Вы когда-нибудь задумывались, почему, стоит кому-то зевнуть в комнате, через несколько секунд зевать начинает почти каждый? Или почему мы вообще зеваем — неужели только от скуки и усталости?
Зевота кажется таким простым и привычным действием, что мы редко задумываемся о её природе. А между тем учёные до сих пор спорят о том, зачем она нужна и почему так заразительна. Разбираемся, что известно науке на сегодняшний день.
Разрушаем главный миф: дело не в кислороде
Многие до сих пор уверены, что зевота нужна, чтобы восполнить нехватку кислорода в организме. Эта теория кажется логичной: мы глубоко вдыхаем, значит, получаем больше воздуха. Но исследования её опровергают.
Научные эксперименты показали, что изменение уровня кислорода или углекислого газа в крови не влияет на частоту зевания. Более того, если дать человеку дышать чистым кислородом, он будет зевать с той же частотой, что и обычно.
Почему же тогда мы часто зеваем в душных помещениях? Учёные объясняют это не газовым составом воздуха, а сменой уровня бодрствования. Духота вызывает сонливость и снижение концентрации, а зевота — это механизм временной активации нервной системы. Ключевой фактор — не кислородное голодание, а состояние центральной нервной системы.
Охлаждение мозга: самая убедительная теория
Одна из наиболее популярных и научно обоснованных гипотез гласит: зевота помогает охлаждать мозг. Наш мозг — очень энергозатратный орган, и он работает лучше всего в узком диапазоне температур. Когда он перегревается (от усталости, стресса или высокой температуры окружающей среды), срабатывает механизм охлаждения.
Как это работает? При зевании происходит глубокий вдох прохладного воздуха, растягиваются мышцы челюсти и лица, усиливается приток крови к голове. Всё это способствует теплообмену и отводу лишнего тепла от мозга.
Эксперименты подтверждают эту теорию: люди с холодными компрессами на лбу зевали реже, чем те, кто использовал тёплые компрессы. А в жарких помещениях зевота возникает чаще, чем в прохладных.
Дополнительное подтверждение пришло из неожиданной области: исследование 55 видов млекопитающих и 46 видов птиц показало, что животные с большим мозгом зевают дольше. Мыши зевают около 0,8 секунды, а человек — до 6,5 секунд. Это подтверждает гипотезу о том, что зевота выполняет терморегуляторную функцию: чем больше мозг, тем больше времени нужно для его охлаждения.
Зевота как социальный сигнал: теория бдительности
Ещё одна интересная гипотеза связывает зевоту с социальным поведением. Учёные предполагают, что зевота развилась как сигнал о том, что кто-то из группы устал и стал более уязвимым. В этот момент мозг окружающих становится более восприимчивым к угрозам, чтобы «прикрыть» уставшего члена группы.
Эксперимент подтвердил эту теорию: после просмотра видео с зевающими людьми участники быстрее обнаруживали опасность (львов) и медленнее — безопасные объекты. Зевота буквально переключает мозг в режим повышенной бдительности.
Такой механизм имеет эволюционный смысл: в группе, где все синхронно зевают и становятся внимательнее, шансы выжить выше. Профессор Эндрю Гэллап из Университета Джона Хопкинса называет зевоту «социальным механизмом, приобретённым в процессе эволюции», который повышает бдительность всей группы.
Феномен «заразности»: зеркальные нейроны и эмпатия
А вот это, пожалуй, самая удивительная часть. Почему мы зеваем, когда зевает кто-то рядом? И почему достаточно увидеть видео или даже прочитать слово «зевота», чтобы захотеть зевнуть?
Ответ кроется в работе зеркальных нейронов — особых клеток мозга, которые активируются как тогда, когда мы сами совершаем действие, так и тогда, когда наблюдаем за тем же действием у других. Эти нейроны лежат в основе нашей способности к эмпатии, обучению через подражание и социальной мимикрии.
Когда вы видите зевающего человека, ваши зеркальные нейроны «отражают» это действие, посылая мозгу сигнал: «Смотри, он зевает!». И вы непроизвольно повторяете зевок. Причём «заразительный» эффект работает не только через зрение, но и через слух: даже звук зевоты может спровоцировать ответную реакцию.
Итальянские учёные провели любопытное исследование: они наблюдали за людьми в общественных местах и замеряли, как быстро окружающие отвечают зевком на первый зевок. Оказалось, что в течение трёх минут в 90 случаях из 100 кто-то обязательно зевал в ответ. Женщины, кстати, «подхватывают» зевки быстрее мужчин.
Кто не поддаётся «заразной» зевоте
Феномен заразной зевоты тесно связан с эмпатией. Чем ближе и эмоционально значимее для нас человек, тем выше вероятность, что мы ответим на его зевок. Именно поэтому мы чаще зеваем «за компанию» с близкими друзьями и родственниками, чем с незнакомцами.
Есть категории людей, которые практически не подвержены заразной зевоте:
- Дети младше 4–6 лет. Способность к эмпатическому зеванию формируется постепенно, по мере развития социально-когнитивных навыков.
- Люди с расстройствами аутистического спектра. У них снижена способность к эмпатии, и исследования показывают, что они значительно реже подхватывают чужую зевоту.
- Люди с психопатическими чертами характера. Бессердечные и бесстрастные черты характера, вызывающие меньше личных страданий, могут способствовать неспособности достичь телесного резонанса с другими.
Интересно, что заразная зевота наблюдается не только у людей, но и у некоторых животных: шимпанзе, бонобо, собак, овец и даже слонов. Причём, как и у людей, животные чаще зевают в ответ на зевок знакомого сородича, чем незнакомца.
Что ещё мы знаем о зевоте
Зевота выполняет и другие полезные функции:
- Помогает выровнять давление в ушах. Вот почему мы зеваем в самолёте при взлёте и посадке — это помогает избавиться от ощущения заложенности.
- Разминает мышцы. Зевота часто сопровождается потягиванием, что помогает размять мышцы глотки, языка и всего тела, особенно после сна или длительного бездействия.
- Повышает бдительность. Учёные обнаружили, что зевота увеличивает частоту сердечных сокращений и объём перекачиваемой крови на 20–25%, что способствует временной активации организма.
При этом важно помнить: хотя зевота обычно безвредна, её чрезмерная частота может быть симптомом некоторых заболеваний (проблемы с сердечно-сосудистой системой, апноэ сна, анемия). Если вы заметили, что зеваете намного чаще обычного, стоит обратиться к врачу.
Вывод
На сегодняшний день у учёных нет единого мнения о том, зачем мы зеваем. Существует несколько гипотез, и каждая имеет свои подтверждения. Наиболее убедительные из них: терморегуляция мозга, социальная синхронизация и повышение бдительности.
А феномен заразной зевоты — это удивительный пример работы нашей социальной природы. Зеркальные нейроны заставляют нас непроизвольно копировать действия других, укрепляя эмпатические связи внутри группы. И если вы сейчас зевнули, читая эту статью, — знайте, это просто ваши зеркальные нейроны отлично поработали.
Подписывайтесь на канал «Научный минимум» — впереди разборы других удивительных явлений нашего организма и окружающего мира.