7 июня 1943 года японский посол в Германии, генерал Осима, наблюдал за боем 502-го тяжёлого танкового батальона под Ленинградом. Затем он посетил завод «Хеншель» и испытательный полигон, где проводились испытания танков «Тигр». Вскоре заводу было поручено предоставить японцам два комплекта документов на микрофильмах. К сентябрю 1943 года уже поступили запросы о продаже «Тигра» Японии. Он должен был быть поставлен вместе с танком «Пантера», также приобретенным японцами, доставлен в Бордо, Франция, а оттуда разобран и отправлен подводной лодкой в Японию.
В январе 1944 года немецкая подводная лодка U-2516 доставила разобранный «Тигр» в Японию. После этого японцы начали адаптировать немецкий танк для внутреннего производства. Проект курировал полковник Мурато, который ранее работал над первым японским тяжёлым танком, O-I.
Первой модификацией, которую внесли японцы, стало орудие танка. Вместо 88-мм орудия они выбрали уже разработанное и выпускавшееся небольшими партиями для танка О-И 100-мм орудие. Естественно, такое оружие совершенно не подходило для башни «Тигра» из-за значительно большей отдачи, поэтому японцы разработали совершенно новую башню специально для него. Конструкция орудия также претерпела тщательную доработку. Они также решили использовать собственный двигатель отечественного производства, тот же самый, что использовался в уже более или менее разработанном тяжелом танке О-И. На О-И были установлены два 12-цилиндровых дизельных двигателя Kawasaki суммарной мощностью 1100 л.с.
Двигатель Kawasaki Ha-40.
Бронирование танка осталось точно таким же, как у оригинального «Тигра»: 100 мм спереди и 80 мм по бокам и сзади. Японцы очень хотели сравняться с «Тигром» по весу, но им это не удалось. В результате танк весил 69 тонн. Однако по сравнению с танком О-И, который весил более 100 тонн, этот результат был признан удовлетворительным.
Улучшенный вариант: Тип VII или-Ка
Танк оказался более чем хорош: хорошо бронирован, с отличным орудием и достаточно высокой маневренностью. Но проблема заключалась в том, что он был столь же дорог; цена танка была намного выше, чем у его немецкого аналога. Но японцам танк так понравился, что, с истинно азиатской настойчивостью, они поспешили модифицировать его, чтобы нарастить производственные мощности и снизить цену. Танк приводился в движение силовой установкой, состоящей из двух двигателей. Такие двигатели оказались невероятно сложными и ненадежными. Еще в 1945 году японцы попытались установить в танк бензиновый авиационный двигатель Kawasaki Ha-40 с жидкостным охлаждением, рабочим объемом 34 литра и мощностью 1000 л.с. Однако из-за своих размеров двигатель и его установка потребовали увеличения размеров моторного отсека и всего танка.
В результате столь масштабной модернизации появилась новая машина, получившая название Type VII O-Ka, с аналогичными техническими характеристиками. Вся экономия на двигателе была компенсирована увеличением габаритов. Исходя из всего вышесказанного, японская армия отказалась принять её на вооружение. Однако компания Kawasaki продолжала её производство и продажу в небольших количествах японским сателлитным государствам, таким как Австралия и Новая Зеландия, где она продолжала использоваться в партизанской войне.
В 1947 году компания Nakajima представила двухтактный дизельный двигатель объёмом 16 литров и мощностью 1200 л.с. Первоначально двигатель был разработан для установки в моторный отсек танка, где он и был успешно переоборудован. С 1948 года началось производство танка Type VI O-Ni с этим новым двигателем, и он оставался в производстве до конца 1950-х годов, когда его заменил полноценный основной боевой танк.
Характеристики:
*Длина - 5,75 метра.
*Ширина - 2,77 метра
*Высота - 2,55 метра
*Максимальная скорость: 46 км/ч
*Вооружение: 1 x 100-мм пушка
*Вспомогательное вооружение: 3 x 7,7-мм пулемета, один соосный с основной пушкой, один зенитный и один установленный на передней части шасси