В четверг, 2 апреля, в рамках 1/8 финала Кубка Гагарина состоится шестой матч в противостоянии команд «Салават Юлаев» и «Автомобилист». Начало встречи запланировано на 17:00 мск.
В сезоне 2025/2026 команда из Уфы столкнулась с серьезными испытаниями. Начав лето с финансовыми трудностями и потерей ключевых игроков, клуб был вынужден полагаться на молодых воспитанников. На старте чемпионата «Салават Юлаев» даже оказывался на последнем месте в своей конференции, потерпев пять поражений в шести играх. Тем не менее, под руководством Виктора Козлова, команда продемонстрировала невероятное преображение к концу регулярного сезона, завершив его на пятой строчке Востока с 78 очками в 68 матчах.
В плей-офф «Салават Юлаев» преобразился, став более сплоченным, цепким и психологически устойчивым. Если в регулярном чемпионате команда часто не справлялась с длительными отрезками игры, то в матчах на выбывание каждый момент стал осознанным. Стратегия Козлова, основанная на терпеливом хоккее и крепкой обороне, полностью себя оправдала.
Первая игра серии против «Автомобилиста» задала тон — осторожный, вязкий хоккей с минимумом голевых моментов. Уфимцы уступили в первом матче, не забросив ни шайбы, несмотря на 31 бросок по воротам Галкина. Однако во второй встрече произошел ключевой перелом: команда Козлова, играя в гостях, предложила более закрытый хоккей, отвечая агрессией на каждое столкновение. Затем последовали две победы «Салавата». В пятом матче «Автомобилист» сократил разрыв в серии до 2-3. Екатеринбуржцы, занявшие четвертое место на Востоке с 84 очками, считались фаворитами пары, обладая одним из самых дорогих составов в лиге. Приход Даниэля Спронга усилил атаку, а оборона во главе с Джесси Блэкером и Никитой Трямкиным вызывала доверие. Система Николая Заварухина, построенная на надежной обороне и индивидуальном мастерстве лидеров, работала в регулярном чемпионате.
Однако в плей-офф система «Автомобилиста» дала сбой. Команда, привыкшая действовать от обороны и наказывать соперника контратаками, столкнулась с тем, что «Салават» успешно перенял эту модель, демонстрируя ее лучше. Особенно болезненным стало поражение в Уфе, где екатеринбуржцы уступили дважды с общим счетом 5:9. Тем не менее, победа в пятой игре (5:2) показала, что «Автомобилист» способен бороться при должной мотивации и исполнении.
Одной из причин неудач «Автомобилиста» стала потеря Рида Буше, лучшего бомбардира команды в первой половине сезона, который покинул команду в конце января по личным обстоятельствам. Утрата ведущего снайпера перед решающим этапом стала серьезным ударом. «Салават» имеет все шансы завершить серию в предстоящем матче, вероятно, в основное время. Уфимцы непобедимы дома в этой серии, а мотивация закончить противостояние перед своими болельщиками высока. Тренер Козлов за полтора сезона приобрел ценный опыт в стрессовых ситуациях. «Автомобилист» же традиционно слабо играет на выезде в этой серии и не смог найти противоядие от прессинга «Салавата» на «Уфа-Арене».
Тенденция к результативности в серии очевидна. Последние три матча показали, что обе команды утратили оборонительную надежность, характерную для начала противостояния. Ожидается, как минимум, пять заброшенных шайб.
Прогноз: тотал больше 4,5 – КФ 1,92