Пальмовые - одно из самых древних семейств Цветковых растений. Первые Пальмовые обнаруживаются в меловых слоях чуть ли не сразу после сеномано-туронского вымирания (около 85-87 миллионов лет назад). Большинство современных (да и вымерших тоже!) Пальмовых - это древовидные (причём довольно крупные!) растения, хотя сейчас встречается небольшое количество кустарниковых и лиановидных форм. Но дело в том, что это именно древовидные, а не древесные формы! Настоящей древесины, состоящей из проводящей (ксилемы/флоэмы) и механической ткани, которая периодически нарастает в толщину за счёт камбия, у них нет. Проводящие пучки, как и у всех Однодольных разбросаны по всему стеблю, и, как и у всех Однодольных, никакого камбия конструкцией не предусмотрено.
Рост стебля в толщину происходит очень равномерно и безо всякого камбия. Всё делается за счёт протодермы (первичных клеток образовательной внешней ткани) и глубоко законспирированных клеток внутренней меристемы. Одревеснение же происходит за счёт не лигнина, как у Двудольных, а других полисахиридов, которые как бы вплетаются в волокнистую структуру основных тканей стебля. В общем, Пальмовые - это трава тра, но очень хорошо притворяющиеся деревьями. Коры, к слову, настоящей у пальм тоже нет. Их псевдокора - это отмершие черешки листьев.
Кстати, равномерность толщины ствола и отсутствие ветвления (а откуда бы ему взяться!) у большинства представителей семейства (кроме дум-пальм) делают древовидные Пальмовые великолепным строительным материалом. Их стволы идут на всё: от мебели, до небольших зданий и небольших же кораблей. Особенно важны Пальмовые в этом качестве для небольших островов Тихого океана, где, чаще всего, кроме них деревьев и не встретишь.
И не только, кстати, в строительном плане!. В таких маленьких экосистемах, как небольшие экваториальные и тропические острова или пустынные/полупустынные оазисы, Пальмовые играют роль системообразующих растений, которые местный фитоценоз формирует чуть меньше, чем полностью. Исчезни с островов кокосовая, а из оазисов финиковая пальма, то этим маленьким, но уютным экосистемам придёт конец. Маленькие атолловые или им подобные острова, чья почва не скреплена мощными корнями Пальмовых, банально смоет серией штормов. Пустынные оазисы, водные источники которых буквально подняты к поверхности корнями финиковых пальм, исчезнут, засыпанные песком.
Мощная корневая система, закрепляющая почву и добывающая необходимое количество воды - это особенность большинства Однодольных растений. И если Злаковые в позднем мезозое и кайнозое сформировали по сути все современные глобальные наземные экосистемы, то Пальмовые выбрали для себя более узкие экологические ниши, но от этого их роль меньше не стала. Без них многие сухие пространства суши или практически беспочвенные океанские острова стали бы практически безжизненными. А уж какую роль Пальмовые сыграли в истории человечества, особенно жителей вышеупомянутых экваториальных и тропических областей!!!
Финиковую пальму начали целенаправленно культивировать более 8 тысяч лет назад. Если от дикорастущих, да даже культивируемых в оазисах пальм, использовали только плоды (весьма богатые сахарами, жирами и витаминами костянки), то от культивируемых в иных местностях в дело шло практически всё. Стволы, ветви, листья уходили на строительство жилищ и кораблей, волокна ствола шли на изготовление верёвок и даже одежды, сушёные плоды (финики) были хорошо и легко хранимым, калорийным средством питания. Кокосовая пальма и вовсе стала основой основ для жизни сначала австронезейских, а позднее полинезийских племён. А сейчас многие виды семейства человек не против использовать, как декоративные виды (набережные Сочи не дадут соврать).