Убийца, получившая прозвище «Фантом из Хайльбронна», на самом деле оказалась результатом серьезной ошибки в судебной экспертизе.
Что же произошло?
С 1993 по 2009 год Германия жила в страхе перед неуловимым серийным преступником. Ему приписывали около 40 преступлений, включая шесть убийств. Несмотря на усилия полиции, установить личность подозреваемого не удавалось. Единственной зацепкой оставалась ДНК, найденная на местах преступлений, она указывала на женщину восточноевропейского происхождения.
Кто же это был?
«Фантом из Хайльбронна», как ее назвали, словно оправдывала свое имя: преступления совершались почти без следов. Переломным моментом стало убийство полицейской Мишель Кизеветтер 25 апреля 2007 года. Во время обеденного перерыва на нее и ее коллегу напали сзади. Оба были тяжело ранены, но выжил только ее напарник. Пистолет Кизеветтер исчез.
Сначала это преступление также приписали фантомному убийце. Однако вскоре появились несоответствия. Подозреваемые по делу оказались мужчинами, тогда как ДНК указывала на женщину. Кроме того, следы той же ДНК обнаружили на предметах, принадлежавших человеку, погибшему при пожаре, но при повторной проверке они исчезли.
Лишь спустя два года расследование привело к конкретному человеку — сотруднице фабрики по производству ватных палочек. Однако именно ее работа помогла раскрыть всю загадку.
В 1990-х и начале 2000-х годов использование ДНК в криминалистике только развивалось, и стандарты еще формировались. Выяснилось, что ватные палочки, применявшиеся для сбора образцов, были недостаточно чистыми с точки зрения ДНК. Они действительно были стерильными и безопасными для медицины, но стерилизация не уничтожает генетический материал.
Таким образом, ДНК «Фантома» попадала на места преступлений не от преступника, а вместе с инструментами для сбора улик. Следы одного и того же человека оказывались на десятках мест, вводя следствие в заблуждение.
Это объяснило и другие странности, включая присутствие мужчин на месте убийства Кизеветтер. Позже ее оружие нашли на месте гибели членов неонацистской группы NSU, которые и оказались виновными в нападении.
В итоге многолетняя охота велась за преступником, которого не существовало. История «Фантома из Хайльбронна» стала серьезным ударом по репутации немецких правоохранительных органов.
Однако этот случай сыграл важную роль: он выявил уязвимости в судебной экспертизе. Загрязнение образцов может привести к ложным выводам и даже обвинению невиновных. Исследователи подчеркнули, что ДНК может попасть в улики на разных этапах — при производстве инструментов, сборе образцов или лабораторном анализе — и контроль этих процессов критически важен для достоверности расследований.