Возможно, вы уже слышали, что в Турции обожают кошек. А может, и сами видели, как уличных хвостатых постоянно подкармливают, гладят и не прогоняют. Но если в курортных зонах или в турецких отелях это еще не так заметно (все же вопросы гигиены на территориях отелей в той или иной степени контролируются), то в городах - а особенно в Стамбуле - можно в полной мере осознать: Турция - кошачий рай!
В Стамбуле пушистиков можно увидеть везде - они ходят хвост трубой по главным достопримечательностям, лениво лежат на мощеных площадях прямо у ног туристов, заходят в мечети и прыгают к вам на колени, если вы присели отдохнуть на лавочке. Они абсолютно доверяют людям, так как уверены - здесь их никто не обидит. И не обижают ведь! Напротив, пригреют, покормят, поиграют.
Истоки такой любви к кошачьим стоит искать в религии и культуре турецкого народа. Еще пророк Мухаммед считал этих животных священными. Он умывался водой, которую пили кошки, не запрещал им посещать мечети. Говорят, что однажды он даже отрезал кусок своей одежды, когда вставал, так как на ней уснул котик, а пророк не хотел его будить. Есть и еще одна легенда. Согласно ей, кот спас святого от погибели, не позволив ядовитой змее укусить его. В благодарность Мухаммед прикоснулся к животному и подарил ему девять жизней и способность приземляться на все четыре лапы при падении с высоты.
Ну а раз животное священное, то и душа его попадает в рай и может рассказать Всевышнему, как ты относился к нему при жизни - еще один повод быть к нему добрее.
Кошки в Стамбуле вольготно чувствуют себя на улице. Дома им жить вовсе не обязательно - на улице большую часть времени тепло, гуляй-не хочу. А на случай непогоды жители города строят котикам укрытия и домики. Есть и шикарные, покупные, и простенькие, из подручных материалов. Но всегда там лежит еда, и горожане следят, чтобы хвостатые ни в чем не нуждались. На улицах также стоят специальные автоматы с кошачьим кормом, поэтому каждый может внести свой вклад на благо зверькам. В магазинах тоже могут быть коробочки для сбора мелочи на корм, уход и ветеринарию.
В стамбульском отеле, где мы жили, была открытая веранда на крыше, где настоящими хозяевами были как-раз таки кошки (пара взрослых со своими подросшими котятами) и чайки. Все они приходили, когда слышали, что за столиками на крыше садились постояльцы, и ждали свою порция еды и ласки.
В столовую кошек не пускали, и они укоризненно смотрели на обедающих сквозь стеклянные окна веранды и нетерпеливо ждали, когда же гости закончат трапезу, и им тоже достанется угощение.
А некоторые кафе как раз и завлекают туристов, используя обаяние народных любимцев. Например, в кафе "Нафталин" кошки могут свободно гулять между столиками, прилечь на диванчике или облюбовать место на лежанках возле посетителей.
Ну а в районе набережной и морского променада живут настоящие "морские" коты. Они сопровождают рыбаков, которые всегда стоят на Галатском мосту и вдоль берега, и первыми дегустируют улов. Рыбка тут в основном мелкая (по-моему, хамса), и, кажется, что рыбаки как раз для котиков и стараются. Со стороны Мраморного моря, где возле кромки воды нагромождения валунов, коты размещаются прямо на камнях, неспешно вылизывая шерстку под шум волн, или играют на пешеходной дорожке.
Ну а для туристов это еще один повод полюбить Турцию - где еще увидишь столько счастливых котиков! Люди дивятся, фотографируют, гладят. Котикам - ласка и вкусняшки, туристам - еще один повод посетить Стамбул.