Городской парк культуры и отдыха более полутора столетий обрамляют два красивых здания: с одной стороны – здание Общественного собрания, а ныне Амурского областного театра драмы и комедии, а слева – Почтово-телеграфной конторы. Появлению этого красивого здания способствовал … пожар.
Почтовая контора появилась в Благовещенске в один день с учреждением Амурской области – 8 декабря 1858 г. В конце 19 в. почта и телеграф находились в разных зданиях. Дома в Благовещенске тогда были в основном деревянными, соответственно, и эти важные для города объекты размещались в одноэтажных деревянных домах. В 1897 г. одно из зданий загорелось. Информации о последствиях этого пожара нет, но после него было принято решение о строительстве нового каменного здания, чтобы ему не страшен был огонь.
Заложено здание по проекту военного инженера Эдуарда Ивановича Шеффера 14 (26) мая 1898 г., под фундамент положили медную доску с надписью о дате начала строительства. В 1901 г. строительство завершилось, и в августе в нем разместилась почта, телеграфная и городская телефонная станции, а через 11 лет в почтово-телеграфной конторе случился пожар.
Огонь вспыхнул ночью 27 апреля 1912 г. на чердаке и был прекращен только благодаря тому, что «пожарная команда была слишком быстро оповещена о нем сторожем магазина Керкадзе». Не исключено, что пожар был обнаружен на ранней стадии, до выхода огня и дыма наружу, иначе бы его заметили пожарные служители, несшие дежурство на каланче.
Прибыли пожарные служители, как сказали бы сегодня, очень оперативно: дорога заняла минимум времени, поскольку размещалась первая пожарная команда в квартале от места происшествия – во дворе городской Управы (ныне – внутренний дворик медцентра «Медлайн»).
Огонь пожарные быстро усмирили, хотя, надо полагать, сделать это было не просто. Тушение пожаров в зданиях 19 в. – начала 20 в. постройки – своеобразная рулетка: никогда не знаешь, где в следующую минуту выскочит огонь. Такие здания имеют пустотные деревянные перекрытия, где огонь гуляет, как ему вздумается, а образовавшиеся прогары в перекрытии дают возможность пламени перебираться с этажа на этаж. К тому же пожарная нагрузка была высокая – на чердаке хранился архив, а уж как горит бумага, известно всем.
Пожарные приложили немало сил и мастерства, чтобы усмирить огонь. По словам очевидцев, опоздай команда на пять минут, ей пришлось бы только наблюдать пожар, так как попасть на чердак без механической лестницы было невозможно, а ее-то на вооружении пожарного обоза как раз и не было. Кстати, в смету 1912 г. Управа вносила ассигнования на приобретение для пожарного обоза механической лестницы, но гласные Думы это предложение отклонили.
После пожара брандмейстер Семен Федорович Бориско напомнил о покупке лестницы, Управа обещала, но судя по всему, обещание не выполнила. В обзоре Амурской области за 1912 и 1913 гг. в таблице № 32 «О состоянии пожарной части в населенных пунктах Амурской области в 1912–1913 гг.» перечислен весь инвентарь, но механической лестницы там нет.
В 1923 г. здание национализировали, но использовали по первоначальному назначению: до 1989 здесь находился Главпочтамт, а потом отделение связи. Сейчас здесь принимает клиентов Россельхозбанк, а жители и гости города, как и 125 лет назад, восхищаются талантом и мастерством первостроителей Благовещенска.