Скопление затонувших судов протяженностью более 100 метров обнаружили у побережья древнего города Птолемаида на севере Ливии археологи Варшавского университета.
Птолемаида входила в Пентаполис Киренаики — объединение пяти городов, основанных династией Птолемеев в конце IV — III веках до н. э. Город оставался важным центром морской торговли до арабского завоевания в VII веке н. э. По данным исследователей, кораблекрушения происходили в этом районе на протяжении длительного времени из-за опасного участка при подходе к гавани.
После 13-летнего перерыва, вызванного гражданской войной в Ливии, польские и местные специалисты возобновили исследования на суше и под водой, сосредоточив внимание на акрополе и затопленной портовой инфраструктуре.
«За столетия уровень Средиземного моря повысился, а землетрясения привели к эрозии побережья. В результате часть древнего порта оказалась под водой», — заявил руководитель экспедиции Бартош Контны.
По его словам, археологи обнаружили колонны, фрагменты затопленных дорог, якоря и инструменты для исследования морского дна, применявшиеся в древности. Зона кораблекрушений расположена рядом с мелководным скальным участком, который мог стать причиной многочисленных аварий. Среди находок — амфоры и бронзовый элемент римских весов в форме женской головы.
На суше другая группа исследователей выявила ранее неизвестную дорогу к акрополю и, предположительно, сторожевые башни, входившие в оборонительную систему города. Также археологи обнаружили римский дорожный столб с греческой надписью времен династии Северов, датируемый началом III века н. э.