Если вы думали, что океан успокоился после одного корабля, вы ошибались. История о трех железных монстрах, которые были обречены еще на чертежной доске.
Проклятие трех сестер: Железный гроб для джентльменов
Если вы думаете, что история «Титаника» – это лишь печальная баллада о любви и ледяной воде, то вы пали жертвой голливудской пропаганды. На самом деле это история о том, как человеческая гордыня, жадность и патологическое неумение учиться на ошибках привели к созданию самого дорогого в истории аттракциона для вызова морского дьявола. Добро пожаловать в мир White Star Line, где девизом было: «Слишком большой, чтобы утонуть, и слишком гордый, чтобы иметь достаточно шлюпок».
Рождение триады: Олимпик, Титаник и... тот, о ком не говорят
В начале XX века два джентльмена, лорд Пирри и Брюс Исмей, сидя за бокалом хереса, решили, что миру не хватает гигантских железных коробок. Они задумали построить три корабля-близнеца класса «Олимпик». План был надежен, как швейцарские часы: сделать ставку не на скорость (тут Cunard Line со своей «Мавританией» их обскакал), а на невыносимый, кричащий люкс.
Инженеры верфи Harland & Wolff в Белфасте трудились не покладая рук, соединяя миллионы заклепок. В те времена техника безопасности была концепцией скорее философской, чем практической, поэтому во время строительства «Титаника» погибло восемь человек. Это был первый звоночек от самой Смерти, но кто будет слушать стук костлявой руки, когда на кону золоченые люстры в обеденном зале первого класса?
«Олимпик»: Первый блин комом и кровью
Первенец серии, «Олимпик», был спущен на воду в 1910 году. Он был настолько огромен, что в Белфасте пришлось строить специальные доки. И если вы думаете, что его карьера была спокойной, вы глубоко заблуждаетесь. Его жизнь напоминала биографию портового забияки, который не может пройти мимо драки.
Всего через несколько месяцев после спуска он столкнулся с британским крейсером Hawke. Крейсер, предназначенный для того, чтобы таранить вражеские суда, ударил «Олимпик» в борт. Корабль выжил, но ремонт потребовал столько ресурсов и времени, что выход «Титаника» в свет пришлось отложить. Именно из-за этого ремонта айсберг в Атлантике успел подплыть к нужной точке в нужное время. Совпадение? Разумеется. В истории вообще нет ничего, кроме «случайных» цепочек катастроф.
Интересный факт для любителей теорий заговора: некоторые до сих пор верят, что «Олимпик», будучи сильно поврежденным, был тайно поменян местами с «Титаником», чтобы владельцы могли получить страховку за «запланированное» крушение. Идея абсурдная, учитывая количество различий в интерьере, но она прекрасно иллюстрирует, насколько дурная слава преследовала эти суда.
«Олимпик» закончил свои дни как «Старый надежный», но его «надежность» включала в себя потопление немецкой подлодки U-103 (просто переехал ее корпусом, как каток лягушку) и случайное уничтожение плавучего маяка Нантакет в 1934 году. Семь человек с маяка погибли. «Олимпик» явно питал слабость к мелким судам.
«Титаник»: Главная звезда похоронного бюро
Про «Титаник» сказано всё, но давайте добавим немного мистической соли на раны. Существовала легенда, что номер корпуса корабля – 3909 04 – если посмотреть на него в зеркало, читается как «NO POPE» (Нет Папе). Учитывая, что строили его в протестантском Белфасте, католические рабочие видели в этом прямое приглашение к божественному гневу.
Но гнев был скорее техническим. Капитан Эдвард Смит, который командовал всеми тремя сестрами в их первые дни, имел репутацию человека, к которому катастрофы липли как банный лист. На «Олимпике» он попал в аварию с Hawke, а на «Титанике»... ну, вы в курсе.
