Международный консорциум SuSteelAG под руководством Федерального института исследований и испытаний материалов (BAM) объявил о завершении первых промышленных испытаний по производству железа прямого восстановления с использованием водорода. Тесты прошли на площадке Ошивела в Намибии, где при помощи инновационной вращающейся печи удалось переработать австралийскую железную руду в экологически чистый продукт без выбросов углекислого газа.
Особенностью проекта стала возможность использования сырья с относительно низким содержанием железа – около 56%. До сих пор безуглеродная металлургия опиралась преимущественно на премиальные руды с содержанием железа около 70%, мировые запасы которых ограничены. Применяемая в Намибии технология на базе водородной вращающейся печи позволяет отказаться от сложного и энергозатратного процесса окомкования руды, который необходим для работы традиционных шахтных печей.
В ходе кампании было переработано 80 тонн руды, предоставленной австралийской горнодобывающей компанией Fortescue. Производительность установки, спроектированной немецкой TS Elino, составила около пяти тонн железа в час. Координаторы проекта из BAM подчеркивают, что достигнутые масштабы подтверждают экономическую эффективность водородного восстановления руд низкого качества. Это решение позволяет снизить зависимость экологичного производства стали от дефицитного высококачественного сырья.
На долю сталелитейной промышленности приходится около 7% глобальных выбросов углекислого газа, поэтому поиск новых методов декарбонизации остается приоритетом энергетического перехода. Полученное в Намибии железо будет отправлено в Германию, где специалисты Salzgitter Mannesmann Forschung изучат возможности его интеграции в существующие производственные циклы для выпуска стали для автомобильной промышленности и других секторов.
Проект SuSteelAG финансируется в рамках энергетической исследовательской программы правительства Германии, выделившего на эти цели около 4,5 млн евро. В консорциум также входят институты Общества Фраунгофера, Ахенский университет и ряд крупных промышленных партнеров. Следующим этапом работы станет оптимизация процессов переработки для массового внедрения технологии в Европе и за ее пределами.