Любая религия немыслима без символов и этот символизм наиболее полно отображается в живописи. На первый взгляд нелогичное и даже неуместное оказывается шифром к пониманию сути, донести которую невозможно иначе, как через аналогии. Храмовая живопись, подчиненная канону и строгой регламентации, в то же время наполнена символичными изображениями. Среди них приковывающие взгляд, резко контрастируюшие с сонмом святых, изображения животных - льва, быка и орла, компанию которых дополняет ангел.
Трое животных и крылатый ангел являются атрибутами евангелистов - апостолов, авторов четырех книг Нового Завета.
Все началось с пророка Иезекииля, которому было явлено видение о «подобии четырех животных», в котором описаны зооморфные существа: «и таков был вид их: облик их был, как у человека… подобие лиц их – лице человека и лице льва с правой стороны у всех их четырех; а с левой стороны лице тельца у всех четырех и лице орла у всех четырех.» (Иез.: 1-5)
Однако, описание Иезекииля больше напоминает одно четырехликое существо. Его называют Тетраморфом - четырехобразным. Хотя в литературе встречается обозначение этим термином всей группы.
А вот в откровении Иоанна Богослова речь уже о четырех персонажах: «…вокруг престола четыре животных, исполненных очей спереди и сзади. И первое животное было подобно льву, и второе животное подобно тельцу, и третье животное имело лице, как человек, и четвертое животное подобно орлу летящему». (Откр. 4:6-8)
С IV века эти существа изображаются самостоятельно как символы евангелистов, но чаще рядом с каждым из апостолов.
Есть несколько схем соотнесения евангелистов и существ Тетраморфа.
«Маркеры» евангелистов
- Согласно схеме блаженного Иеронима, наиболее распространенной в православной живописной традиции, при евангелисте Матфее изображается ангел, который символизирует миссионерство Иисуса Христа
- Рядом с Марком изображают льва, как символ могущества и царственного достоинства Иисуса Христа.
- Евангелиста Луку сопровождает телец, подчеркивая жертвенное, служение Иисуса Христа
- Орел при евангелисте Иоанне символизирует высоту евангельского учения и сообщаемых в нем божественных тайн* (*azbyka.ru).
Но встречается и другие схемы соотнесения евангелистов и их «маркеров».
Где найти в храме
В интерьере храма им отведено свое место: чаще их можно встретить на парусах - сферических треугольниках под куполом, поддерживающих конструкцию свода, или в боковых нишах, рассредоточенных по четырем углам под куполом.
Это не случайные места и их выбор также продиктован смыслом символа.
Купольное пространство почти всегда содержит росписи со сценами «небесной жизни», Евангелия, как основа христианского учения, выполняет, в данном случае, символическую роль опоры, четырех столпов.
Если в храме было несколько уровней света, изображения могли вписать в проемы в четырех углах, как, например, в Покровской церкви с. Макарово.
Реже евангелистам отводилось место в проемах между окнами. Выбор места мог зависеть от ряда причин. Во-первых, он мог определяться архитектурными особенностями здания церкви.
Другая причина - повторная роспись. Настенные изображения время от времени обновляли, иногда полностью, иногда частично. Если часть росписей оставалась в хорошем состоянии, а в другом месте храма они требовали реставрации, сюжеты могли дублироваться. Пример можно встретить в церкви Благовещения в с. Княжево.
Расположение
Относительно друг друга евангелисты могут занимать разные места. Но в иногда живописцы пользовались негласным предписанием: в видении пророка Иезекииля существо имело лицо человека и льва с правой стороны и быка и орла - с левой. Такое расположение относительно наблюдателя, стоящего лицом к алтарю и применяли при росписи храма.