Прошло три недели после возвращения с Таиланда. Руслан постепенно возвращался к жизни. Потеря двух миллионов всё давила тяжестью, но Ахмед, с которым его познакомила Кристина, оказался человеком слова. Первые отчёты по африканскому проекту выглядели обнадёживающими. Руслан начал верить в лучшее. Кристина всё время оставалась рядом и была его тихой гаванью.
Они сидят в его кабинете. Руслан разбирает горы документов. Кристина помогает сортировать бумаги, раскладывая их по папкам.
— Руслан, — говорит она, поднимая очередной контракт. — У тебя здесь такой бардак. Как ты вообще в этом ориентируешься?
— Привык, — усмехается он. — Раньше был помощник, но я его уволил, когда начались проблемы.
— Давай я помогу, — предлагает она. — Я не специалист, но хотя бы рассортирую, чтобы ты не тонул в этом бумажном море.
Он посмотрел на неё с благодарностью.
— Правда? Не устанешь?
— С тобой — нет, — улыбнулась она.
«Она готова помогать даже в таких скучных делах, — подумал Руслан. — Не просит денег и не требует подарков. Просто хочет быть рядом и облегчить мне жизнь. Что это, если не любовь? Какая же она удивительная. После всех этих лет одиночества и разочарований, я наконец встретил человека, которому можно доверять».
«Доступ к счетам, — думает Кристина. — Это то, что мне нужно. Сейчас я узнаю все его схемы и заберу вообще всё. Но почему мне становится страшно? С каждым днём я всё больше привыкаю к нему. Кристина, соберись. Ты на работе».
Дни шли. Кристина постепенно вникала в финансовые дела Руслана. Сначала она просто сортировала бумаги, потом начала заносить данные в электронные таблицы, а потом Руслан сам показал ей, как пользоваться банковскими приложениями.
— На всякий случай, — сказал он. — Если со мной что-то случится, ты должна знать, где деньги и как ими управлять.
— Руслан, не говори глупостей, — ответила она, но внутри всё сжалось.
Теперь он доверял ей полностью и безоговорочно.
«Пароли от всех счетов, — с радостью подумала Кристина. — Доступ к инвестиционным портфелям и коды от сейфов. Грандиозный финал. Осталось только выбрать момент и исчезнуть навсегда. Почему у меня предательски дрожат руки, когда я смотрю на эти цифры?»
***
Вечером они ужинают на террасе. За окнами зажигаются огни Москвы. Руслан расслаблен и счастлив. Он берёт Кристину за руку.
— Знаешь, — говорит он. — Впервые за долгое время я чувствую себя в безопасности. Раньше я всё время боялся, что меня обманут или предадут, а с тобой я спокоен.
Кристина смотрит на него. В горле встаёт ком.
— Я очень рада, — тихо ответила она.
— Ты самое лучшее, что случилось в моей жизни, — продолжил Руслан. — Я хочу, чтобы ты всегда была рядом.
«Он говорит мне это, — думает Кристина. — А я через несколько дней исчезну с его деньгами и сердцем навсегда. Что я делаю? Но останавливаться уже поздно».
Она улыбнулась ему и в этой улыбке отразилась вся боль страх, которые он не видел, ослеплённый своими чувствами.
***
Ночь. Руслан спит. Кристина лежит рядом, глядя в потолок. В руке мобильный телефон. На экране сообщение, которое она только что набрала, но ещё не отправила:
«Готовься к финалу. У меня всё. Жди сигнала».
Она смотрит на спящего Руслана и его безмятежное лицо. Пальцы сами нажимают кнопку «отправить».
Сообщение уходит. Кристина закрывает глаза. По её щеке скатывается слеза.
Визит Марата
Особняк Руслана. Вечер. За окнами моросит дождь. В гостиной горит камин. Руслан с Кристиной сидят на диване, обнявшись, и смотрят старый фильм. На журнальном столике бутылка вина, лежат фрукты и открыта коробка шоколада. Вдруг они слышат резкий звонок в дверь.
— Кого это принесло? — удивляется Руслан. — Я никого не жду.
