Средиземье из "Властелина колец" было куда обширнее, чем можно судить по роману Дж. Р. Р. Толкина и экранизациям Питера Джексона.
На картах обычно изображалась лишь самая западная часть континента - именно здесь разворачивался поход Братства Кольца. К востоку и югу за границами карты лежали Рун и Харад - земли людей, вставших на сторону Тёмного Властелина Саурона.
Но к северу простирался край ещё менее изведанный. За горами Ангмара и Серыми горами раскинулась Северная Пустошь, она же Фородвайт - так называли и сам этот край, и живший в нём народ.
В отличие от привычных лесов, болот и равнин Средиземья, Северная Пустошь была бескрайней тундрой. Среди снегов и льдов мало что росло, но совсем безжизненным этот край не был - здесь водились свирепые чудовища и жили осколки древней цивилизации. Большинство адаптаций "Властелина колец" обошли Северную Пустошь стороной, но она остаётся одним из самых интригующих уголков толкиновского легендариума.
Тёмный Властелин превратил север Средиземья в пустошь
Задолго до Первой Эпохи Средиземья Тёмный Властелин Моргот воздвиг Утумно - исполинскую крепость среди Железных гор на крайнем севере континента.
Как и оплот Саурона Дол Гулдур, она источала тёмную силу, искажавшую окрестные земли. Дол Гулдур превратил Зеленолесье в мрачное, гнетущее Лихолесье - Утумно же обратило земли вокруг Железных гор в безжизненную Северную Пустошь. Крепость была разрушена в Битве Стихий, сам Моргот повержен в Войне Гнева, но и после этого Северная Пустошь осталась столь же холодной и бесплодной, как красноречивое свидетельство чудовищной мощи Тёмного Властелина.
Лютые морозы были далеко не единственной угрозой. Из Северной Пустоши приходили ледяные бури, порой прокатывавшиеся по всему Средиземью. Чуть более чем за тысячу лет до событий "Властелина колец" одна такая буря унесла в открытое море корабль Амрота - последнего короля Лориэна. Амрот утонул, и именно так Келеборн и Галадриэль стали владыкой и владычицей Лотлориэна.
Обитали в Северной Пустоши и так называемые холодные драконы: после Войны Гнева большинство слуг Моргота бежали сюда или в Серые горы. Впрочем, далеко не все обитатели Северной Пустоши были свирепыми чудовищами.
Король-чародей держал в страхе Северную Пустошь и её народ
В Первую Эпоху в Северной Пустоши жило племя людей, которых называли фородвайт, - от них край и получил своё второе имя. Толкин почти ничего не писал об укладе жизни фородвайт и не объяснял, когда и зачем они поселились в столь суровых краях Средиземья.
В Третью Эпоху возвышение королевства Ангмар во главе с Королём-чародеем привело к тому, что многие фородвайт погибли или ушли в укрытие. Немногих уцелевших стали называть лоссотами, или снежными людьми Форохеля. Лоссоты верили, что Король-чародей властвует над снегом и льдом, - и это вполне могло быть правдой, ведь он владел могущественной тёмной магией.
О лоссотах во "Властелине колец" сказано чуть больше, чем об их предках. Снежные люди напоминали реальные народы, живущие близ Полярного круга, - инуитов и саамов, - хотя Толкин не уточнял, были ли эти параллели намеренными.
Лоссоты строили снежные хижины, передвигались на санях и коньках. Последние делались из кости - значит, в Северной Пустоши водились звери помельче и не столь опасные, как драконы, на которых лоссоты могли охотиться. В отличие от большинства народов Средиземья, лоссоты не ценили драгоценные камни. Возможно, именно это помогало им не привлекать внимание соседей-драконов, копивших золото и самоцветы.
Обитатели Северной Пустоши помогли предку Арагорна
Почти всё, что известно о лоссотах, содержится в одном фрагменте Приложения А к "Властелину колец". Там рассказывается история Арведуи - последнего короля Арнора и предка Арагорна. Когда войска Ангмара уничтожили его королевство, он бежал на север, унося с собой палантир, чтобы тот не достался Королю-чародею.
Арведуи добрался до Северной Пустоши, где наверняка замёрз бы насмерть, если бы лоссоты не приняли его. В благодарность он отдал вождю лоссотов Кольцо Барахира - фамильную реликвию. Лоссоты не питали страсти к блестящим вещицам, но Арведуи объяснил, что его народ охотно предложит за кольцо щедрый выкуп. Спустя годы дунэдайн так и поступили, чтобы передать Кольцо Барахира Арагорну. Однако, несмотря на гостеприимство лоссотов, Арведуи не прожил на севере долго: он не послушал их предостережения и вышел в море, не дождавшись лета.
В фильмах Джексона Северная Пустошь не появлялась, зато её показали в сериале "Властелин колец: Кольца власти" от Prime Video. В первом эпизоде, "Тень прошлого", Галадриэль возглавила отряд эльфов, отправившийся в Северную Пустошь на поиски Саурона. Там они обнаружили старую крепость, служившую силам зла, и столкнулись со снежным троллем, которого Галадриэль убила. Толкин упоминал снежных троллей во "Властелине колец", хотя и не в связи с Северной Пустошью.
За вычетом горных вершин вроде Карадраса, снега и льда во "Властелине колец" почти не было, и потому Северная Пустошь разительно выделяется на фоне привычных пейзажей Средиземья. Эта непохожесть в сочетании со скудостью имеющихся сведений делает Северную Пустошь идеальным местом для подробного исследования в будущих адаптациях "Властелина колец".