, но слава Богу подоспела наконец-то запыхавшаяся совсем бабка Анастасия.
-Ах ж вы, черти! Да что ж вам не живется вместе Мало кормлю?
Бабка схватила с грядки большой ком сухой земли и швырнула в слияние двух котов.
Но глаза уже были не те, да и прицеливаться было некогда. Поэтому снаряд не долетел до цели и рассыпался на осколки, только слегка задев ими участников потасовки. Полкан аж бедный охрип, но это не помогало.
Коты продолжали кататься по траве, охаживая друг друга лапами и рыча.
-Ах вы, да что бы вас! Бабка черпнула ковшом воды из стоящей подле флоксов садовой бочки для полива гряд и щедро плеснула в котов водой. Вот вам!
На этот раз она не промахнулась, но так уж вышло, что на какой-то момент коты сами по себе расцепились, чтобы видимо сменить позицию, и вся вода попала на кота Василия. Весь ковш.
Окатило так, будто бы он сам нырнул в бочку. И изрядно охладило боевой пыл. Какое уж тут продолжение боя, если даже шерсть дыбом не поставишь, а весь вид весьма непрезентабелен.
Васька был котом жилистным, крупным, но не жирным, довольно таки пушистым, и поэтому теперь, в мокром виде напоминал жалкое и несчастное существо, похожее на задохлую большую крысы, даже хвост стал похож.
Васька мявкнул еще пару раз для приличия и быстро скрылся за сараем, при этом не забыв поднять все лапы над проволокой, пробегая между флоксами.
Чеб же в панике взлетел на яблоню, куда так хотел, на самую высокую и тонкую ветку.
Яблоня была очень старой, еще посадил еще отец бабки Анастасии. Яблоки уже почти переродились в дикие, бесполезные, но уж очень она красиво цвела весной и отбрасывала большую тень, в которой было приятно посидеть жарким днем, а под корнями когда-то любил сидеть кот Батя, что в гости приходил. Эх, Батя, Батя…Может сидел твой невидимый дух где-то и сейчас под деревом и наблюдал всю эту потасовку, сам когда-то никому ж спуску не давал, когда яблоня еще давала не дикие яблоки….
И вот теперь Чеб сидел на самой верхушке, тонкая ветка под ним качалась и гнулась, а он не знал, что ему делать. Точнее, он прекрасно понимал, что надо добраться до дома под прикрытием группы поддержки, то есть вместе с бабкой Анастасией и Полканом, но как теперь слезть вниз?
Чеб опустил голову и ему стало страшно! Как высоко! И правда было достаточно высоко. Как на ладони был виден огород Нюрки, пруд за дорогой, сама дорога и даже крыши домов на той стороне деревни. Как бы это могло бы быть все интересно, если бы ни было так страшно.
Бабка Анастасия уже повернулась к дому и сделала пару шагов в том направлении. На ее веку все кошки умели слезать с деревьев самостоятельно.
--Мяу… - жалобно пискнул Чеб. Именно пискнул, никак иначе. Он боялся подать голос громче из-за кота Василия.
-Гав – отозвался Полкан и потянул бабку за подол.
-Что ты меня тянешь? Сам слезет, он же кот!
Но тут бабка вспомнила, что какой-то он неправильный кот. Маленький, щуплый и вообще. А как он будет большим, если кашу не ест?
-Мяу, мяу – еще раз пропищал Чеб.
-Ну что, дурачок забрался, а как назад будешь? Давай давай, потихонечку, по дереву, не торопись.
Чеб понимал, что от него хотят, но очень сильно боялся.
Вот бы ему попой вниз, то бы не так страшно, но он непременно хотел видеть, куда идет и отчаянно пытался сползти по стволу мордой к земле, а это было просто невыносимо страшно.
-Ну! Ну, давай! --- подбадривала бабка. А что она могла сделать? Старушка не могла полезть сама на старую яблоню, они могли сломаться обе и так и закончить свой век обнявшись.
Анастасия подняла руку и похлопала по стволу – ну, давай, давай, сюда.
До руки оставалось совсем чуть-чуть, но все равно боязно. Да и драка подточила не только моральный дух кота, но и его коготки, которые и без того были невелики.