Обслугу Руслан уже давно всю уволил, поэтому идёт открывать дверь сам. На пороге стоит Марат, промокший под дождём, с диким взглядом, сжав кулаки. Он выглядит как человек, который долго готовился к этому разговору.
— Руслан, — говорит он, входя без приглашения. — Нам надо срочно поговорить.
— Марат? — Руслан удивлён. — Ты чего в такую погоду ходишь? Ну, проходи.
Они проходят в гостиную. Кристина видит Марата, и на её лице мелькает тень, которую она тут же гасит улыбкой.
— Марат, здравствуй, — говорит она приветливо. — Выпьешь вина?
— Не надо, — отрезает Марат, буравя её взглядом. Он поворачивается к Руслану. — Я пришёл предупредить. Эта девушка опасна. Ты должен избавиться от неё.
— Ты опять взялся за старое, — сказал Руслан, присаживаясь в кресло. — Ты просто завидуешь мне.
— Да, сначала я завидовал тебе и хотел отжать у тебя денег. Но я твой друг и буду им всегда. Очнись! Мне больно смотреть, как ты разрушаешь себя. После Алисы в тебе что‑то сломалось. Ты пошёл вразнос. Я тебе всегда говорил, что ты должен нанять себе службу безопасности, чтобы она тщательно проверяла все твои случайные контакты и особенно женщин, в которых ты влюбляешься. Опера в отставке Игоря для этого недостаточно.
— Чем я тебя обидел? — спросил с недоумением Руслан.
— Я завидовал твоему успеху, — ответил Марат, смотря ему прямо в глаза. — Считал, что ты обкрадываешь меня на сделках. Но сейчас мне тебя жаль! Ты посмотри на себя в зеркало! Что с тобой сделали женщины!?
— Что за чушь, — ответил недовольный Руслан. — Какие же глупости ты говоришь!
— Эта двадцатилетняя потаскушка Кристина полностью разрушила тебя. Алиса хотя бы любила тебя по‑настоящему, но ты её всё отталкивал, подозревая, что она хочет твои деньги. Да, я немного переборщил, подставляя её, но она была в тисках обстоятельств.
— Немного, — рассмеялся Руслан.
— Все женщины хотят денег! Ты посмотри на себя. Что может быть нужно молодой красивой девке от старого седого мужика? Только твои деньги! Как ты этого не можешь понять?
«Я видел её с Олегом, — подумал Марат. — Видел их взгляды и пробил эту парочку. Чистой воды аферисты. У них какой-то план и я должен открыть Руслану глаза, даже если он снова меня возненавидит. Лучше пусть ненавидит, чем останется без копейки за душой».
Руслан замер. Кристина тоже.
— Что ты несёшь? — нахмурился Руслан. — Марат, ты пьян?
— Трезвее некуда, — Марат сел в кресло, не сводя глаз с Кристины. — Я следил за ней. Она встречается с Олегом. Они что-то замышляют. Все проекты, в которые ты вкладываешься, подставные. Она просто вытягивает из тебя деньги.
«Опять он пытается разрушить мои отношения, — подумал Руслан. — Сначала Алиса, теперь Кристина. Ему мало, что он сделал? Он завидует моему счастью. Я больше не позволю ему вмешиваться».
— Марат, убирайся, — сказал холодно Руслан. — Я не верю ни единому твоему слову.
— Руслан, очнись! — Марат вскакивает. — Она тебя использует! Я могу доказать!
— Чем докажешь? — вмешивается Кристина. Голос её дрожит. — Тем, что я общаюсь с Олегом? Мы друзья детства. Это Руслан знает. А ты просто хочешь разрушить наши отношения. Потому что сам несчастлив и у тебя никого нет.
«Марат мне мешает, — думает Кристина. — Он слишком близко подобрался. Надо спровоцировать ссору, чтобы Руслан выгнал его. Тогда я буду в безопасности».
— Заткнись, — рявкает Марат на Кристину. — Ты просто аферистка! Я таких видел сотни!
