Нине Ивановне исполнилось восемьдесят лет. Она жила в небольшом посёлке, больше похожем на деревню, так как уже многие дома тут пустовали. Пенсионерка была трудолюбивой и энергичной раньше, и до сих пор обходилась без помощи посторонних и родственников.
Судьба Нины Ивановны была непростой. Всю жизнь работа в колхозе, своё домашнее хозяйство, муж ушёл рано из жизни, а вслед на ним и сын погиб в аварии… Так что давно жила женщина одна и мысли о том, кто позаботится о ней в последние её годы всё чаще одолевала её.
- Ну, что, Ивановна, приедет твоя племянница ходить за тобой или нет? – интересовались соседи, - неужто откажет?
Племянница Наталья жила в ближнем провинциальном городе, и приезжала к тётке по праздникам и в длинном педагогическом отпуске, который тянулся почти всё лето, как как Наталья брала ещё и пару недель за свой счёт. Она преподавала литературу в техникуме долгие годы. Там же трудился и её муж завхозом. Супруги всегда считались отличной парой, по крайней мере так считала Наташа, но некоторое время назад их счастье рухнуло как карточный домик.
Оказалось, что Николай имел любовницу в том же коллективе. Знали об этом почти все коллеги, кроме обманутой Наташи.
Она, узнав об этом, не сразу и поверила. Но муж не стал и отпираться, что имеет семью на стороне уже не первый год, и ушёл, хладнокровно оставив жену. А она не могла прийти в себя от предательства, да ещё в их-то возрасте! Так доверяла мужу, и думала, что проживут они душа в душу до конца своих дней рядышком.
Именно потому тяжело переживала она развал своей семьи. И это после того, как их взрослая дочь тоже покинула не только мать и отца, но и страну, уехав после окончания института в Прибалтику, выйдя замуж за литовца.
Как ни уговаривала Наташа жить молодых в России, но всё напрасно. Родители зятя были фермерами, и ждали молодую пару на далёком хуторе, где были у них свои планы на жизнь…
Не успела Наташа немного привыкнуть к отъезду дочери, как оказалось, что и муж предал. Молчала Наталья, не рассказывала даже тётке Нине о своей беде, да и никому не раскрывала подробностей их с Николаем расставания, а молва всё равно бежала впереди. Наташа видела, как смотрели на неё коллеги, приятели, с какой жалостью здоровались соседи.
Раньше Наталья думала, что поработает и на пенсии, чего дома сидеть? А теперь, от стыда за мужа, и как только подошёл пенсионный возраст, она тут же уволилась с работы, и поехала в деревню к Нине Ивановне, зная, что та очень ждёт и надеется на её.
- Я на тебя дом переписала, Наташенька, - говорила Нина Ивановна, - сколько мне жить осталось? А ты хозяйничай как разумеешь, и я при тебе, может, ещё поскриплю. Так умирать не хочется…Весна…
Наташа лишь спустя месяц рассказала тётушке о своём разводе, так как та всё чаще спрашивала отчего не звонит Николай.
- Николая уже нет в моей жизни. Хоть бы дочка звонила… И то спасибо Богу… - начала рассказывать Наташа Нине Ивановне.
Как она и предполагала, тётушка расплакалась, и долго переживала Наташину беду. Однако, Наталья держалась, чтобы не показывать, что у неё на душе творится и часто улыбалась, готовила свои фирменные тортики, зная любовь тётушки к сладостям.
Так они обе и наладили душевное равновесие, и стали к ним соседи захаживать, чаи пить с Наташиной выпечкой, и нахваливать обеих хозяек.
- Она у меня оптимистка, - указывала на племянницу Нина Ивановна, - с ней потому и легко всегда. Как солнце светит и греет. И ласкает словом, и делом управляется.
- Да ладно тебе нахваливать меня, словно невесту, - смеялась Наташа, - я ведь уже тоже на пенсии, чему очень рада.
Наташа не лукавила. Их с тётушкой палисад был без преувеличения самым красивым цветником в селе. Розы, георгины, наперстянка, лаватера и многие однолетники выделялись яркими соцветиями перед высокими окнами дома. Как любила Нина Ивановна сидеть на широкой скамеечке со спинкой в палисаднике!
К ней всё чаще приходили полюбоваться на цветы и подруги её возраста, зная, что Наташа не отпустит их без чая, который выносился прямо в палисадник. Наталья приносила раскладной низенький столик, накрывала его вязаной своими руками кружевной салфеткой, и на красивом блюде красовались ароматные плюшки или кусочки домашнего торта.
Соседки млели от угощения, а Нина Ивановна с гордостью рассказывала:
- А как она вяжет! Это отдельная песня. Таких рукодельниц поискать – не найти.
Нина Ивановна вздыхала. Соседки понимали почему: женщина рассказывала им тихонько о разводе племянницы, об отъезде дочери, и о том, что Наташе сейчас очень непросто, а вместе они преодолеют всё.
- Тебе повезло, - говорили соседки, - не всякая родня такая ласковая. Другим ничего не надо: ни домов, ни квартир, ни стариков. Вот так.
Наташа вскоре сдала свою квартиру в городе, перевезя свои личные и необходимые вещи в сельский дом.
Шло лето, и за это время почти все сельчане ближе познакомились с Наташей. Она стала получать заказы на торжества, юбилеи и свадьбы – пекла свои восхитительные торты.
