В VI веке между могущественной Византией и воинственным арабским халифатом на территории на юге современной России существовало сильное государство — Хазарский каганат.
Так кто же были хазары и откуда они взялись? Ведь они не оставили нам никаких летописей. И это при том, что Хазарский каганат более 300 лет контролировал огромные степные пространства, важнейшие торговые пути и мог диктовать условия даже великим державам.
Происхождение хазар
О них рассказали армянские летописи. Их упомянул Нестор в своей Повести временных лет. Да и как не заметить тех, кто с VI века совершал разорительные набеги на своих соседей, а позже собирали с них дань.
Империя гуннов, раскинувшая свои земли от Рейна до Волги, распалась. На её место поспешили тюркские племена. Они потеснили алан и сарматов, построив на этой территории мощное, как говорят, государство — тюркский каганат.
Хотя, не такое оно уже и мощное, если через какие-то полста лет, в 603 году, распалось на две враждующих государства: Восточно-тюркский каганат и Западно-тюркский каганат, ставший впоследствии Хазарским каганатом. Это государство довольно быстро распространило свою власть на огромные территории юга современной России, Кавказ, значительную часть современной Украины и земли многих соседних племён: булгарских, кавказских и славянских.
Изначально хазары были кочевниками, перемещаясь по степям между Чёрным и Каспийским морями. Оседлый образ жизни и строительство поселений началось только в VII веке. Кроме разведения скота хазары активно занимались торговлей и военными набегами. Их земли находились на пересечении важнейших торговых маршрутов, что приносило каганату заметное прибавление казны.
Этнический состав хазар до сих пор остаётся загадкой. Большинство считает, что это был союз разных народов, где главную роль играли тюрки, но также присутствовали угорские и иранские группы. Размеры Хазарии только подтверждают такую смесь версию. Название этого народа обозначало не одно какое-то племя, а общность разных народов, объединённых одной властью.
Даже и само слово непонятно откуда взялось — толи из тюркского языка, толи из персидского.
Хазары делились на две части: одни черноволосые и очень смуглые, другие же светлокожие. Это ещё раз доказывает, что хазары были не единым народом, а сложным и разнородным обществом, а на территории каганата жили тюрки, иранцы и евреи. Каждый из народов исповедовал свою религию, и за это там никого не притесняли.
Принцип государственного устройства там был довольно простым. Покорённые племена признавали власть Хазарского кагана, платили ему дань, а взамен получали защиту от внешних врагов. Им было позволено иметь своих правителей и исповедовать свою веру. Главное значение имело не национальность и не религия, а лояльность к власти.
Вероисповедание
Первоначально хазары были язычниками, пока не привлекли внимание миссионеров. К VII веку, когда Хазария стала важным игроком международной политики, вопрос о государственной религии приобрёл особую остроту. И Византия, и Арабский халифат стремились сделать хазар своим союзникам, породниться с помощью династического брака, и, разумеется, навязать ему свою религию.
В 737 году каганат принял ислам, но война с Арабским халифатом побудила их отказаться от религии своего врага, хотя ислам продолжал распространяться среди населения. Христианство было широко распространено в подвластных хазаром районах Крыма и Кавказа.
В 740 году часть хазарской знати приняла иудаизм, который царе Обадии на рубеже VIII–IX веков был объявлен государственной религией. Принятие иудаизма открыло хазарам доступ к новым торговым путям и контактам с еврейскими общинами по всему миру. Это способствовало развитию торговли и культуры в Хазарии.
Впрочем, историки до сих пор спорят о масштабах обращения. Одни считают, что иудаизм приняли только правящая верхушка, другие говорят, что эта религия была широко распространена среди хазар.
Государственное устройство
Во главе Хазарского государства стоял каган — верховный правитель, обладающий военной и административной властью. После принятия иудаизма реальная власть постепенно перешла ко второму лицу государства — беку или, позднее, хакан-беку. Каган же оставался священной фигурой, а всеми практическими делами, войнами, управлением, дипломатией занимался бек (хакан-бек).
Так вот в каганате и сложилась система двойного правления. Формально страной продолжали править каганы из древнего рода, а фактически государством управляли беки (хакан-беки). Такая модель позволяла сохранить традиции и одновременно обеспечить эффективное управление.
К концу VII века Хазарский каганат, разгромив Великую Булгарию, стал единственным по-настоящему сильным и централизованным государством в огромном пространстве между Чёрным и Каспийским морями. В низовьях Волги начала формироваться будущая столица каганата —Итиль, точное расположение которой до конца неизвестно. Со временем она превратилась в крупнейший торговый центр Евразии.
Хазары стали ключевыми посредниками между Европой и Востоком, контролируя основные торговые пути, включая Шёлковый. Пошлины с товаров составляли весьма значительную часть государственной казны. Со временем эти доходы стали главным источником богатства Хазарии и позволяли кагану держать сильную армию, с помощью которой он удерживал порядок, не давал племенам отделяться и держал в узде своих крупных вассалов.
