- Наташ, у меня большие проблемы.
Бывший муж стоял в дверях через три года после развода.
- Проблемы? - искренне удивилась женщина.
- Да, беда просто…
- Да ты что? Вот это мне удивительно! Оказывается, и ты у нас уязвимый. А как был верен в том, что без горя проживёшь! И когда бросал больную и беспомощную жену, тоже не думал, что оставляешь человека в беде. А сейчас - вон что, у самого приключилась!
******
Наталья шла по красивому осеннему парку. Погода была тёплая и, несмотря на позднюю осень, какая-то уютная. Поэтому женщине совсем не хотелось покидать это чудесное место.
«Рано ещё домой, - подумала Наташа. - Муж придёт только к семи. А ужин я и за сорок минут приготовлю».
Можно было ещё немного побыть в этой обители тепла и свежего воздуха, где весело хороводили яркие сочные краски осени.
Наталья любовалась природой, а сама думала о том, что приготовит на ужин любимому супругу. Валерий любил рыбу и мог есть её несколько раз в неделю.
- Мне возле моря надо было родиться и жить, а я в средней полосе России живу. И отсюда до моря очень далеко, - со смехом говорил он частенько. - Вот и приходится есть перемороженную рыбу. Но даже такую я люблю больше, чем мясо. Я у тебя, Наташка, совсем не мясоед.
Женщина решила, что приготовит сегодня форель. С утра она выложила на верхнюю полку холодильника замороженные стейки. А также что-нибудь из овощей, полезное и лёгкое для пищеварения.
Гуляя по парку, женщина с улыбкой вспоминала их с мужем жизнь. И с благодарностью судьбе думала о том, что ей повезло в жизни.
Валерий оказался надёжным и ответственным, муж из него получился что надо. С ним было спокойно и уютно.
А ещё Наталья с грустью подумала о том, что давно не звонила дочь Катя, которая уже второй год жила с мужем в столице. Дочка закончила университет и уехала работать в этот огромный чужой город. Они с мужем отговаривали её. Но Катерина оказалась принципиальной. Объяснила родителям, что в родном городе не видит потенциала для своего развития.
"Придётся сегодня самой им позвонить, Катюшке и зятю, - подумала Наташа с улыбкой следя за молодой мамочкой, которая гуляла недалеко от неё по парку с забавным малышом. - Надо поторопить дочку. Пусть они с мужем тоже порадуют нас внуком."
Пора им с Валерием почувствовать себя в новой роли - стать бабкой и дедом. Ведь они живут вместе уже 30 лет! Даже больше. Тридцать лет и ещё год. Пора, пора!
Наташа вышла за Валерия совсем молоденькой - едва исполнилось двадцать. Встретила его на свадьбе у одногруппницы и потеряла голову. А Валера, на тот момент уже молодой дипломированный инженер, долго думать не стал. И уже через три месяца позвал возлюбленную в ЗАГС…
Ужин был готов, а муж всё задерживался.
"Ну вот где он? Поел бы, пока всё свеженькое. А то придётся разогревать и будет уже совсем не то".
Валерий пришёл домой в десять часов вечера. От ужина сразу же отказался. Да и вид у него был утомлённый.
- Что-то на работе? - участливо спросила Наташа.
- Да, - коротко бросил он, отводя глаза в сторону. - Не хочу об этом говорить. Зачем?
Муж ушёл в ванную, а оттуда сразу отправился в спальню.
- Валер, ну это не дело. Ты что, так и ляжешь голодным? Я рыбу твою любимую приготовила и овощи, старалась… - с лёгкой обидой выдала жена.
Именно в этот момент Наталья остро почувствовала свою ненужность. Приходилось признать, что теперь в ней никто не нуждается. Дочь выросла и уехала, а муж... Валерий почему-то отдалился от неё, как будто хотел доказать жене, что не так уж и важна для него её каждодневная забота.
- Отстань! Чего ты вечно со мной сюсюкаешься как с маленьким, - безразлично произнёс супруг.
Наташа обиделась. Всё это было странным, потому что раньше эта самая забота Валерия очень даже умиляла.
На следующий вечер повторилось то же самое. И все последующие дни тоже. Приготовленная к ужину еда оставалась нетронутой.
- Валер, давай поговорим, - начала жена, которая за эти дни чего только ни передумала, пока дожидалась мужа в одиночестве.
- О чём? - грубовато спросил Валерий. - Что ты хочешь узнать? Почему поздно прихожу? Почему я все эти дни такой уставший и измотанный? А сама разве не догадываешься?
Почему-то супруг говорил с Натальей так, как будто это она была виновата в его проблемах. И потом - у всех бывают проблемы на работе, зачем же так реагировать? Всё это было очень странно.
А вскоре она случайно встретила на улице свою знакомую, с которой они были дружны уже много лет. Галина работала с мужем в одной компании.
