В истории изучения человеческого лица (и физиогномики в целом), пытался проникнуть в тайны характера этого направления, Жан-Батист Бело, чьи работы нашли необычную параллель между людьми и животными. Его труд, погруженный в мир внешних форм и внутренних проявлений, был сосредоточен на удивительном сходстве, которое, как он полагал, существует между определенными чертами человеческого лица и обликами различных представителей животного царства. Бело принадлежит идея, что эти зооморфные аналогии — не просто метафорические игры, а своеобразные ключи к пониманию темперамента, склонностей и даже моральных качеств человека.
Суть его исследования заключалась в том, чтобы установить некую прямую связь между физической оболочкой и внутренним миром, полагая, что природа, следуя своим универсальным законам, наделяет существ общими чертами, отражающими их образ жизни и основные инстинкты. Если человек обладает острым, проницательным взглядом, напоминающим взгляд хищника, или упрямой, решительной челюстью, схожей с медвежьей, то, по мнению Бело, это не случайность, а прямое указание на присущие ему личностные качества.
Черты лица, связанные с тонкими, изогнутыми линиями, вроде острых скул, небольшой, подвижной челюсти или хитро прищуренных глаз, могли трактоваться, как изворотливость, хитрость и находчивость, характерная для лисы. Вытянутое лицо, сильный, прямой нос и выносливый, энергичный вид в целом ,Бело мог сравнивать с лошадью, олицетворяющей трудолюбие и стремительность. И, напротив, большие, широко расставленные или испуганные глаза, тонкие губы и бледное лицо, могли быть ассоциированы с зайцем, символизирующим пугливость, осторожность и склонность к бегству. Он писал о сходствах первобытных моделей поведения, проецирующихся на человеческую внешность.
Думаю вы согласитесь, что можно очень по разному относиться к такому роду анализированию . Человеческое лицо — это намного больше, чем просто набор черт. Это своего рода карта, на которой природа запечатлела не только генетическую наследственность, но и, что важнее для физиогномики, архетипические формы поведения, общие для всего живого. Бело предложил способ читать эти черты, сравнивая их не только с другими человеческими лицами, но и с многообразием животного мира, чтобы раскрыть скрытые послания, зашифрованные в линиях, формах и пропорциях. Осознание человека как части единого природного порядка, где каждая форма несет в себе отпечаток своей роли — вот главная философская суть его новаторской, по тем временам, хотя и очень противоречивой (по нынешним меркам) работы.