В конце марта 1949 года на 21-й церемонии «Оскар» впервые лучшим фильмом года назвали иностранную картину: это была британская лента «Гамлет» режиссера и актера Лоуренса Оливье.
Также впервые на «Оскаре» режиссер фильма исполнил в нем главную роль и победил в номинации «Лучшая мужская роль». Картина получила еще два «Оскара» – за лучший дизайн костюмов и лучшую работу художника-постановщика в черно-белом фильме.
Оливье использовал много новых технических приемов: озвучивая тень Гамлета, он воспроизводил свой голос на сниженной скорости, чтобы было страшнее, а при каждом появлении призрака к музыке добавлялся скрежет скрипок, крики женщин, стоны мужчин и звук биения сердца.
Режиссера критиковали за то, что он отошел от текста Шекспира, но это не помешало фильму получить еще «Золотого льва» Венеции, «Золотой глобус» и многие другие награды и остаться одной из лучших экранизаций «Гамлета» в истории кино.