Мрачная правда о женщинах Древней Руси.
История Древней Руси, как известно, полна мрачных реалий, сильно отличающихся от сказочных сюжетов. Если богатыри в былинах жили долго и счастливо с одной избранницей, то реальность правителей зачастую включала целый «гарем». Например, Иван Грозный, официально женатый пять раз, имел и других женщин, чьи судьбы складывались трагически. Одной из самых загадочных и несчастных женщин царя стала Мария Долгорукая — официальная жена, прожившая в браке всего одну ночь.
Первой женой Ивана Грозного была Анастасия Захарьина-Юрьева, чья смерть, предположительно от отравления боярами, глубоко потрясла царя. Однако скорбь, если она и была, оказалась недолгой. Вскоре после смерти Анастасии Иван женился на дочери кабардинского князя, Кученей Темрюковне (Марии Темрюковне). Третьей женой стала Марфа Собакина, но брак продлился всего 15 дней и, по сути, не был доведен до конца из-за болезни невесты. Четвертой женой, Анной Колтовской, царь быстро пресытился и сослал в монастырь.
Наконец, наступил черед Марии Долгорукой. Юная, едва достигшая 15 лет, дочь знатного рода, она обладала красотой и статной фигурой, что, очевидно, привлекло 43-летнего царя. Родовитость, хотя и была важна, не стояла на первом месте у Ивана Грозного — князья Долгорукие вели свой род от Рюриковичей. Несмотря на неодобрение церкви, пышная свадьба состоялась.
Царь с нетерпением ожидал первой брачной ночи, однако утро принесло ему гнев и разочарование. Иван Грозный обнаружил, что Мария не была девственна. В отличие от неопытной девицы, которая обычно ведет себя робко, Мария, стремясь угодить мужу, поддалась страсти. Этот пылкий ответ, вместо того чтобы порадовать царя, показался ему подозрительным. В его богатом «опыте» такое поведение могло свидетельствовать только об одном — что кто-то уже «прикасался» к ней.
Поддавшись мнительности, Иван Грозный устроил допрос. Мария плакала, клянясь в своей невинности на вечер накануне. Однако царь не поверил. На следующий день, находясь в Александровской слободе, он публично объявил, что «Долгорукие изменили государю», подменив ему девицу, которая «еще до венца слюбилась с кем-то». Решение самодержца было жестоким: Марию, предварительно оглушив, привязали к повозке и утопили в проруби на озере. Это был древний обычай, призванный «доказать» вину: если человек выплывет — он невиновен. Мария не выплыла.
Многие историки считают Марию Долгорукую вымышленным персонажем, однако есть и упоминания о ней в летописях. Ее брат, Петр Долгорукий, также подвергся пыткам, после которых ему перерезали горло — его пытались выведать информацию о первом мужчине Марии. Петр, однако, так и не сознался. Мария Долгорукая, ставшая царицей всего на одну ночь, остается одной из самых трагических фигур в череде женщин Ивана Грозного.