- Сколько это будет продолжаться! - с негодованием произнесла Лидия Афанасьевна, с силой закрыв кухонную дверь. - Маринке уже двадцать два года, а дочь всё ещё живёт вместе со мной! И съезжать не планирует, и замуж не идёт!
Андрей, который в это время пил за столом чай, утвердительно кивнул, но пока не понимал, к чему клонит мать.
- Ну она ещё молодая, пусть живёт как хочет. Куда ей спешить-то? - ответил он.
- Молодая, говоришь? - с изумлением переспросила мать. - А вот у Тамары дочь в свои двадцать с небольшим уже квартиру снимает и не просит у матери ни рубля!
- У всех по-разному. Марина у нас другой человек, и ей, вероятно, нужно больше времени, чтобы повзрослеть, - Андрей старался сохранять спокойствие и не отвечать эмоциями на эмоции матери.
- Время? - опять недовольно фыркнула Лидия Афанасьевна. - При чём здесь время, если дочь ничего не планирует менять. Ни сейчас, ни потом. Живёт у меня на всём готовом как принцесса!
Как ни старался Андрей, но уже начинал терять терпение. Он любил мать, но её вечные придирки к младшей дочери раздражали.
- Мам, чего ты от меня ждёшь? Я ей жениха должен найти или квартиру купить? Это только её дело.
- Ну ты сам подумай, сынок, ведь есть же решение, - мать приблизилась вплотную и продолжила другим голосом. - У вас с женой две квартиры. Две! И одну вполне можно было Марине отдать, пока она не встанет на ноги.
Андрей замер, наконец поняв, к чему клонит мать и для чего весь этот концерт. Мужчина не верил своим ушам.
- Мам, ты серьёзно? Хочешь, чтобы мы отдали Маринке нашу квартиру? - он почувствовал, как внутри закипает злость. - У нас другие планы. Мы с Валей собираемся сдавать её, чтобы иметь дополнительный доход. И ты знаешь, нам есть на что потратить эти деньги.
- Андрюша, это ваши деньги, я всё понимаю, но… Твоей сестре ведь тоже надо где-то жить! - Лидия Афанасьевна повысила голос, но при этом всё же старалась контролировать себя. - Она моя дочь и твоя сестра. Неужели мы вместе не сможем ей помочь?
- А почему Маринка не хочет снимать квартиру? Пусть арендует и платит за неё. Почувствует, каково это. Почему мы постоянно должны решать все её проблемы? - почти уже кричал расстроенный Андрей. - Мам, я не против помогать. Но то, что предлагаешь ты, уже слишком!
Мать вздохнула, поняв, что зашла в тупик.
- Сынок, просто подумай над моими словами. Не руби с плеча. Это ведь ненадолго, на время, пока Марина не устроится и не решит, как ей дальше жить, - сказала мать.
******
- Ну что, рискнёшь? - спросила Марина, помогая Валентине закрепить ролики на ногах. - Сначала будет неловко и даже страшно, но ты обязательно справишься.
Валя изобразила слабую улыбку, крепко держась за руку золовки.
- Ой, я не уверена, что это хорошая затея. У меня абсолютно никакого опыта в катании на роликах.
- Да ладно тебе! Не дрейфь! - со смехом отреагировала Марина. - Все когда-то начинали. Ну давай просто попробуй ехать, а я тебя поддержу.
Молодые женщины весело проводили время, катаясь по парку и обмениваясь шутками.
Переведя дух после очередного круга, Валя присела на скамейку.
- Спасибо тебе, Марин. Без тебя я бы точно не решилась на такое. Я рада, что ты мне помогла, и мы с тобой как настоящие подруги! - произнесла невестка, тепло улыбаясь сестре мужа.
- Конечно, мы же одна семья, - ответила та, одарив её ответной улыбкой.
После катания на роликах они зашли в небольшое кафе, где заказали кофе и десерты.
- Андрей сегодня был у мамы, - сказала Валя, отпивая горячий кофе. - По-моему, она недовольна, что ты до сих пор живешь с ней.
Марина лишь грустно улыбнулась в ответ.
- Ой, не знаю… Твоя свекровь всегда чего-то требует от других. Наверное, заняться больше нечем, вот она и ищет поводы для пересудов, - ответила золовка, пытаясь показать, что проблема совершенно её не беспокоит.
Но вечером, сидя на кухне с матерью, Марина нарисовала ей совсем иную картину событий.