По настоянию завклубом Наталья пообещала вести кружок вязания для всех желающих после того, как жители познакомились в библиотеке с её работами: была организована выставка по инициативе тётушки Нины.
Зная, что Наташа теперь будет жить в селе постоянно, жители стали просить её помочь с оформлением их цветников и научить их выращивать такие же красивые цветы. Ближе к осени Наталья одарила семенами летников почти всех соседей.
Она приняла участие и в озеленении цветника у сельской школы по просьбе директора Игоря Алексеевича. Он организовал учеников и их родителей на большой субботник к началу учебного года, и под руководством Наташи была заложена большая клумба многолетников, где был и розарий. Ради него Наташа не пожалела несколько свои больших кустов и молодых саженцев, которые сама укореняла каждое лето.
- Вы не представляете, как нам важно иметь в друзьях и помощниках школы такого оптимиста как вы, Наталья Сергеевна, - благодарил Наташу Игорь Алексеевич.
- Знаю, что многое у нас только и держится на энтузиазме, - улыбалась Наташа, - а вот за «оптимиста» спасибо.
Она рассмеялась. А он удивился.
- А разве не так? Вы всегда улыбчивая, готовая помочь, угостить, я же слышал о вас от многих, кто бывал в гостях у Нины Ивановны, - ответил Игорь Алексеевич.
Он был немного моложе её, всю жизнь трудился в школе, и как говорили в селе, жил с матерью после развода с женой, которая несколько лет назад уехала в город за новым своим избранником. Игорь Алексеевич так и не женился, хотя от женщин отбоя не было. Однако он ушёл с головой в работу, некоторое время пытался вернуть жену, навещал сына в городе, и как догадывалась мать, всё ждал, что его бывшая одумается и вернётся.
Но в ожидании прошло немало времени, Игорь привык к своей холостяцкой жизни, уже не верил в любовь, в надёжность женщин. Некоторые говорили, что есть у него зазноба в городе, но так это или нет, никто точно не знал, а Игорь не рассказывал даже матери и своих личных делах…
Теперь, когда он ближе познакомился с Натальей, она увлекла его своим позитивным настроем, трудолюбием и желанием украсить их село цветами, теплым общением и своими увлечениями: поделками, вязанием, чудесной выпечкой.
Игорь Алексеевич звал Наталью работать в школу, но она наотрез отказалась.
- Во-первых, есть в школе учителя и помоложе, пусть работают, а мне хватило педагогической практики, буду отдыхать: заниматься цветами, выпечкой, домом, кур заведу! На то она и пенсия. И кстати, я и так уже занята и в кружке, и у вас на клумбах. Вот что удивительно! Думала, что приеду в село и стану отдыхать, как дачница, а не получается! Снова столько забот, как в городе! – делилась с ним Наташа.
- Потому что вы такая. Место жительства можно изменить, а человек не меняется. И в вашем случае – это очень хорошо. Для нас вы – подарок. Столько энергии и позитива! Вы настоящая оптимистка, - снова похвалил её Игорь Алексеевич.
- Ох, - вдруг на минуту Наташа стала серьёзной, - Вы удивитесь, но мне иначе нельзя… А почему? Потому что если я не нагружу себя работой, заботой и прочими делами… То сразу меня глодать начинает депрессия… Вот так. Наваливается на плечи, как медведь, и дышать не даёт. Вот я и не сдаюсь…
- Вот как? – Игорь посмотрел на неё внимательно, с нежностью, - впрочем, мне это знакомо. Несколько лет я так же жил. Весь в работе… Иначе не получалось.
Они помолчали. А потом она улыбнулась:
- Только не вспоминайте больше о моих словах. Это – временная слабость. А мы с вами – сильные люди.
Но Игорь Алексеевич вспоминал об этом разговоре не раз. Запала ему в душу умная, добрая и отзывчивая Наталья. Он стал искать с ней встречи, приглашал в школу на открытые уроки, просил иногда подменить заболевшую учительницу литературы…
Скоро стали в селе говорить о новой паре: директоре школы и Наташе-цветочнице. Так теперь звали Наталью, словно пчёлка-труженица было её прозвище, и ей оно нравилось.
Игорь уже не скрывал своей симпатии и перед Новым годом, когда Наталья помогла ему в подготовке сценария для праздника, он признался ей в любви.
Но после первых же слов признания, Наташа, застеснявшись, кивнула и сделала ему знак молчать: положила свою тёплую ладонь на его губы и обняла.
- Тише, мы же в школе, нас могут услышать. А я и так всё вижу и знаю, глаза говорят больше слов… - прошептала она ему в лицо.
Теперь они встречались у неё дома и после чаепития и разговора с тётушкой шли в сад, сыпали корм птицам в кормушки, чистили дорожки от снега и радовались, словно были юными, как в далёком детстве, и целовались…
Скоро Наташа и Игорь стали жить вместе. Правда, получалось это у них на два дома. У Игоря мама, у Наташи – тётушка, нельзя оставлять стариков, так они и ходили туда-сюда, то тут ночуя, то там. И всех это устраивало. Лишь бы было в селе ещё одной счастливой парой больше!
Спасибо за ЛАЙК, ОТКЛИКИ и ПОДПИСКУ! Это помогает развитию канала.
Поделитесь, пожалуйста, ссылкой на рассказ! Большое спасибо за любой посильный донат!