Некоторые изобретения были сделаны случайно, благодаря ошибкам или неожиданным наблюдениям. Эти открытия кардинально изменили жизнь людей и стали основой для развития новых технологий.
Вот 10 примеров таких изобретений.
Пенициллин
В 1928 году шотландский микробиолог Александр Флеминг обнаружил, что плесень Penicillium notatum уничтожает колонии стафилококка в чашке Петри. Позже Говард Флори и Эрнст Чейн разработали методы очистки пенициллина. В 1945 году все трое получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине.
Микроволновая печь
В 1945 году инженер Перси Спенсер запатентовал устройство для приготовления пищи с помощью электромагнитных волн, работая в компании Raytheon. Он проводил эксперименты с магнетроном — генератором СВЧ‑излучения для радаров.
Хотя популярна легенда о расплавившемся шоколадном батончике в кармане, документальных подтверждений этому нет. Зато достоверно известно, что Спенсер экспериментировал с нагревом попкорна и яйца, которое взорвалось из‑за давления пара. В 1947 году Raytheon выпустила первую коммерческую модель Radarange.
Кардиостимулятор
Первый имплантируемый кардиостимулятор разработали в 1958 году шведские инженеры Руне Элмквист и Оке Сеннинг. Устройство работало от перезаряжаемых никель‑кадмиевых батарей.
В СССР первый кардиостимулятор (ЭКС‑2) имплантировали в 1961 году. История про резистор, который случайно выдал сердечные импульсы, относится к деятельности Уилсона Грейтбатча — он позже улучшил технологию, но не был первооткрывателем.
Сахарин
В 1879 году немецкий химик российского происхождения Константин Фальберг работал в лаборатории Айры Ремсена с производными каменноугольной смолы. Однажды он заметил сладкий вкус на пальцах после работы и связал это с соединением сульфимида бензойной кислоты.
В 1884 году Фальберг запатентовал сахарин — первый искусственный подсластитель, в 700 раз слаще сахара.
Суперклей (цианоакрилат)
В 1942 году химик Гарри Кувер искал прозрачный пластик для оптических прицелов и исследовал цианоакрилат — вещество, которое мгновенно становилось липким под воздействием влаги.
Кувер отложил его, но в 1951 году вернулся к работе: когда коллега повредил дорогой рефрактометр, склеив его части, Кувер увидел потенциал вещества. В 1958 году на рынок вышел продукт Eastman 910.
Застёжка-липучка
В 1941 году швейцарский инженер Жорж де Местраль заметил, что репейник цепляется за шерсть собаки. Под микроскопом он увидел крошечные крючки и создал текстильную застёжку с микрокрючками и микропетлями.
В 1955 году он запатентовал изобретение под названием Velcro.
Тефлон
В 1938 году учёный Рой Планкет из компании DuPont случайно синтезировал политетрафторэтилен (тефлон). Он искал безопасный хладагент для холодильников, но получил вещество, устойчивое к высоким температурам и химическим воздействиям.
Патент был выдан в 1941 году.
Жвачка для рук (Play-Doh)
Play‑Doh изначально создавался как средство для чистки обоев в 1930‑х годах. В 1956 году воспитательница детского сада предложила использовать его как игрушку — пластичная масса понравилась детям.
В 1957 году продукт вышел на рынок как детская игрушка.
Пружина Слинки
В 1943 году инженер Ричард Джеймс разрабатывал пружину для стабилизации приборов на кораблях. Случайно уронив одну из пружин, он заметил, что она «шагает» по ступенькам.
В 1945‑м Джеймс запатентовал игрушку Слинки. Она быстро стала популярной у детей.
Канцелярские стикеры
В 1968 году химик Спенсер Сильвер из компании 3M работал над сверхпрочным клеем, но получил состав, который слегка прилипал к поверхностям и легко от них отделялся. Изобретение не использовалось до 1974 года, когда его коллега Арт Фрай применил клей для закладок в псалтыре.
В 1980 году 3M выпустила на рынок Post‑it Notes — самоклеящиеся листочки, ставшие незаменимой офисной принадлежностью.
Эти истории показывают, что иногда ошибки и случайности могут привести к великим открытиям. Но за каждым таким изобретением стоит труд учёных и инженеров, которые смогли разглядеть потенциал в неожиданном результате и довести идею до практического применения.