- Мам, ты себе не представляешь, до какой степени меня бесит эта Валя, - произнесла она со злом. - Опять целый день пришлось с ней возиться, то ей на роликах надо покататься, то в кафе посидеть. Всю энергию из меня вытянула.
Лидия Афанасьевна молча кивнула, слушая слова дочери.
- Ой, ты бы только слышала её хвастовство о том, как она нашего Андрюшу под себя переделала, - продолжала дочь, намеренно обостряя ситуацию. - Говорит, раньше он был совершенно неотёсанный, а сейчас она его всему научила. Мой муж, говорит, без моего напоминания даже шагу не ступит.
Мать сердито фыркнула.
- Да ты что? Вот фифа! А я думала, что Валя - порядочный человек. А она, оказывается… вон какая.
- Да, мама, да! Именно так, - перебила её дочь. - А ещё утверждает, что если бы не её постоянный надзор, Андрей бы так и сидел без дела. Ни рубля бы без неё не заработал. Дескать, вы с отцом его ни к чему не приучили, вот он такой и вырос. Я не знаю, как брат вообще это выносит.
- Да уж… Нужно будет поговорить с сыном. Так дело не пойдет. Пусть он приструнит жену. Да и с квартирами дело пора уладить. А потом уж будем решать, что делать с нашей снохой.
Марина в этот момент не могла скрыть радостной улыбки.
******
- Привет, дорогая, - Андрей оставил лёгкий поцелуй на щеке жены. - Как спалось?
- Доброе утро, - тепло ответила мужу Валя, ставя на стол тарелку с яичницей. - Я отлично выспалась. А ты?
- Тоже неплохо.
Супруги приступили к завтраку.
И как бы между делом Андрей решил поднять тему, которая не давала ему покоя после вчерашнего разговора с матерью.
- Валюш, я тут думал…
- О чём? - спросила жена, пока ещё улыбаясь.
- Помнишь, я говорил, что моя сестра так и живёт с мамой? И маме это совсем не нравится. Она уверена, что Маринке пора уже пожить отдельно. Говорит, что так она до сорока лет замуж не выйдет, если с ней будет жить.
- Ну помню, и что с того?
- У нас ведь две квартиры. И одна сейчас пустует, - нерешительно произнёс супруг. - Может, мы могли бы предложить ей пожить там? Временно. Пока Маринка не станет независимой.
Жена нахмурилась. Идея ей совсем не понравилась.
- Ты серьёзно? Предлагаешь отдать нашу квартиру твоей сестре?
- Да, но только на какое-то время…
- Это бред! - резко отреагировала Валентина. - Мы много работали, чтобы приобрести её, и сейчас продолжаем работать, чтобы погасить долги, а пользоваться этим будет ваша Мариша?
- Ты меня не поняла, - возразил муж. - Это временно. Как только она научится жить без мамы....
- Нет! Это ты чего-то не понимаешь. Мы с тобой потеряем прибыль. Это всё равно, что с завтрашнего дня начать отдавать золовке часть нашей зарплаты. И потом - когда это "как только"? Сколько лет должно пройти?
- Почему ты так категорична, Валюш? - спросил супруг, пытаясь сдержать себя.
- Андрей, прекрати. Маринке нужно научиться самостоятельно решать свои проблемы. Мы не можем тянуть её на себе.
- А каково маме? - не сдавался муж. - Она устала от этой ситуации.
- А у нас две мамы, - парировала Валентина. - И, знаешь, моя мама тоже заслуживает лучшей жизни. И у них с отцом тоже полно проблем. Но мы ведь не игнорируем свою прибыль ради их прихотей и желаний, правда?
Андрей не любил отступать. Он поднялся из-за стола и начал ходить по кухне туда-сюда.
- Я просто не понимаю, почему ты не хочешь уступить?
- Потому что это глупо. Это наши с тобой деньги, наши инвестиции. Не можем мы просто так раздавать их, даже если это касается твоей родной сестры.
- Это окончательное решение? - Андрей перестал ходить и остановился перед ней.
- Да, окончательное. Я не согласна отдать нашу квартиру кому бы то ни было. Мы слишком много в неё вложили и надеялись на быструю отдачу.
Андрей шумно выдохнул и покачал головой.
- Ну хорошо, - сказал муж, пытаясь скрыть разочарование. - Пусть будет по-твоему.
Они замолчали, и утро, начавшееся так прекрасно, закончилось другим настроением.
