Буква «з» заставляет кончик языка нервно пожужжать у нижних резцов. Губы сжимаются, чтобы с глухим хлопком выстрелить слогом «пре». И, наконец, язык припечатывается к нёбу со звуком «тить». За-пре-тить. Автор суетливо потирает ладони и зловеще улыбается в отражение монитора.
Если верить комментариям охотников, натуралисты, зоозащитники и иже с ними только тем и занимаются, что ищут, кому бы испортить жизнь своими запретами. Причём желательно — за щедрые гранты! Что ж, придётся сделать признание. Чемоданов с деньгами не было, но в остальном оппоненты правы. Сегодня взгляд в очередной раз упал на весеннюю охоту на току.
Охотничий маховик
Последствия неконтролируемого промысла таковы, что некоторые области России теперь бросают силы на спасение чудом уцелевших зверей. А тем временем Минприроды Омской области выдало квоты на добычу 19 тысяч тетеревов и 1400 глухарей. Много это мало? Суть во времени действа.
Охотничий маховик запускается в важный для птиц период. Что такое весна в лесу? Это время новых знакомств, великих страстей и древних ритуалов. Под покровом утренних сумерек на полянах разворачиваются настоящие турниры! На кону — право продолжить род! Для пернатых кавалеров токовище становится главной сценой жизни, а для эволюции — строжайшим отбором, который должны пройти самые сильные, яркие и голосистые птицы.
И именно этот момент прерывает охотник. Прикрываясь высокопарными байками о «романтике весеннего промысла» и древними традициями, человек бесцеремонно вторгается в чужую жизнь. Человеческая жадность уже доказала свою разрушительную силу на примере сибирской дикуши.
Ещё в XIX веке знаменитый русский зоолог и путешественник Александр Миддендорф описывал поразительную доверчивость таёжной дикуши. Она совершенно не боится человека и подпускает его на расстояние вытянутой руки... Последствия понятны.
Заложник инстинктов
В семействе фазановых уйма талантов. Кто-то лучше чуфыкает, кто-то хуже. Но на любовном плацдарме без серенады никак. Так вот, у глухаря — двоюродного брата тетери — есть одна особенность. Во время второй фазы песнопений он так старается, что кожная складка внутри уха набухает и заметно увеличивается в размерах. Глухарь глохнет!
Ода получается эксклюзивной. И голосовые связки не приходится тренировать на репетициях. В процессе задействованы только трахея и подъязычная кость. Их коллаборация выдаёт уникальный звук, привлекающий внимание самок. А заодно и меркантильных самцов бесперьевого племени — охотников. Почему бы не использовать недостаток промыслового объекта себе во благо? Когда ловелас начинает скиркать, конспиратор совершает перебежки, подбираясь всё ближе и ближе к будущему «супу».
Охочий за токовищем явно прогуливал в школе дисциплину «Доблесть и благородство». Разумеется, бой с глухарём стрелок выиграет. Зная физиологические особенности птицы, это не шибко уж сложно.
Верность току
Механизм временной глухоты был описан ещё в 1886 году немецким анатомом Германом Штепой, а в середине XX века подтверждён советским зоологом Леонидом Крушинским. В короткий период «точения» глухарь физически не способен услышать даже звук ружейного выстрела силой в 120–130 децибел, произведённый в нескольких десятках метров от него! К феномену глухоты добавляется ещё и ограничение обзора.
Во время исполнения своей песни глухарь не только глохнет, но и запрокидывает голову так, что его угол зрения сужается вдвое. В этот момент пернатый не видит ничего, кроме верхушек деревьев. Так что это не охота, где нужно перехитрить зверя, а использование физического несовершенства. По всем этическим нормам, добыча существа, которое временно лишилось чувств, — это расправа, а не спорт.
У глухарей существует понятие «верности току». Птица скорее встретится с охотником, чем сменит локацию. Поэтому охоту на току можно назвать стрельбой по привязанной к колышку цели.