- Галь, а что у вас творится в последнее время? Шеф, что ли, лютует? - как бы между прочим спросила Наталья. - Мой домой приходит весь дёрганный, на нервах, задерживается постоянно.
- Задерживается? - внимательно и, как показалось Наташе, с сожалением глянула на неё Галина. - Нормально всё в нашем королевстве. Проблем нет никаких. Да и опаздывать с работы твоему вроде бы не с чего. Уезжает он всегда в шесть ноль-ноль, как и положено.
У Натальи неприятно заныло под ложечкой. Стало неудобно перед знакомой. Было ясно, что муж что-то скрывает, попросту её обманывает.
- Всё понятно... - выдавила она.
- Натуль, без обид, но ты бы поискала причину его постоянных опозданий в другом месте. А то как бы поздно не было.
Приятельница ушла, а на душе у женщины стало мерзко, как будто кто-то туда плюнул.
Значит, Валерий не на работе пропадает. А вдруг у него кто-то есть? Другая женщина!
Зная своего мужа, Наталья прекрасно понимала, что говорить с ним на эту тему бесполезно. Он был не из тех людей, кто легко сознается в своём проступке. И отпираться будет до последнего. Тогда как выяснить, что происходит и каковы перспективы для их семьи?
Вдруг зазвонил телефон, прерывая неприятные мысли.
- Мамуль, ты чего такая расстроенная? - дочка сразу уловила в голосе Натальи грустные нотки.
- Да нет, всё хорошо. Устала немного, - не хотела она рассказывать о своих проблемах дочери.
- Ты давай бросай хандрить! Тебе теперь никак нельзя уставать. К новому этапу в своей жизни пора готовиться! - весело продолжала Катя.
Погружённая в свои мысли, Наталья не сразу уловила смысл слов дочери.
- Мамуль, ну ты что? Очнись уже! Ты что, не поняла ещё, на что я намекаю?
- Нет, а что такое?
- Вот даёт! У нас с Никитой скоро сын родится. Я уже и на УЗИ была. Сказали - мальчик! - эмоционально продолжила Катя.
- Да ты что! Вот это новость! Поздравляю тебя, доченька! Радость какая! И Никиту от нас поздравь. Отцу вечером расскажу, он тоже обрадуется! - встрепенулась Наталья, приятно удивлённая хорошей новостью.
Но Валерий отреагировал весьма странно, чем опять неприятно удивил супругу.
- Ну вот, здрасьте! Первые признаки старости пожаловали. А я морально не готов к званию деда. Мне кажется, что я ещё молод и силён, чтобы быть просто дедушкой, - Валерий решил перевести всё в шутку.
- Дорогой, ты говоришь глупости! Ведь можно же быть молодым дедом и оставаться любящим мужем и даже заботливым сыном. Как тебе повезло с этим! Ты только подумай.
Свекровь Натальи ещё была жива. Более того, женщина, которой было уже под восемьдесят, могла дать фору любой молодой.
С невесткой уже много лет она поддерживала хорошие отношения. И данный факт позволил снохе думать, что ей пора уже серьёзно поговорить со свекровью о сыне.
- Ох, Наталья… Ты думаешь, что на сторону бегает? - прямо спросила Нинель Кирилловна, выслушав жалобы невестки.
- А что тут ещё думать? Говорить на эту тему с ним бесполезно. Будет отнекиваться, ещё и меня выставит ду.рой. Но жить так дальше тоже нельзя!
- Не бери в голову, Наташ. Ну сколько на шестом десятке Валерка ещё сможет фестивалить? Думаю, скоро успокоится. Плешь вон во всю голову, а туда же! Прижухнет и будет около тебя сидеть да внуков ваших нянчить. А ты переключись на Катюшу и её заботы, - посоветовала свекровь.
- Сложно это - делать вид, что ничего не происходит. Хотя я всё вижу. Понятно же, что Валерий что-то скрывает. И у него есть другая, тайная жизнь.
- Ну а как быть? Начать разводиться? Делить всё имущество, нажитое за тридцать с лишним лет? Бегать по судам, оставляя там нервы и здоровье? А ещё - выслушивать не совсем искренние сопереживания знакомых и недоумение родственников. Ты этого хочешь? Катя вас порадовала, надо к радостному событию готовиться, а вы с Валеркой, вместо этого, во ева ть возьметесь? Ну зачем вам всё это, Наташа? Будь выше. Не он первый, не он последний. Перебесится и успокоится Валерий, как миленький!
Разговор со свекровью не принёс ожидаемого эффекта. Наоборот, женщина ещё больше убедилась в том, что мужа пора выводить на чистую воду.
Но жизнь помогла ей и внесла свои коррективы.