— Это уже слишком, — Руслан встаёт между ними. — Марат, уходи немедленно. И не смей больше приближаться к моему дому.
— Руслан, ты совершаешь ошибку, — Марат смотрит на него с отчаянием.
— Это ты совершил ошибку, когда пришёл сюда, — Руслан берёт его за локоть и ведёт к двери. — Уходи.
Марат сопротивляется, но Руслан сильнее. У двери он оборачивается и бросает последний взгляд на Кристину. В этом взгляде сосредоточилась вся ненависть, отчаяние и предупреждение.
— Ты ещё вспомнишь меня, — говорит он тихо. — Когда останешься ни с чем.
Дверь захлопывается. Руслан возвращается к дивану. Он тяжело дышит. Руки дрожат. Кристина подходит и обнимает его.
— Руслан… — шепчет она. — Прости. Это я виновата. Из-за меня…
— Ты не виновата, — перебивает он. — Это он пытается снова разрушить мою жизнь. Сначала Алиса, теперь ты. Он просто завидует.
— Наверное, — Кристина прижимается к нему. — Но мне страшно.
— Глупая, — Руслан целует её в лоб. — Ты единственное счастье в моей жизни. Не слушай его. Он просто хочет нас поссорить.
«Он прогнал Марата и поверил мне, — думает она. — Теперь мне никто не помешает. Но почему у меня так паршиво на душе».
— Не слушай его, — повторяет она, глядя Руслану в глаза. — Он завидует и хочет, чтобы ты был одинок, как он сам.
— Я знаю, — Руслан обнимает её.
Они стоят в обнимку посреди гостиной. За окном дождь. Марат стоит в темноте под дождём и смотрит на освещённые окна особняка.
— Дурак, — шепчет он. — Ты даже не представляешь, что ты наделал.
Деловой ужин
Элитный ресторан в центре Москвы. Зал с панорамными окнами и видом на Кремль. Белоснежные скатерти. Хрустальные люстры. За столиком у окна сидят Руслан, Кристина и элегантный мужчина лет пятидесяти с сединой на висках, в дорогом костюме от Brioni. Это «дядя» Кристины, которого зовут Генрих. Он якобы крупный бизнесмен из Цюриха, а на самом деле мошенник международного уровня и специалист по отмыванию денег.
Ужин проходит в идеальной атмосфере. Генрих рассказывает о своих проектах в Европе, возможностях для инвестиций и о том, что русский капитал может быть выгодно вложен в швейцарскую недвижимость. Руслан слушает и кивает, изредка задаёт вопросы. Кристина наблюдает за ними с лёгкой улыбкой.
— Руслан, — сказал Генрих с лёгким акцентом, — у меня есть коммерческое предложение по совместному предприятию. Вы вкладываете капитал, я организую связи и управление. Прибыль гарантирована.
— Звучит заманчиво, — ответил Руслан. — Но я хотел бы изучить детали сделки.
— Разумеется, — Генрих протянул ему папку с документами. — Здесь всё изложено в деталях.
«Солидный человек, — подумал Руслан. — И Кристина говорит, что он её дядя. Значит, можно доверять. После всех этих проблем с проектами мне нужен надёжный партнёр. Похоже, что это мой шанс».
«Генрих настоящий профи, — подумала Кристина. — Он обработает его в считанные дни. Документы составлены так, что комар носа не подточит. Руслан подпишет, переведёт деньги, а потом… мы исчезнем навсегда вместе с его состоянием. Почему же мне так тошно от этой мысли?»
— Кристина, дорогая, — Генрих повернулся к ней. — Ты говорила, что Руслан серьёзный человек. Я вижу, ты не ошиблась.
— Я всегда говорю только правду, — улыбнулась Кристина.
Ужин закончился. Генрих пожал Руслану руку, обещая прислать более подробные расчёты. Руслан остался доволен. Кристина обняла его на прощание.
— Ну как? — спросила она его, когда они остались наедине.
— Отлично, — ответил Руслан. — Твой дядя приятный человек. Я подумаю над его предложением.
— Я рада, — сказала Кристина и положила голову ему на плечо.