Выбор без выбора
Даже если в самую благодатную почву посадить некачественные семена, то всхожесть неизбежно пострадает. Тетерева на току — носители зёрен для будущих птенцов. Ослабленные, неопытные или болезные товарищи жмутся по ободку ринга и не участвуют во флирте. Их функция носит исключительно косвенный характер. Поддержка и массовость. Ну не стать хлюпику доминантным альфой! В центре амфитеатра блещут серьёзные тетерева, чья способность к воспроизводству вида неоспорима. Удар клювом сильнее, размах крыла шире, голос — громче, а генофонд — чище.
Если смотреть на удальца глазами алчного стрелка, а не взором влюблённой барышни, то выводы получаются примерно те же: тушка — крупнее, вкус — насыщеннее, питательная ценность — выше. Откровенно говоря, заметить скромников сложно. Они не любят привлекать излишнее внимание. А вот самовлюблённые дружки-петушки выглядят как лучший товар на подсвеченной витрине. Само собой, такие тетерева попадают под прицел.
Ежели падёт самый яркий персонаж, ему всегда найдётся заменитель. Да, он будет слабее характеристиками, но за неимением конкурента займёт призовое место. Фактически людская жадность лишает курочку выбора. Бедной самке приходится встречаться со сдачей от лучших. Как результат, поющая братия вырождается. С каждым новым сезоном помёт становится мельче и слабее. Выживаемость снижается, что отрицательно сказывается на численности вида.
Вооружённая интервенция
Весенняя активация небесных граждан оборачивается наплывом незваных гостей. Пробуждение насекомых подталкивает вольнолюбивых птиц на продление рода, поэтому среди деревьев, за буераками да в глубине орешины слышится щебет, клёкот и гогот. Явившись в лес со стреляющей палкой, вероятность принести домой ужин довольно высока. Отсюда приток опасных незнакомцев. Даже если охота велась на селезня, а тетерев услышал залп, то последствия для будущего потомства будут нерадужными.
Выброс кортизола подавляет тестостероновые порывы и заставляет птицу отказаться от ухаживаний. У птиц гормоном стресса выступает кортикостерон — аналог кортизола. Эксперименты 2014 года доказали, что скачок кортикостерона блокирует секрецию лютеинизирующего гормона в мозге, что буквально за несколько минут «отключает» репродуктивное поведение. Оно и понятно! Изображаешь брутального мачо на свидании, рассказываешь басни, а при звуке салюта трусливо прячешься в кусты.
Крылатому денди так стыдно, что парочку последующих рандеву он малодушно пропускает, собирая остатки самолюбия в крыло. А ведь она почти сказала «Да!» Девица, кстати, остаётся неудовлетворённой в желании стать матерью, что впоследствии приводит к снижению численности наследников.
Нищета благородных мотивов
В парадном камзоле тетерев прекрасен! При определённом освещении тетерев отдаёт бронзой. Изменив угол наклона, луч окрашивает его изумрудами. И ведь не краска тому причина. А крохотные, геометрически выверенные наночастицы. Сложенные в определённом порядке перинки взаимодействуют со светом, и получается уникальный оптический эффект. И одет наш франт как на парад! И ходит перед прелестницей павлином!
Многие воители ружья ссылаются на романтику весеннего тока. Мол, не во благо желудка стреляю, а ради зрелища! Слабое оправдание, и именно в нём заключается лицемерие человеческой натуры. Сильный убивает слабого ради иллюзии силы и власти. Фактически птицелов не затратил усилий. Но! Придя домой с добычей, он станет задирать нос и расхваливать себя на все лады.
Даже соседи услышат байки об опасности сего мероприятия. Сказочник поведает о выносливости, усидчивости и безграничном терпении. Только забудет упомянуть, что договорился с егерем и чуть не проспал всё таинство действа на лирической мизансцене. Важно вернуться триумфатором.
Доказывать другим свою значимость — алгоритм, заложенный природой. Если уверить ближнего в силе, то и покушаться не станут. Украшая собственный лик легендами, охотник на тетеревов рассчитывает на определённый эффект. Но даже не догадывается, что сам находится во власти иллюзии. Бедный птах ложится на алтарь человеческого тщеславия, хоть и мог исполнить лирическую серенаду самому древнему из инстинктов — размножению!