Вскоре Наталья взяла большой отпуск и поехала к дочери, чтобы помочь им с Никитой оформить детскую комнату, а также купить всё необходимое для малыша. А ещё она планировала быть рядом с дочерью в тот момент, когда на свет появится её внук.
Возвращалась Наталья домой уже в статусе бабушки. Крошечный Марик был копией своей бабушки. Это отметили все, кому довелось увидеть малыша.
Женщина была в приподнятом настроении. И теперь тот факт, что муж ей не верен, не так уже удручал её.
Выходя из вагона поезда, который привёз её из столицы в родной город, Наташа оступилась и сломала ногу.
Сидеть дома с гипсом было утомительно. Постоянно приходилось просить мужа о самых элементарных вещах. И всё, что жена раньше делала охотно и проворно, теперь недовольно и словно будто из-под палки выполнял Валерий.
- Валер, не забудь после работы зайти в магазин, я список продуктов написала, - говорила она мужу по утрам.
- Слушай, а почему до сих пор не оплатил коммуналку? - спрашивала Наташа у насупленного супруга вечером.
- Мусор вынеси. Сколько ему здесь стоять? Ну запах же! - как бы между делом напоминала жена.
- Да что же это такое? - не выдержал как-то Валерий. - Я что, тебе - мальчик на побегушках? У меня тоже свои дела. И на работе я устаю. А тут ещё и дома вкалывать надо - посуда, продукты, мусор, уборка! Сколько можно-то?
- А какой выход? Давай наймём домработницу. И тогда со своими срочными и неотложными делами вообще можешь сюда не приходить, чтобы не раздражаться от вида больной и бесполезной жены, - скрывая слёзы обиды, проговорила Наталья.
- А знаешь, ты права! Я так и сделаю! Надоело!
Валерий быстро, как будто боясь передумать, собрал свои вещи и ушёл, оставив жену практически в беспомощном состоянии.
В тот же день к ней переехала Нинель Кирилловна, которая и взяла бОльшую часть забот на себя. Но свекрови, как она ни старалась, так и не удалось уговорить невестку не подавать на развод.
- Он вернётся. Вот увидишь, Наташа! Валерий - ду.р.ак, никто не спорит. Но за что же его так наказывать?
- А он мне больше не нужен. Такого предательства я не прощу. Ну ладно - от здоровой бы ушёл. Но чтобы вот так - даже не дождаться, когда мне снимут гипс - это вообще ниже плинтуса! - гневно ответила свекрови Наталья.
Супруги развелись и через суд поделили имущество. Это было эмоционально тяжело, да и нудно. Но Наташа даже и не думала отступать.
Теперь она полностью переключилась на дочь и внука, ездила к ним в гости после того, как только обустроилась в своей однокомнатной квартире.
Если не вникать в детали, то Наталья была почти счастлива - у неё здоровая и счастливая дочь, прекрасный зять и подрастающий внучок, который просто обожал свою бабушку.
О предательстве мужа она старалась не думать. Но часто болела душа, ведь тридцать с лишним лет просто так из жизни не выкинешь.
А потом, через три года после развода, Валерий позвонил в дверь к Наталье.
- Чего тебе? - сухо спросила она.
- Наташа, у меня беда, - ответил совершенно изменившийся внешне мужчина.
Выглядел бывший плохо, и этого было не скрыть. Скорее всего, говорил он правду.
- А ко мне зачем пришёл?
- Мне нужна твоя помощь. Я заболел, а Даша меня бросила. Не нужен я ей больной. И теперь живу один. Но врачи уже предупредили, что в скором времени мне понадобится помощь и уход. А у меня… так вышло, что из близких только ты и дочь. Сестра далеко, у неё своя семья, не до меня им...
Уже год как Нинель Кирилловны не было в этом мире, и Валерию действительно теперь надеяться было не на кого.
- Может, ты забыл, но меня у тебя тоже нет. Ты сам когда-то сделал этот выбор.
- И что теперь? Так и будешь попрекать? Неужели тебе меня совсем не жалко? Ну вот так, чисто по-человечески?
- Жалко? Нет, дорогой! С какой стати? Только потому что мы с тобой прожили более тридцати лет вместе? Но тебя-то этот факт не остановил. Ты бросил меня больную и ушёл. Так что, как ты со мной, так и я с тобой. Извини, но на мою помощь ты рассчитывать не можешь. Предателей я не прощаю. Даже тех, кто от жизни уже получил сполна.
Валерий ушёл. А Наталья подумала о том, что даже долгие годы жизни под одной крышей не сделали их родными. А может, и были родными когда-то, но муж одним своим поступком перечеркнул всё, и теперь они совершенно чужие люди.
Странно, но Наталье было совершенно его не жаль.
Если рассказ понравился, можете отблагодарить автора небольшим ДОНАТОМ. Спасибо!