В живописном ущелье на высоте тысяча восемьсот метров над уровнем моря раскинулся популярный горнолыжный курорт Цахкадзор, что переводится как «ущелье цветов».
Летом это место привлекает туристов цветущей долиной, окруженной величественными снежными горами.
Дорога от Еревана до Цахкадзора очень живописная, занимает около часа. По пути, я несколько раз останавливалась, любуясь потрясающей красотой горной Армении: ущельями, долинами и горами.
Река Раздан берет начало из озера Севан.
В Цахкадзоре в октябре работает одна станция канатной дороги. Всего станций пять и более десятка лыжных трасс. Поднявшись на высоту 2819 метров, в ясный день можно увидеть панораму Армении, включая знаменитую гору Арарат. Восхитительная природа, чистый воздух — все для полноценного, незабываемого отдыха. Канатная дорога была полностью модернизирована итальянской фирмой в 2004 году.
В 1967 году, к Олимпиаде 1968 года в Мехико, в Армении, в Цахкадзоре, был возведен тренировочный комплекс. Его задачей было обеспечить советским спортсменам подготовку в условиях, максимально приближенных к тем, в которых им предстояло соревноваться.
В северо-западной части Цахкадзора находится монастырь Кечарис. Монастырский комплекс Кечарис был основан в XI веке князьями Пахлавуни, а его строительство продолжалось вплоть до XIII века. "Кечи" на армянском языке означает "береза". Свое название Кечарис получил из-за находившейся в то время на территории монастыря березовой рощи.
На этом месте находилась часовня IX века, служившая усыпальницей основателя монастыря Григора Магистроса.
Вокруг под ногами — многочисленные могилы.
Первой здесь, в 1033 году, была построена церковь Святого Григория Просветителя. Основателем этого монастырского комплекса считается Григор Магистрос — выдающийся политический и культурный деятель.
Затем, в 1051 году, была построена еще одна церковь — Сурб Ншан (Святого Знамения Господня).
У входа и по бокам — множество захоронений.
Лишь через двести лет, в 1214 году, была построена церковь Святой Катогике. Ее архитектором был зодчий Вецик Вардапет.
По преданию, он погиб во время строительства, упав с купола. Его похоронили в восточной части церкви.
На территории монастыря был обнаружен сосуд, который оказался без крышки — ее изготовили впоследствии специально для него. Армения на протяжении своей истории неоднократно подвергалась завоеваниям, и ценные предметы закапывались в землю.
В то время монастырский комплекс Кечарис являлся духовной семинарией и центром переписывания старинных рукописей. К сожалению, на сегодняшний день древние рукописи там не хранятся. В основном они находятся в Матенадаране в Ереване.
Эта церковь, как и все остальные, в разные времена подвергалась гонениям. Но самые трудные периоды пришлись на нашествие сельджуков, которые совершали ощутимые нападения и грабежи.
На территории монастыря расположено большое древнее кладбище с хачкарами XII-XIII веков. Здесь похоронены князь Григор Апиратян (1099), великий князь Прош (1284), зодчий Вецик.
Среди захоронений немало могил армянских князей, которые выбирали монастырское кладбище как место последнего упокоения. Этим они оказывали Кечарису большую честь.
Этим погожим осенним днем монастырь утопал в безмятежности, которая окутывала все вокруг. Солнце, проникая сквозь почти голые ветви вековых берез, рисовало на каменных изваяниях узоры, похожие на те, что создает невидимый художник на небесах. Вдали, словно отголоски далекого прошлого, раздавалось мелодичное пение монахов, гармонично сочетающееся с шелестом ветра.
В 1998 году начались восстановительные работы монастырского комплекса Кечарис, а в 2000 году они были завершены. Меценатом выступил австриец армянского происхождения Владимир Арутюнян. Действующий епископ освятил этот монастырский комплекс. В честь этого на территории монастыря установлена памятная табличка.