-Да прыгай уже! – устала стоять под деревом Анастасия. Никаких законов физики она открывать не собиралась, чтобы ждать падения яблока, яблоки еще не созрели, а вот белье в тазу мокнет и время идет…, хотела же, чтобы до вечера высохло.
Прыгать? Вниз? А там…там старая коряга, что когда-то была суком этой яблони, а под ней целый муравейник. Муравьев Чеб уже как-то познал, решив поинтересоваться что это за странная куча земли у стены сарая. Ужасная куча, которая стрекалась, как крапива и даже сильнее, потому что умела стрекаться не только в нос и лапы, а по во все части тела. И чесался потом он еще до вечера. От крапивы ушел и все, а тут что то стрекучее еще бегало по телу!
А на коряге еще острый сучок, а сбоку камень какой-то.
Ой, он не прыгнет, он разобьется, покалечится и умрет. Нет, он будет сползать по дереву так долго, как только смогут держать его лапы.
Но лапы смогли держать еще минуту, не больше.. Чеб понял, что он падает, что летит вниз, даже не успев сгруппироваться, как это обычно делают кошки, просто вниз к земле и все.
-Гав! Гав!- это видимо Полкан прощается со мной, видит, что смерть моя близка – решил в полете серый маленький кот.
И зачем только он пошел за этим Васькой? Есть же у него мышь, пусть старая, но совсем-совсем своя, на которую никто больше не претендует. И вот надо же как день не задался. То эта леска, то драка. Лучше бы он умер в бою. Это была бы смерть настоящего кота, воина, которые не побоялся врага в два раза больше и страшнее себя. Настя бы поплакала, конечно, но гордилась бы им, как смелым и отважным котом. А тут? Упасть в дерева в кучу с муравьями? Какая-то совсем не героическая смерть.
Но упал Чеб на что-то мягкое, теплое и пушистое, даже еще более мягкое, чем трава и более теплое, чем бок бабки Насти.
Это, должно быть, уже рай. Облако в раю! Рай близко к солнышку, значит там тепло, а облака они такие белые и пушистые, что просто обязаны быть мягкими. Только пахнет как-то тут не очень и приятно, псиной. Неужели Бог он не кот, а собака? Да не может такого быть! В кошачьем раю Бог должен быть котом и только котом. А откуда тогда этот запах? Чеб открыл глаза и увидал, что он лежит на боку Полкана, а бабка Анастасия, даже забыв про белье, стоит рядом и утирает слезы, то ли от смеха, то ли от умиления, то или еще от какого-то нахлынувшего чувства.
-Ой, Полкаша, ну ты молодец. Друга спас, гони его теперь домой, дурака. Будет знать как с Васькой связываться, с ним никто в деревне не связывается, кроме Пирата, а этот дуралей в драку полез. Дома закрою, пусть раны зализывает.
Выглядел Чеб и правда потрепанным. На ухе царапина, в боку нет клока шерсти, а морде тоже царапина и с другого бока лысовато. То есть самый настоящий такой боевой кот. А что? Про дерево то можно никому не рассказывать.
Он Насте только про драку расскажет, как он Ваську почти одолел. Или сказать, что загнал врага за сарай? Ведь за сарай то Васька убежал? Убежал! И он даже не соврет почти ни о чем. А еще раны боевые покажет, Настя точно поверит и пожалеет и гордиться станет. А может и Ваську накажет – размечтался кот подмышкой у бабки, которая еле-еле отодрала его от собаки и решила сама уж отнести в дом.
А домой – это даже хорошо. На сегодня хватит ему уже гулять, пожалуй, можно и в кресло, и на окошко и в мышь поиграть. Зачем ему те, другие мыши, может они и не мыши вовсе. Жаль вот только этого кот так и не узнал. Зато понял, что Васька – точно лихо, которое не стоит будить, пока оно тихо. Но и не будет больше.
Только не знал кот, что лихо уже было разбужено, сидело за сараем, вылизывало мокрую шкуру и вынашивало планы мести. И коту и бабке заодно. Кто ж так поливается, надо было тогда всем поровну воды.
«Ты у меня погоди... Я тебе еще покажу, устрою... Молча в следующий раз, чтобы не прибежал никто, вот только обсохну, мышь все-таки словлю, и я тебе покажу!».
---------------------------
Все картинки созданы при помощи ИИ