Военная мощь Хазарии была столь велика, что её ставили в один ряд с Византийской империей и Арабским халифатом. Армия Хазарского каганата имела сложную структуру и состояла из нескольких компонентов. Ядром армии являлись тарханы — родоплеменная знать. Этакие элитные тяжеловооруженные воины, которые составляли основную ударную силу и умели сражаться как в конном, так и в пешем строю. Численность тарханов, вероятно, была невелика. Они носили пластинчатые или кольчужные доспехи и вооружались мечами, копьями и топорами.
В состав войска входили представители разных племена, но все-таки основную часть составляли тюрки-мусульмане. Обязательным оружием для всех видов войск являлся лук и стрелы. Основную часть войска составляла лёгкое ополчение. Вооружены они были скромнее, чем тарханы. Носили лёгкую броню.
Хазарский каганат был определенным заслоном, защищая прикаспийские степи и земли Восточной Европы от проникновения арабов на эту территорию.
Отношения с соседями
С Византией Хазарский каганат действовал очень осторожно, выбрав путь дипломатии. Потом они и вовсе заключили с империей стратегический союз, так как для Константинополя хазары были удобным противовесом и арабам, и другим кочевым народам. Союз укреплялся династическими браками. Известно, что византийские императоры нередко женились на хазарских принцессах.
В VII веке этот союз позволил Византии и Хазарскому каганату координировать действия против арабов и разделять сферы влияния в Закавказье. Когда в 718 году арабы предприняли попытку уничтожить Византию, то империй устояла благодаря поддержки хазар.
А вот с Арабским халифатом у хазар не заладились. То арабы разоряли хазарские города, то хазары в ответ совершали походы на территорию халифата.
В IX веке звезда халифата начала потихоньку закатываться. Сначала из-под власти арабов освободился Иран, затем некоторые княжества в Закавказье. Воспользовавшийся этим Хазарский каганат начал активно подчинять соседние племена и облагать их данью.
До IX века у хазар не было соперников в борьбе за господство над северным Причерноморьем и прилегающими лесными районами Приднепровья. На протяжении долгого времени именно она сдерживала натиск кочевых народов с востока. Ну а потом в этой плотине начали появляться первые трещины.
В причерноморские степи начали проникать новые кочевые народы. Первыми сюда были вытеснены мадьяры, а за ними появились печенеги. В это же время на среднем Днепре сформировалось воинственная Русь, которая стала совершать смелые морские походы, угрожая византийским и хазарским владениям на берегах Чёрного моря.
Междоусобная война
В начале IX века в Хазарском каганате вспыхнула междоусобная война, вызванная масштабными реформами царя Обадия, как политическими, так и религиозными. Сведения о ней крайне скудны, есть лишь текст византийского императора Константина VII Багрянородного (905–959 гг.).
Он сообщает, что война велась за власть и отличалась особой жестокостью. Хазарскому правительству удалось подавить восстание, но цена этой победы оказалась катастрофической. Значительная часть хазарского населения погибла в беспощадной междоусобной войне.
Уцелевшие повстанцы были вынуждены уйти за Днепр на окраины хазарских владений, а сама территория Хазарского каганата после войны оказалась занята грубыми и малокультурными кочевыми племенами. Самих же хазар осталось немного, и они сосредоточились в немногих городах. Именно этот фактор в дальнейшем стал одним из ключевых в падении Хазарского каганата.
«Отмстить неразумным хазарам»
В 941 году киевский князь Игорь напал на хазарский город Самкерц на Таманском полуострове. Однако поход оказался неудачным. Хазарский полководец Песах разбил русские войска. В 943 году Игорь предпринял новый поход. С трёхтысячной армией он захватил богатый город Барда, бывшую столицу Кавказской Албании.
В 964 году Святослав, сын Игоря и Ольги, с русскими дружинами поднялся по Днепру, затем перетащили суда в Оку, заручившись поддержкой местных славянских племён, которые ещё платили дань хазарам. Далее их путь пролёг по Оке к Волге, а затем вниз по течению к Итилю — столице Хазарского каганата.
Удар с севера стал для хазар полной неожиданностью. Русские дружины быстро захватили ключевые города каганата Семендер, Саркел и Итиль. Этот поход зафиксирован в Повести временных лет. После этого существование Хазарского каганата фактически завершилось. Государство потеряло более половины своих исторических территорий, а вместе с ними влияние и богатство. Хазарские города были разрушены, а уцелевшие воины и жители укрылись в районах нижней Волги.
После похода Святослава Хазария утратила политическую роль, экономическую основу и контроль над ключевыми торговыми путями. Так завершилась история одного из самых загадочных и влиятельных государств раннего средневековья.
Спасибо за внимание