Знаете ли вы про «Мумию Титаника»? Ходили слухи, что в трюме перевозили проклятый египетский саркофаг жрицы Амон-Ра. Говорили, что жрица была настолько недовольна сменой климата, что лично направила корабль на ледяную глыбу. На самом деле никакой мумии там не было, но когда вы идете на дно в ледяной воде, обвинить древнеегипетское божество гораздо приятнее, чем признать, что кто-то сэкономил на биноклях для впередсмотрящих.
А что насчет пожара? За две недели до отплытия в одном из угольных бункеров «Титаника» началось самовозгорание. Уголь тлел всё время, пока корабль пересекал океан. Стенки бункера раскалились до сотен градусов, ослабляя переборки именно в том месте, куда позже ударил айсберг. Корабль буквально горел изнутри, пока джентльмены в смокингах обсуждали акции на верхней палубе.
«Британик»: Несостоявшийся «Гигантик»
Третий брат (или сестра, если следовать морской традиции) изначально должен был называться «Гигантик». Но после того как «Титаник» устроил крупнейшую PR-катастрофу в истории, название решили сменить на более патриотичное — «Британик». Владельцы наивно полагали, что если сменить имя, судьба забудет дорогу к их порогу.
«Британик»строили с учетом всех ужасов апреля 1912 года. Ему сделали двойной корпус, увеличили количество шлюпок (на этот раз их хватило бы на всех, какой прогресс!) и модернизировали водонепроницаемые переборки. Но тут началась Первая мировая война.
Вместо золота и хрусталя корабль наполнили бинтами, лекарствами и ранеными солдатами. 21 ноября 1916 года в Эгейском море «Британик» напоролся на мину, оставленную немецкой подлодкой U-73. Несмотря на все улучшения, этот «непотопляемый» гигант ушел под воду всего за 55 минут. «Титаник» хотя бы мучился два с половиной часа.
Здесь в игру вступает чистый черный юмор истории. На «Британике» служила медсестра Вайолетт Джессоп. Эта женщина была на «Олимпике», когда тот столкнулся с крейсером. Она была на «Титанике», когда тот тонул (и спаслась в шлюпке №16). И она же была на «Британике»! Когда корабль начал тонуть, она прыгнула за борт, и её едва не затянуло в гигантские винты, которые всё еще вращались, превращая лодки в щепки. Она ударилась головой о киль, но выжила. Позже, спустя годы, врач обнаружил у нее старый перелом черепа. Вайолетт, кажется, была единственным человеком, который мог бы выжить даже в кофемолке, если бы та была построена White Star Line.
Тень над Атлантикой
Мистика этих кораблей не ограничивается фактами. Существует понятие «корабль-призрак». Говорят, что радиостанции до сих пор иногда ловят сигналы SOS от «Титаника», застрявшие во временной петле. А исследователи, спускавшиеся к «Британику», описывают странное чувство «присутствия» в пустых госпитальных коридорах, где до сих пор лежат ржавые кровати.
Три гиганта.Один распилен на куски, два гниют на дне. Это была эпоха, когда люди верили, что могут покорить стихию сталью и заклепками. А природа лишь лениво выставила им счет.
Интересно, что после гибели «Британика» White Star Line больше никогда не пыталась построить что-то настолько грандиозное. Возможно, до них наконец дошло, что если Бог и хотел, чтобы люди плавали на железных островах, он бы не создавал айсберги и мины.
Так что, если вы когда-нибудь окажетесь на роскошном круизном лайнере, и вам предложат каюту с «историческим шармом», просто уточните: не работала ли там стюардессой чья-нибудь прабабушка по имени Вайолетт. И на всякий случай проверьте, где лежат спасательные жилеты. История любит повторения, особенно когда они приправлены ледяной водой и чьей-то неуемной гордостью.
Как видно из жизни, если ваша гордыня и размер судна стремятся к бесконечности, а удача равна нулю, результат всегда будет лежать на глубине 3800 метров. Приятного плавания!
**Спасибо, что дочитали до конца – значит, у вас есть то редкое качество, благодаря которому история оживает: интерес к теням прошлого.
И вот пара ССЫЛОК (внизу) на статьи, которые могут вас заинтересовать**