Успешное выполнение миссии Artemis II должно подтвердить работоспособность SLS и пилотируемого Orion в условиях глубокого космоса, открыть путь к возвращению человека на поверхность Луны и заложить фундамент для будущих задач, включая создание баз постоянного присутствия на Луне и подготовку к полётам на Марс.
Миссия продлится 10 дней, в рамках которой корабль с экипажем облетит Луну и вернется на Землю.
Запуск состоится с космодрома имени Кеннеди во Флориде, стартовый комплекс которого расположен на мысе Канаверал.
Почти 60 лет NASA готовится к новой миссии — Artemis II. Она станет отправной точкой новой главы в американской лунной программе. Четверо астронавтов, включая одного канадца, отправятся к Луне, но не для посадки, а для облета спутника и возвращения на Землю. NASA хочет проверить, готова ли новая связка ракеты и корабля к более сложным миссиям, включая будущую высадку людей.
Запуск запланирован на 1 апреля с космодрома во Флориде. В экипаж вошли Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен. Полет продлится около 10 дней. NASA придает ему особое значение, так как это будет первый лунный полет с женщиной, темнокожим астронавтом и представителем другой страны.
Artemis II станет первым пилотируемым полетом ракеты SLS — новой лунной системы NASA. Эта огромная оранжево-белая ракета разрабатывалась как основа для регулярных миссий на Луну. В перспективе она должна помочь создать там постоянную базу, а затем проложить путь к Марсу. Командир миссии, Рид Уайзман, прямо называет возвращение на Луну следующим шагом на этом пути.
Программа Artemis строится вокруг идеи использования Луны как полигона для проверки техники, процедур и систем жизнеобеспечения, которые понадобятся для полетов на Марс. Однако за этой логикой стоит и реальная гонка. США не хотят уступить лидерство Китаю, который планирует высадить людей на Луну к 2030 году. Китай также нацелен на южный полюс Луны, богатый ресурсами.
На этом фоне часто говорят о новой космической гонке, хотя некоторые эксперты считают, что сравнивать ее с эпохой холодной войны не совсем корректно. Профессор Гарвардского университета Мэттью Херш отмечает, что соперничество США и СССР в 1960-х было уникальным и вряд ли повторится. По его мнению, Китай сейчас больше сосредоточен на собственных задачах, чем на соревновании с другими странами.
Финансирование программы Artemis сейчас скромнее, чем в разгар холодной войны, но технологии шагнули далеко вперед. Вычислительные системы, которые будут использовать астронавты Artemis II, для экипажа Apollo 8 казались бы чудом. Корабль конца 1960-х летал с электроникой, которая сегодня сравнима с современной кухонной техникой, а не с современным космическим аппаратом.
Несмотря на все достижения, риск остается. NASA не скрывает, что миссия опасна. Экипаж полетит на корабле, который еще ни разу не перевозил людей и не был на Луне. Луна находится в 384 тысячах километров от Земли, что в тысячу раз дальше, чем Международная космическая станция. Любая ошибка может иметь катастрофические последствия.
Бывший астронавт NASA Пегги Уитсон подчеркивает, что NASA должна подготовиться безупречно. Если в пилотируемом полете произойдет авария, люди погибнут. Поэтому задача — минимизировать риски и устранить все слабые места заранее.
Перед полетом экипаж пройдет серию проверок и маневров рядом с Землей. Астронавты должны убедиться, что ракета и корабль работают исправно. Только после этого миссия продолжит путь к Луне. Artemis II — это генеральная репетиция перед высадкой на Луну, которую NASA планирует осуществить в 2028 году.
Сроки амбициозны, и график вызывает вопросы. Вашингтон полагается на частные компании, но ключевой элемент миссии — посадочный аппарат — еще не готов. За лунный модуль отвечают конкурирующие проекты компаний Илона Маска и Джеффа Безоса. Для посадки астронавтам понадобится отдельный корабль, работа над которым также не завершена.
Artemis уже столкнулась с задержками и ростом расходов. Это вызывает вопросы о реальной цене программы и ее устойчивости на долгосрочной перспективе. NASA надеется, что Artemis II докажет жизнеспособность всей схемы, несмотря на возможные задержки и увеличение стоимости.
У миссии есть и символическая цель. NASA надеется, что Artemis II повторит успех Apollo 8. В декабре 1968 года облет Луны стал редким моментом единства и надежды для США. За экспедицией следили около миллиарда человек, а фотография Earthrise стала символом космической эпохи.
Экипаж Apollo 8 называли командой, которая спасла 1968 год. Сегодня США снова переживают раскол и тревогу. Artemis II не решит политические и общественные проблемы, но у астронавтов будет шанс собрать внимание страны и мира вокруг события, выходящего за рамки повседневной турбулентности.
Во-первых, будет побит рекорд дальности полета человека от Земли.
Во-вторых, планируется достичь максимальной скорости возвращения пилотируемого аппарата в атмосферу. Текущий рекорд принадлежит миссии «Аполлон-10» — 39897 км/ч. Капсула Orion войдет в плотные слои земной атмосферы на скорости около 40230 км/ч, что потребует особых характеристик теплозащитного экрана при торможении и спуске в акваторию Тихого океана.
Автор фото : НАСА