- Андрей, проснись, слышишь?! Что с тобой? Ты что так кричишь? – Света трясла мужа, пытаясь его разбудить.
- А!? Что?! Фу… Приснится же такое… Помнишь Вальку Терёху?
- Который три года назад в лесу пропал? Ведь так и не нашли его.
- Вот, вот, а снится, как он идёт прямо на меня и просит: "Найди меня! Найди меня!" Как наяву видел, к чему бы это?
- К перемене погоды, наверно, спи уже.
Сон вскоре забылся. Как-то осенью выдалось у Андрея несколько выходных дней, он на охоту засобирался.
- Света, пойду пройдусь с ружьишком недалеко.
- Да, сходи, отведи душу.
Собрал рюкзак, - всегда так делал, ещё дед им с отцом наказывал: идёте на день, еды берите на неделю, мало ли что, - кинул пару банок тушёнки, хлеба, чай в термос налил.
Погода хорошая, идёт, лесом любуется. Пёс Арчик впереди бежит, заливисто на белок лает.
Далеко уже от дома ушёл, а пёс как-будто кого учуял, всё бежит и бежит вперёд, лаем хозяина за собой зовёт. Андрей следом – не поспевает за ним. Неожиданно лай прекратился, и пёс на зов перестал откликаться. Пришлось идти на поиски четвероного друга.
Только сейчас он заметил, что лес стал каким-то другим – деревья такие высоченные, кажется, ветками небо подпирают. Смотрит ручей недалеко, а вода в нём тёмная-тёмная, через ручей этот деревина перекинута. Он на тот берег по этой деревине перебежал и стал на отвесный холм подниматься, чтобы посмотреть, не туда ли пёс убежал. Лезет он на холм, а тот как-будто всё выше и выше становится. Еле наверх забрался, оттуда вся местность была видна, как на ладони. Арчи нигде не было ни видно, ни слышно. Видит – вдалеке избы стоят – никак деревня? Вдруг погода резко поменялась, всё небо закрыли тяжёлые серые тучи, пошёл мелкий противный дождь. Становилось всё темнее и темнее. Подумал Андрей, да и решил в этой деревне переночевать.
Что это было за деревня? Кто знает? Никогда ему не доводилось в этих местах бывать, видно, далеко зашёл. Свет не горел ни в одной избе, он в одну дёрнулся – закрыто, в другую – закрыто, в третьей только дверь тронул – сразу открылась со скрипом, пахнуло затхлым, неживым, даже гнилым. Выхода не было, пришлось зайти.
- Всё лучше, чем под открытым небом, где и зверь лесной мог выйти.
Заглянул в комнату, обстановка небогатая: в углу шкаф, стол, две кровати. На одной из них лежала куча тряпья, другая была аккуратно заправлена, на неё и лёг, сняв намокшую куртку и скинув сапоги. Лежит, но сна нет, хотя устал очень, как-то зябко и тревожно ему. Но вот веки стали тяжелеть, он то откроет глаза, то снова их смежит.
Вдруг куча тряпья на соседней кровати зашевелилась. Андрей подскочил, как ошпаренный.
- Чёрт! Что это?!
Почудилось видно в потёмках. Встал, пошёл к печке, за которой нашёл несколько сухих поленьев, решил растопить печь, чтобы пообсохнуть, да и повеселее хоть будет. Печка, на удивление, затопилась, совсем немного подымила, через несколько минут в топке весело трещали дрова. Сидит он так на корточках у открытой дверки печи, полено за поленом подкидывает.
- Ты бы дрова-то поберёг, мало осталось, - вдруг послышался голос за его спиной.
Андрей вскочил, рядом с ним стояла эта куча тряпья с кровати, которая оказалась живым существом.
Мужчина со страху бросился к дверям.
- Мужик, подожди! Да не бойся ты!
- Т-ты кто? Человек?
- Человек… Валька я Терёхин, Терёха… Может слышал?
- Терёха?! Ты?! Три года назад ты пропал.
- Так здесь я. Три года уж?… м-да… А тебя как звать?
- Андрюха Быстров, помнишь?
- А как же, ты помоложе меня будешь.
- Да как ты попал-то сюда?
- А ты как? Ну вот…
- А в деревне ещё есть люди?
- Нет никого, я всё облазил, - нежилая.
На свету от печки Терёху теперь можно было хорошо рассмотреть: исхудавший, с бородой, лицо как закопчённое.
- Да как ты жил-то здесь? Что ел? Пил?
- Когда своё доел, здесь в избах кой-чего найти можно.
Андрей стал доставать свои припасы, угощая Вальку.
На улице всё так же шёл мелкий дождь.
- А зиму ты как пережил?
- А здесь ни зимы, ни лета, одно время года – дождь и погода никогда не меняется. Я уж не помню, ни числа, ни месяца. Какое число то хоть сегодня?
- Пятнадцатое сентября.
- Ого! И я в этот день три года назад в лес ушёл.
- Так давай вместе отсюда выбираться будем.
- Я пытался – бесполезно, кругами ходишь, всё - равно сюда и придёшь.
В следующие дни Андрей пытался найти дорогу, и компас у него с собой был – не помог, стрелка, как бешеная, начинала крутиться то по часовой стрелке, то против неё.
- Говорю тебе – бесполезно это, всё зря, - обречённо сказал Терёха.
- Нет, должен быть выход, всё – равно выйдем, вот увидишь!
Той ночью ему снилось, как бабушка его покойная молитву над ним читала, она всегда так делала, когда он сильно болел в детстве.
Проснулся Андрей от того, что в окна ярко светило солнце. Вскочил он, давай Терёху трясти.
- Валька, вставай! Погода сменилась: солнце! Значит, выйдем!
Но вместо Терёхи под кучей тряпья лежал скелет в полусгнившей одежде.
- Терёха…
У Андрея помутнело в глазах, он выскочил на улицу и бежать.
- Господи, помоги, да что делается-то тут?
Выбежал на дорогу, откуда и взялась она здесь? Ведь сколько раз ходил – не видел. А потом смотрит – и люди с корзинками ходят.
- Скажите, а где я? Какой район?
- Никак заблудился?
Оказалось, что Андрей ушёл от родного дома за сто километров!
- Быть такого не может! – удивлялся он.
- А деревня эта как называется?
- А ты туда не ходи, там никто жить не мог, она так и называется – Гиблая.
Люди оказались отзывчивые, помогли до дома добраться.
- Жена, наверно, с ума сходит, потеряла меня совсем, - думает Андрей.
- Ну, как охота? – спросила Света спокойным голосом, как ни в чём не бывало.
- Ты бы лучше спросила, где я целую неделю был?
- Ты чего это там, мухоморов что ли наелся?
- Какое сегодня число?
- Пятнадцатое сентября, ты в семь часов утра ушёл, а сейчас семь вечера.
- Пёс где?
- Давно уж прибежал, видно потерял тебя, поел да в будке спит, не выходит.
За окном послышался весёлый лай Арчи – хозяина почуял.
- Да что случилось-то? – спросила Света и только теперь заметила седые волосы на его голове и щетину на лице.
- Ты же утром брился?!
Рассказал жене всё Андрей, как дело было, пошли потом к родственникам Терёхи. На следующий день поехали в эту деревню, - всё так, как Андрей рассказал, и это на самом деле Валька Терёхин и оказался. Только вот как Андрей смог за несколько часов такой путь пройти да ещё зайти в тот самый дом, - так и осталось для всех, да и для самого Андрея, загадкой.
