«Вашингтон Кэпиталз» потерял все шансы на плей-офф НХЛ сезона-2025/2026. После победы «Филадельфии» над «Каролиной» в серии буллитов (3:2) «столичные» остались с 93 очками за 81 матч — на три балла позади «Флайерз», которые забронировали восьмое место на Востоке. Последняя игра регулярки 15 апреля против «Коламбуса» уже ничего не решает.
Для 40-летнего Александра Овечкина это особенно болезненно. Капитан «Вашингтона» пропустит Кубок Стэнли в пятый раз за 21 сезон в команде. Контракт заканчивается летом, и вопрос, увидим ли мы Ови в НХЛ в следующем году, висит в воздухе. Болельщики на последнем домашнем матче скандировали «Оставайся!», но решение Александр примет только после сезона.
Официальный конец борьбы
«Филадельфия» набрала 96 очков и гарантировала себе место в плей-офф. «Вашингтон» и «Коламбус» лишились даже теоретических шансов. Теперь все восемь участников от Восточной конференции известны: «Каролина», «Баффало», «Монреаль», «Тампа-Бэй», «Питтсбург», «Бостон», «Оттава» и «Филадельфия».
Последний раз «Кэпиталз» пропускали плей-офф в 2023 году. В прошлом сезоне они дошли до второго раунда, где уступили той же «Каролине» (1-4). Теперь же команда финиширует девятой на Востоке.
Пятый «мисс» в эпоху Овечкина
За время выступлений Овечкина в «Вашингтоне» (с 2005/06) клуб пять раз оставался за бортом плей-офф: 2006, 2007, 2014, 2023 и теперь 2026 годы. Два первых случая пришлись на перестройку команды, потом были спады в 2014-м и 2023-м. При этом именно при Овечкине «Кэпиталз» впервые в истории выиграли Кубок Стэнли в 2018 году и трижды брали Presidents’ Trophy (2010, 2016, 2017).
На счету россиянина 929 голов в регулярных чемпионатах НХЛ и 1006 с учетом плей-офф. Он второй в истории после Уэйна Гретцки (1016 голов). До рекорда — всего 10 шайб.
Почему «Вашингтон» рухнул в этом сезоне
Главной потерей стала травма Пьера-Люка Дюбуа. Летом 2024-го его обменяли именно для усиления второго центра, и канадец выдал лучший сезон в карьере (66 очков). Но в нынешней регулярке он сыграл всего шесть матчей до февраля из-за травм нижней части тела, живота и паха. Без него баланс в составе сломался, а молодые Хендрикс Лапьер, Джастин Сурдиф и Коннор Макмайкл не смогли заменить центрфорварда топ-6.
Овечкин тоже почувствовал возраст. В прошлом сезоне — 73 очка (44+29) в 65 матчах. Сейчас — 63 (32+31). Эффективность бросков упала, классический вантаймер из левого круга стал реже приносить голы. При этом Ови по-прежнему лучший бомбардир команды, а третьим идет защитник Джейкоб Чикран. Атака в целом сдала: реализация большинства упала, команда разучилась бросать.
Не добавили уверенности и вратари. Чарли Линдгрен сыграл всего 21 матч и заметно просел по сравнению с прошлым годом. Основная нагрузка легла на Логана Томпсона, который сам признавал: «Нужен был еще один сэйв… В последнее время именно в этом моя игра».
Критическим моментом стали обмены на дедлайне. Клуб отправил в «Анахайм» Джона Карлсона и в «Вегас» Ника Дауда. Оба — легенды «Вашингтона»: Карлсон провел в клубе всю карьеру, Дауд — почти восемь лет. Овечкин был в шоке: «Я был в шоке. Мы с женой такие: “Ого”… Просто в шоке».
Генменеджер объяснял это подготовкой к жизни после Овечкина, но многие болельщики увидели в этом «белый флаг» в разгар борьбы за плей-офф.
Что дальше для Овечкина?
Контракт истекает летом 2026-го. Ранее Александр не исключал возвращения в московское «Динамо», но подчеркивал: решение примет только после сезона, посовещавшись с семьей.
Вице-президент КХЛ Валерий Каменский в беседе с корреспондентом «Чемпионата» сказал: «На мой взгляд, Александру нужно доиграть ещё сезон, побить рекорд Гретцки и стать абсолютным бомбардиром. Тогда можно выбирать: закончить, пойти в «Динамо» или что-то другое. Просто по истечении времени, если он закончит и не доделает это чуть-чуть, которое осталось, ему будет обидно. Это чисто моё мнение».
Представитель Овечкина Глеб Чистяков в комментарии «Матч ТВ» отметил: «Александр в любом случае примет решение и известит об этом, когда сочтет нужным. Любовь болельщиков всегда важна, и Саша это подчеркивал во всех интервью».
После последнего домашнего матча с «Питтсбургом» (3:0) трибуны требовали остаться еще на год. Хоккеисты «Питтсбурга» остались на льду, чтобы пожать руку капитану, но Овечкин отказался.
Сезон для «Вашингтона» и Овечкина закончится 15 апреля. А дальше — лето, которое может стать поворотным в карьере великого россиянина. Побьет ли он рекорд Гретцки? Вернется ли в НХЛ? Или выберет родное «Динамо»?
Болельщики ждут. И пока Ови на льду — каждый его гол по-прежнему заставляет весь хоккейный мир замирать.