Очень давно появилась гипотеза о существовании в Солнечной системе ещё одной планеты. Якобы она находится за Солнцем и двигается по земной орбите. Возможно, даже на этой Антиземле сформированы условия для жизни. Перемещается она, по мнению теоретиков, с той же скоростью, что и Земля, поэтому для нас всё время скрыта за Солнцем. То есть с нашей планеты разглядеть её невозможно. Именно поэтому среди исследователей нет чёткого понимания проблемы. Одни уверены, что такой планеты быть не может. Другие, напротив, считают, ничего не может помешать ей там оказаться.
Археологи, историки и мифологи косвенно подтверждают эту гипотезу. Якобы на древних барельефах и в текстах упоминается планета, находящаяся под защитой Солнца. Некоторые интерпретируют эти слова, как буквально находящаяся за звездой. Астрономы нехотя принимают такую точку зрения во внимание. Главный вопрос: может ли на одной орбите вокруг звезды располагаться более одной планеты?
Долгое время считалось, что подобное невозможно. Для того чтобы такой сценарий стал реальностью, должны произойти невероятные события с математической точностью. Планеты должны обладать идентичными массой, скоростью, силой притяжения, магнитным полем и так далее. Позволительная погрешность 0,4%. Таким образом, вероятность столь точных совпадений стремительно мчится к нулю.
Неожиданно подтверждение таких совпадений прибыло из далёкого космоса. Удалось обнаружить звезду, вокруг которой по одной орбите на равном удалении друг от друга и самой звезды перемещались две планеты-близнеца. Невероятное открытие снова подняло волну обсуждений о потенциальной планете в Солнечной системе.
Метод моделирования, который учёные используют достаточно часто, подтвердил, что хоть и с очень малой долей вероятности, но сценарий с ещё одной планетой, вращающейся по орбите Земли вокруг Солнца, возможен. Чтобы проверить эту гипотезу, необходимо заглянуть за нашу звезду, и для этого чилийские и американские астрономы решили использовать околосолнечную станцию SOHO.
Так как облетать Солнце посчитали дорогостоящим мероприятием, то использовали специальный прибор, которым аппарат SOHO оснащён. Изначально его задачей являлось сканирование самой звезды с целью выявления процессов внутри неё. Гипотетически повышение мощностей позволило бы как раз попытаться «заглянуть» за Солнце.
Эксперимент длился почти три недели. Первую неделю специалисты постепенно увеличивали возможности приборов аппарата, вторую пытались выяснить, находится ли за звездой пустота или располагается неизвестное космическое тело. Затем наступил момент анализа и вердикта о проделанной работе.
Аппаратура SOHO показала, что за Солнцем на земной орбите может располагаться громоздкое тело. Оно неоднородно в плане плотности. То есть соответствует нормам планеты, обладающей раскалённым жидким внешним ядром, как у Земли. Правда размер обнаруженного объекта меньше земного в 2,3 раза. Для расчёта массы требовалось выяснить химический состав потенциальной планеты, но приборы околосолнечной станции настроены на определённый спектр веществ, поэтому сделать этого не удалось.
Астрономы устроили жаркие споры после проведения исследования с помощью аппарата SOHO. Учитывая размер объекта и его неоднородность, он действительно может быть планетой. Небольшой, со своими особенностями, но в таком случае перемещение по земной орбите с точно такой же скоростью, что и у Земли, невозможно.
Именно на это указывают скептики. При большинстве расчётов гипотетическая планета должна была либо отставать, либо, что более вероятно, догонять нашу планету. И за минувшие миллионы лет движения по одной орбите неминуемо произошла бы катастрофа, приведшая к столкновению. Раз этого не произошло, значит, и самой планеты быть не могло, но что тогда показала аппаратура SOHO?
Несмотря на рабочий функционал SOHO, следует помнить, что аппарат выполнял функции на пределе возможностей в условиях сближения с Солнцем. Такую работу сложно назвать простой, а условия её реализации комфортными для 100% результата. Нельзя исключать погрешность в работе техники. Всё-таки она не идеальна, и то, что кажется невероятным астрономическим открытием, на самом деле может быть сбоем в работе аппаратуры.