Астрономы обнаружили, что молодые звезды, похожие на Солнце, теряют мощное рентгеновское излучение значительно быстрее, чем предполагалось ранее. Такое «успокоение» снижает уровень опасной радиации для экзопланет и может повысить вероятность формирования условий для жизни. Результаты получены с использованием космической обсерватории Chandra и опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.
Быстрое затухание рентгеновской активности
Исследователи изучили восемь звездных скоплений возрастом от 45 до 750 млн лет и обнаружили, что звезды солнечной массы излучают лишь 25-30% ожидаемого рентгеновского потока. Это означает, что их высокоэнергетическая активность падает примерно в 15 раз быстрее, чем предсказывали прежние модели.
Особенно важно, что наиболее быстро «успокаиваются» именно звезды с массой, близкой к солнечной. Менее массивные светила продолжают излучать мощные рентгеновские потоки значительно дольше. Ученые связывают это с тем, что механизм генерации магнитных полей в звездах со временем становится менее эффективным, и активность их корон уменьшается.
Звезды и происхождение жизни
Молодые звезды обычно чрезвычайно активны: например, аналоги Солнца возрастом около 3 млн лет могут испускать примерно в тысячу раз больше рентгеновских лучей, чем современное Солнце. Даже спустя 100 млн лет их яркость в этом диапазоне остается примерно в 40 раз выше. Такая радиация способна разрушать атмосферы планет и препятствовать формированию органических молекул.
Новое исследование показывает, что период опасной активности может быть короче, чем считалось. Это означает, что атмосферы планет вокруг молодых звезд могут сохраниться, а условия для появления воды и предбиотической химии — улучшиться. Похожие выводы ранее обсуждались и в теоретических работах. По мнению их авторов, снижение рентгеновского и ультрафиолетового излучения должно уменьшать потери атмосферы и способствовать формированию молекул, связанных с жизнью. Но подтверждающих эту гипотезу реальных наблюдений авторы не приводили.
Молодое Солнце, вероятно, проходило такую же фазу быстрого затухания активности, что могло помочь Земле сохранить атмосферу. Рентгеновское излучение играет ключевую роль в фотолизе воды и разрушении органических молекул — поэтому скорость его снижения напрямую влияет на пригодность планет для жизни.
Возможно, мы обязаны своим существованием тому, что наше Солнце несколько миллиардов лет назад делало то же самое, что сейчас делают эти молодые звезды.Владимир Айрапетян
Недавно ученые озадачились вопросом: меняется ли вращение звезд солнечного типа с возрастом. Ответ — в статье Hi-Tech Mail.