Искусство терпения и силы. Способы Охоты.
Охота на тюленя в Арктике представляет из себя задачу колоссальной сложности. Тюлени проводят большую часть времени под водой, выходя на лед только для отдыха или размножения. Они крайне бдительны и при малейшей опасности ныряют в воду через лунки. Чтобы поймать такую добычу, белому медведю требуется сочетание невероятного терпения, острого нюха и взрывной силы.
Основное оружие медведя – обоняние. Он способен почувствовать запах тюленя, находящегося на льду, на расстоянии более 10 километров, а запах нерпы в снежной норе через метровый слой снега. Охотничьи стратегии медведя разнообразны, рассмотри несколько из них:
1) Засадная охота (подстерегание у лунки). Это самый распространенный метод, требующий стальных нервов. Медведь находит отверстие тюленя во льду, тюлени должны регулярно всплывать, чтобы вдохнуть воздух, и у каждого животного есть несколько таких отверстий. Медведь ложится у лунки, маскируясь, и может ждать часами, иногда неподвижно застывая в одной позе. Когда нос тюленя показывается из воды, следует молниеносный удар лапой. Сила удара такова, что он ломает череп животного или выбрасывает его целиком на лед.
2) Незаметное подкрадывание. Эту стратегию используют весной, когда тюлени вылезают на лед, чтобы погреться на солнце. Заметив жертву, медведь начинает медленное приближение. Он использует неровности льда как укрытие. Если лед ровный, медведь буквально ползет на животе, отталкиваясь задними лапами, замирая каждый раз, когда тюлень поднимает голову, чтобы осмотреться. Добравшись до дистанции броска (15-20 метров), медведь делает резкий рывок. Если тюлень успевает нырнуть, охота заканчивается неудачей, поскольку в воде у медведя нет шансов догнать маневренное животное.
3) Охота на родовые норы. Весной, когда кольчатые нерпы устраивают норы в снегу над дыхательными отверстиями для рождения детенышей, медведи активно ищут их по запаху. Найдя нору, медведь встает на задние лапы и со всей силы обрушивается на снег, проламывая свод норы и хватая беспомощного белька.
4) Водная охота. Иногда медведь пытается подплыть к тюленю, отдыхающему на краю льдины, оставаясь незамеченным. Он подплывает снизу, резко выныривает у самого края и пытается схватить жертву до того, как та соскользнет в воду.
Несмотря на все эти ухищрения, эффективность охоты невысока. Лишь каждая десятая, а порой и каждая двадцатая попытка подстерегания у лунки заканчивается успехом. Жизнь белого медведя это постоянный баланс между голодом и насыщением, где удача и опыт играют не последнюю роль.
Семья за полярным кругом. Размножение и забота о потомстве.
Социальная жизнь белых медведей минимальна. Взрослые особи избегают друг друга, за исключением сезона спаривания, который приходится на период с марта по июнь. В это время самцы начинают активно искать самок по пахучим следам на льду. Между самцами часто вспыхивают жестокие бои за право спаривания. Одержав победу, самец проводит с самкой несколько дней, после чего они расходятся навсегда.
В размножении белых медведей существует уникальный физиологический механизм – задержанная имплантация. Оплодотворенная яйцеклетка не прикрепляется к стенке матки сразу, а находится в состоянии покоя до осени. Ее дальнейшее развитие начинается только в том случае, если самка за лето накопила достаточный запас жира. Это эволюционная страховка: если лето было голодным, организм самки «принимает решение» не тратить ресурсы на беременность, которая может убить мать, впрочем, это та же система, присущая многим видам медведей.
Если все в порядке, самка ложится в берлогу. Беременность длится 7-8 месяцев, но активное развитие эмбриона занимает всего пару месяцев. Медвежата рождаются крошечными, беспомощными, слепыми и почти голыми. Их вес составляет всего от 500 до 700 граммов, что ничтожно мало по сравнению с весом матери. Они полностью зависят от материнского тепла и молока.
