Доктор Ван Роммель однажды работал в кардиологическом центре, где 62 человека рассказали о своих переживаниях околосмертного состояния. Все их переживания имели общеизвестные характеристики, такие как: прохождение через тёмные туннели или пространства и видение света; видение умерших родственников и друзей; видение высших форм жизни; чувство покоя и безмятежности без боли; осознание того, что они вернутся в мир людей и т. д.
В результате тщательного сравнительного анализа и статистического тестирования доктор Ван Роммель обнаружил, что возникновение околосмертных переживаний не связано с действием лекарств или психологическими факторами пациента. Глубина околосмертного переживания также не зависит от состояния здоровья пациента.
Интересно, что молодые люди переживают околосмертные переживания чаще, чем пожилые, особенно те, кому меньше 60 лет. После пережитых околосмертных переживаний большинство пациентов обретают новое понимание смысла жизни, перестают чрезмерно беспокоиться о потере материальных благ и больше не боятся смерти. Это переживание не исчезает со временем.
Ещё сложнее подтвердить с нейрофизиологической точки зрения то, что обследованные пациенты уже клинически считались полностью мёртвыми, когда переживали околосмертные состояния, то есть их сердцебиение, дыхание остановились, мозговые волны исчезли, а мозговая ткань была полностью неактивна.
Доктор Ван Роммель упомянул, что один из пациентов, 44-летний мужчина, внезапно потерял сознание на лужайке из-за сердечного приступа. Прохожие увидели его и вызвали скорую помощь, чтобы доставить в больницу. В то время ему диагностировали клиническую смерть, и все медицинские показатели указывали на крайне низкую вероятность его реанимации. Тем не менее, доктор Ван Роммель продолжал проводить кардиостимуляцию и искусственное дыхание.
Когда Ван Роммель готовился сделать искусственное дыхание, то обнаружил, что во рту пациента мешает зубной протез, и вынул его. После полуторачасовой реанимации у пациента наконец появилось сердцебиение и артериальное давление, но он всё ещё находился в коме.
Придя в себя, пациент спросил доктора Ван Роммелю: «А вы знаете, где мой зубной протез?». Доктор был очень удивлён, и пациент объяснил: «Когда меня привезли в больницу, вы были там, вытащили мой зубной протез изо рта и положили в ящик, рядом с которым было много бутылок с лекарствами». Можно представить, как удивился Ван Роммель, ведь он прекрасно знал, что пациент находился в глубокой коме.
В ходе дальнейшего разговора доктор узнал, что пациент отчётливо помнит, как парил в воздухе, смотрел вниз на своё тело, лежащее на кровати, и на занятый медицинский персонал. Он отчаянно пытался общаться с медицинским персоналом, прося их не прекращать реанимационные мероприятия, но его попытки были безуспешны; никто не мог видеть его в воздухе.
Описанные пациентом детали и сцена реанимации соответствовали реальной ситуации.
Если мы объясняем сознательную активность пациента в тот момент активностью его нервной системы, то как объяснить тот факт, что он мог ясно видеть всё, даже когда его мозг был неактивен?
В интервью он также заявил, что сознание не является продуктом биологического мозга, а мозг — всего лишь приёмником сознания. Он использовал слово «воспринимать» вместо «видеть», чтобы показать, что мозг и его сенсоры, то есть человеческие глаза, фактически фильтруют потенциально полезную информацию. Другими словами, сознание не локально и не ограничено временем и пространством, а человеческое тело и мозг фактически отфильтровывают большой объём информации.