*******
Андрей опять подъехал к дому, в котором прошло его детство, и заглушил мотор. Поднявшись по лестнице, мужчина позвонил в дверь. И Лидия Афанасьевна сразу же открыла, будто стояла за ней и ждала его.
- Привет, сынок! - радостно выдала она, заключая Андрея в объятия. - Заходи. Твоя сестра тоже дома, чай свежий заварила. Сейчас попьём. У меня и пирог есть.
Мужчина вошёл в гостиную. Марина сидела за столом, окружённая учебниками и конспектами.
- Привет, брателло! - улыбнулась сестра. - Как дела?
- Нормально, - ответил Андрей, присаживаясь к столу. - А ты чем это здесь занимаешься?
- Да вот, пытаюсь наверстать упущенное. Совмещать работу и учёбу очень сложно, но ничего не поделаешь, надо учиться, - наигранно тяжело вздохнула сестра.
- Молоток! Грызи гранит науки, в жизни всё пригодится.
- Мам, налей Андрюше чаю, у него какой-то усталый вид, - обратилась Марина к матери.
Лидия Афанасьевна уже накрыла на кухне стол и позвала детей.
- Ну, расскажи нам, как вы с женой живёте? - начала мать разговор, поглаживая руку сына.
- Да всё в порядке у нас, мам. Работаем, как и всегда. У Валентины тоже всё неплохо.
- А вы случайно не устали друг от друга? - спросила Марина с хитрой улыбкой. - Всё-таки столько лет уже вместе.
Брат нахмурился, не понимая, к чему клонит сестра. Странно всё это, к чему такие вопросы?
- Устали? Нет, не думаю. У нас с супругой отличные отношения, - ответил Андрей, чувствуя нарастающее напряжение.
- Ты можешь быть абсолютно откровенным с нами, - мать посмотрела внимательно на сына. - Если вдруг что-то идёт не так, ты скажи. Не держи в себе.
- Да о чём вы, я не пойму? Что за разговоры?
- А может, ты из-за ваших квартир не хочешь с ней разводиться? - задала Марина странный вопрос.
- Да что ты такое говоришь! - Андрей с возмущением смотрел на сестру. - Откуда эти мысли? Я и не думал о разводе!
- Всякое бывает, - Лидия Афанасьевна попыталась смягчить разговор. - А иногда лучше все обсудить, чем молчать и мучиться.
- Мам, ну это же бред! Кто мучается? - сын повысил голос. - И почему вы вообще об этом заговорили?
Сестра пожала плечами и вышла из кухни.
- Ладно, мне уже пора на работу. Позже поговорим, – сказала она и ушла
Воцарилась тишина, Андрей с досадой взглянул на мать.
- Мам, а что происходит?
Мать ответила не сразу. Помолчала пару минут, собираясь с мыслями.
- Дочь тут мне рассказала, что твоя Валя не очень хорошо о тебе отзывается. Якобы, ты без неё никто, и жена тебя полностью контролирует.
Андрей почувствовал напряжение в голове, он волновался и злился одновременно.
- Что? Что за бред!
- Сынок, я просто хочу, чтобы ты был счастлив… Только это, - мать взяла его за руку. - Может, стоит поговорить с женой?
- Хорошо, я разберусь с этим, - ответил он, вставая из-за стола. - Всё у нас будет в порядке.
Лидия Афанасьевна кивнула. Андрею предстоял серьезный разговор с женой.
*******
Всё продумав и выяснив, Андрей решил устроить для своих ужин в ресторане, где надеялся поставить точку в непростой семейной ситуации.
Мать, сестра и жена прибыли в ресторан, не подозревая о цели данной встречи.
- Добрый вечер всем, - открыто улыбнулась Валя, обнимая мужа. - Как дела, дорогой?
- Всё хорошо. Очень рад, что вы пришли, - ответил Андрей. - Нам всем нужно серьезно поговорить.
При этих словах женщины переглянулись.
- Что-то случилось, сынок? - спросила мать с тревогой.
- Да, случилось. И я больше не могу это терпеть, - начал мужчина. - Я устал от ваших скандалов и интриг. И сейчас хочу все выяснить раз и навсегда.
- О чем ты, братик? - наигранно удивилась Марина.
- О том, что вы все, мои любимые женщины, устраиваете театр абсурда. Сестрёнка рассказывает маме гадости о моей жене, мама говорит о том, что моя жена меня совсем не любит, называя никчёмным тюфяком. А жена считает, что вы меня настраиваете против неё.