Молоко белого медведя одно из самых жирных в мире (до 30-45% жира, по консистенции напоминает густые сливки). Благодаря такому питанию медвежата растут фантастически быстро. К моменту выхода из берлоги в марте-апреле они уже весят 10-12 килограммов и покрыты густым теплым мехом.
Следующие два с лишним года медведица не отходит от детенышей ни на шаг. Она обучает их искусству охоты, навигации по льдам и избеганию опасностей (включая взрослых самцов, которые могут убить медвежат). Материнская защита белых медведей легендарна, медведица готова биться за потомство до смерти. Семья распадается, когда медвежатам исполняется около 2.5 лет, и мать готова к новому циклу размножения.
Белый медведь и Человек. Граница двух миров.
Отношения между белым медведем и человеком всегда были непростыми. Для коренных народов Арктики белый медведь «Нанук» был почитаемым существом, могущественным духом, объектом поклонения и, одновременно, источником пищи и теплого меха. Охота на него была сакральным актом, сопряженным со множеством табу и ритуалов, призванных выразить уважение к духу убитого животного.
С приходом в Арктику европейцев характер взаимодействий изменился. Началась эпоха промышленного освоения Севера, полярных экспедиций и китобойного промысла. Белых медведей начали истреблять ради забавы или ради ценных шкур. К середине XX века популяция вида катастрофически сократилась, поставив его на грань исчезновения.
Осознание проблемы привело к подписанию в 1973 году Международного соглашения о сохранении белых медведей (СССР, США, Канада, Дания/Гренландия, Норвегия). Коммерческая охота была запрещена, а добыча разрешалась только коренным народам в рамках строго контролируемых квот. Это соглашение стало одним из самых успешных примеров международного сотрудничества в области охраны природы, и популяция начала постепенно восстанавливаться.
Сегодня угроза прямого истребления отошла на второй план, но появились новые, более сложные вызовы. Главный из них, как ни странно, пресловутое глобальное потепление. Климат в Арктике теплеет в 2-4 раза быстрее, чем в среднем по планете. Площадь летнего морского льда стремительно сокращается, а период безледья увеличивается. Это лишает медведей доступа к их основной добыче – тюленям.
В поисках пищи голодные медведи все чаще вынуждены выходить на сушу и приближаться к человеческим поселениям, полярным станциям и вахтовым поселкам. Их привлекает запах мусора, складов продовольствия. Это приводит к неизбежным конфликтам. Медведи, потерявшие страх перед человеком, становятся крайне опасными. В свою очередь, люди, защищая свою жизнь и имущество, часто вынуждены убивать животных.
Развитие экотуризма в Арктике, для меня, является палкой о двух концах. С одной стороны, это приносит доход и повышает осведомленность людей о проблемах вида, с другой, постоянное присутствие вездеходов с туристами беспокоит животных, заставляя их тратить драгоценную энергию.
Будущее вида. Подведение итогов.
Белый медведь сегодня находится в уязвимом положении. Вид занесен в Международную Красную книгу со статусом «Уязвимый», а также в Красные книги всех арктических государств. Общая численность мировой популяции оценивается в 22-31 тысячу особей, разделенных на 19 субпопуляций. Состояние этих субпопуляций различно, некоторые стабильны, другие демонстрируют признаки упадка из-за потери льда.
Будущее белого медведя напрямую зависит от способности человечества обуздать климатические изменения. По пессимистичным прогнозам ученых, если темпы таяния льдов сохранятся, к середине XXI века две трети мировой популяции белых медведей могут исчезнуть. Они просто не успеют адаптироваться к стремительной потере своей экологической ниши. Механизмы адаптации, оттачиваемые эволюцией на протяжении сотен тысяч лет, оказываются бессильными перед изменениями, происходящими за десятилетия.
Стоит помнить, что здоровье популяции белых медведей отражает здоровье всей арктической экосистемы. Исчезновение этого властелина льдов станет сигналом о необратимой трансформации Севера, последствия которой отразятся на всей планете.
Спасибо Вам за уделенное время, подписывайтесь, впереди ещё очень много удивительных созданий нашей необъятной!