Спроси современного россиянина об известных породах лошадей и скорее всего опрашиваемые вспомнят о монгольской породе, арабской, о рыцарских тяжеловесах. Может кто-то вспомнит ахалтекинцев, английскую верховую. Наверняка найдутся те, кто вспомнит об орловской породе, буденовской.
А многие ли вспомнят, что была в Российской империи своя порода лошадей, что была признана во всем мире – стрелецкая. Работа над выведением породы началась в первой половине 19 века. Тогда кавалерия еще была одной из главных сил на поле. И офицерами в кавалерийских частях в основном были дворяне, естественно, что они хотели иметь под седлом сильную, выносливую, но главное, красивую лошадь. Все-таки не хухры-мухры едет, а дворянин, а ему на кляче не пристало. Идеалом была арабская чистокровная, однако у нее были недостатки в виде недостаточной крепости конституции. Требовалась более крупная и крепкая, чем арабская, но с сохранением ее нарядных форм.
К выполнению этой задачи приступили на Стрелецком конном заводе, что находился на территории нынешней Украины. Для выведения породы в основном использовались в основном жеребцы арабской породы, которых разбавили некоторыми единицами жеребцов из Германии и Дании. Многие специалисты считают, что основоположниками породы являются два жеребца арабских кровей – Бегри Богрейн и Обеян Серебряный. Материнскую сторону новой породы также набирали из арабской породы, английской верховой и орлово-ростопчинской. Из представителей орловской породы старались выбирать тех представителей породы, что имели внешнее сходство с арабскими скакунами.
В итоге получились лошади внешностью арабских скакунов, н имевшие более крупный рост и крепкий костяк с характерной светло-серой мастью. Это признавали даже советские специалисты, так в 1939 году, в журнале «Красная конница» (выпускался с 1929 по 1940 годы) появилась следующая заметка: «В то время, как прогрессивная часть господствующего класса стремилась к некоторому совершенствованию армии и её тыла, наиболее консервативная часть ещё цеплялась за внешнюю форму. Стрелецкая лошадь того времени носит следы этой борьбы. Созданная для удовлетворения потребностей армии в военно-ремонтной лошади, порода эта в то же время отличается нарядностью форм (экстерьера)».
Даже за рубежом признавали успехи российских специалистов. К примеру, на Всемирной выставке 1867 года, проходившей в Париже, жеребец Бивуак получил золотую медаль, на Чикагской выставке 1893 года аналогичные награды получили два других жеребца – Гудрун и Бек Булат. А на Всемирной выставке 1900 года в Париже золотой медали удостоилась вся группа выставленных представителей породы. Вот то можно узнать из отчета по этой выставке: «стрелецкие лошади были очень благородны, имели прекрасные линии и отличные движения, были плотнее сложением и с более крепкими костями, чем орлово-ростопчинцы, хотя чуть меньше ростом».
Но вскоре грянули две революции, затем Гражданская, по итогам которой выяснилось, что порода практически уничтожена, а с оставшимися экземплярами восстановить ее не получится – просто не хватало племенного материала. Но все же советские специалисты смогли вывести внешне схожую породу – терскую. Для этого на Терский конный завод были переданы два уцелевших жеребца – Ценитель и Цилиндр и несколько маток. По имеющейся информации Цилиндр был подседельной лошадью С.М. Буденного, именно этот красный командарм был инициатором восстановления породы.
Но как уже говорилось, имеющегося племенного поголовья не хватало, поэтому были использованы представители арабской, английской, кабардинской, донской пород. О важности восстановления исчезнувшей породы говорит следующий факт – на начальном этапе на заводе выделялось до 8 групп кобыл, различавшихся по происхождению. Всех их объединяло одно – выведение лошади восточного типа, схожего со стрелецкой.
Отбор жеребят велся по следующим критериям – рост, тип телосложения, приспособленность к условиям содержания, здоровье, качество интерьера и выносливости. И трудоемкая работа принесла свои плоды – получилась лошадь достаточно крупного роста, с хорошими верховыми качествами и нарядным экстерьером. Первоначальная задача по получению элитной лошади для комплектования кавалерийских частей Советской Армии была полностью выполнена.