- Это неправда! - возмутилась золовка, на которую сейчас с большим удивлением глянула Валентина.
- Правда! - перебил её Андрей. - А ты, мама, считаешь мою жену жадной, потому что она успешная и много работает. Да, мы с ней заработали на вторую квартиру. И да, она не хочет её никому отдавать. И я как муж поддерживаю её в этом.
- Андрей, ты не понимаешь… - перебила сына Лидия Афанасьевна.
- Нет, это вы не понимаете! - повысил он голос. - Я больше не хочу об этом слушать. Это разрушает нашу семью.
Валентина пока молчала, ошарашенная происходящим. Да и все присутствующие были ошеломлены, не предполагая, что правда раскроется таким образом.
- Я люблю каждую из вас, - продолжил Андрей. - И в атмосфере вражды жить не хочу. Необходимо найти решение, которое устроило бы всех.
Наконец молчавшая до этого Валентина решила нарушить тишину.
- Я даже и не подозревала, Марина, что ты можешь так поступить, думала, мы подруги. Скажи, - Валя глядела золовке прямо в глаза, - зачем ты выдумываешь обо мне всякие гадости?
Марина дёрнулась, взгляд её заметался по сторонам, но смысла скрывать что-то уже не было.
- Я… не знаю. Так вышло. С самого детства я наблюдала, как мама постоянно сплетничает с подругами. И тот, кто рассказывал самую необычную, даже скандальную историю, был в центре внимания.
Все за столом замерли, слушая откровения Марины. Лидия Афанасьевна нахмурилась, не веря своим ушам.
- И что? - громко спросила она. - Ты хочешь сказать, что клеветала на Валентину только ради того, чтобы привлечь к себе внимание? Глупость!
Дочь тяжело вздохнула, готовая заплакать.
- Да, - призналась она. - Я хотела твоего внимания. Я тебе совершенно не интересна, ты не гордишься мной, мама! Только и ждёшь момента, чтобы выставить меня вон из своей квартиры. А с этими историями про плохую сноху ты хоть слушала меня! И считала меня хорошей.
- А что, разве я не уделяла тебе достаточно внимания? - с обидой спросила мать, и голос её задрожал.
Марина опустила голову, не зная, что ответить.
- Мам, а ещё я хотела, чтобы ты заставила их отдать мне одну квартиру.
- Да понятно уже! Ты только ответь мне, я что, была такой плохой матерью, что ты не могла получить внимания другим способом? - напирала на дочь задетая за живое Лидия.
- Мама, ты не понимаешь… - дочь попыталась оправдаться, её голос дрожал. - Дело не в том, что ты была плохой. Просто мне казалось, что таким образом я смогу заслужить твоё признание.
Мать тяжело вздохнула, и её гнев постепенно утих. Валентина же смотрела на золовку с сочувствием. Она понимала, дело не только в том, о чём Марина рассказала сейчас. Но и в их квартире, в которой они ей отказали.
- Жаль, конечно, что ты так себя чувствовала, - сказала она золовке. - Но сплетни и ложь - никогда не были выходом из непростой ситуации. Разве я тебя хоть раз чем-то обидела? Мы все сидим здесь, за этим столом, потому что мы семья. И негоже вносить в неё раздрай своими глупыми выходками.
Андрей поддержал её слова:
- Марин, чтобы такого больше не было. Никто тебе не обязан ничем, и клеветать на мою жену только потому, что мы не отдали тебе нашу квартиру, подло! - сказал он. - Мы должны поддерживать друг друга и все проблемы решать вместе.
Сестра кивнула, вытирая слёзы.
- Ты прав. Простите меня за всё. Я не хотела никому причинить вред.
Лидия Афанасьевна вздохнула, глядя на дочь.
- Главное, что теперь мы знаем правду.
После непростого семейного ужина невестка, золовка и свекровь первое время старались избегать друг друга. Но постепенно всё пришло в норму. И их общение восстановилось.
Квартиру Марине, конечно же, не отдали. Но по счастливой случайности всё сложилось даже лучше.
Двоюродная сестра Валентины, Алина, после школы приехала учиться в их город. И девушке тоже нужно было жильё. Валя познакомила сестру и золовку, и они вместе сняли двухкомнатную квартиру, став при этом близкими подругами.
Благодарю всех читателей за внимание к каналу! Буду признательна КАЖДОМУ, кто ПОДДЕРЖИТ меня небольшим донатом.