***
Ночь. Руслан спит в своей спальне. Кристина лежит рядом с открытыми глазами. Она осторожно берёт телефон с тумбочки и, убедившись, что Руслан не просыпается, набирает сообщение: «Генрих, документы приняты. Он клюнул. Готовь счета. Через неделю начинаем переводы. Всё идёт по плану».
Отправляет. Через минуту приходит ответ: «Принято. Ждём сигнала. Расчёт по старой схеме».
Кристина стирает переписку, убирает телефон и смотрит на спящего Руслана. Его лицо во сне безмятежно. На губах расплылась лёгкая улыбка.
«Через неделю, — думает она. — Всё будет кончено и я исчезну с его деньгами. Почему же мне так больно? Потому что я люблю его! Как же это глупо, влюбиться в того, кого должна уничтожить».
Она прижимается к нему, пряча лицо у него на груди, и беззвучно плачет.
Пропажа документов
Офис Руслана в Москва Сити. Утро. Солнце освещает стеклянный небоскрёб, отражаясь от хромированных поверхностей и мониторов. Руслан сидит за огромным столом, просматривая деловые бумаги. Кристина расположилась рядом. Она теперь официально его помощница, сидит за небольшим столиком у окна, сортирует документы и отвечает на звонки. В кабинет врывается мужчина лет сорока с встревоженным лицом.
— Руслан Петрович, тут проблема, — говорит он, переводя дыхание. — Из сейфа исчезли документы. Контракты. Спецификации. Финансовые отчётности.
Руслан поднимает голову.
— Как исчезли? Кто имел доступ?
— Только вы и я, — качает головой начальник безопасности. — Охрана ничего не видела, камеры показывают, что ночью в офис никто не входил. Документы просто… испарились.
Руслан встаёт, подходит к сейфу и открывает его. Папки нет. Он лихорадочно перебирает бумаги, но тщетно.
— Чёрт! — он ударяет кулаком по столу. — Без этих документов сделка сорвётся. Партнёры ждёт их сегодня к вечеру.
«Кто мог это сделать? — думает Руслан. — Конкуренты? Марат? Нет, он не стал бы так подставлять. Это уж слишком. Но кто тогда?»
Кристина подходит к нему и кладёт руку на плечо.
— Руслан, успокойся. Найдём. Может, ты сам куда-то положил?
— Я помню, что положил их в сейф, — Руслан трёт виски. — Сам лично. Вчера вечером.
— Давай поищем, — предлагает Кристина. — Кабинет. Машина. Дом. Вдруг ты случайно вынес?
«Документы у меня в сумочке, — думает она. — Сделаю ксерокопии. Олег передаст их конкурентам, а Руслан будет искать их до потери пульса».
— Поехали домой, — говорит Руслан, хватая пальто. — Посмотрим там.
— Я с тобой, — Кристина берёт сумочку, в которой лежат документы.
***
Особняк Руслана. Они обыскивают кабинет. Ничего. Руслан становится всё мрачнее. Кристина делает вид, что тоже ищет, но краем глаза следит за временем. Через час Олег должен забрать документы. Она вспоминает, как переложила из сумочки папку на заднее сиденье его автомобиля и прикрыла пледом, пока они ехали домой.
— Руслан, — говорит она, — а ты в машине смотрел? Может, в бардачке?
— Не помню, — хмурится он. — Пойду гляну.
Через пять минут Руслан возвращается. На лице заметно отчаяние.
— Нет нигде!
— А в багажнике? — спрашивает Кристина.
— Смотрел.
— А на заднем сиденье? Под пледом? Там смотрел?
Руслан замирает. Смотрит на неё, потом снова выбегает.
Через минуту раздаётся его крик:
— Нашёл! Кристина, они здесь!
Он вбегает в дом с папкой в руках.
— Как они туда попали? — недоумевает он. — Я же не клал их в машину.
— Наверное, вчера вечером, когда ездили к адвокату, — пожимает плечами Кристина. — Устал, задумался и положил. Бывает...
«Какое счастье! — думает Руслан. — Она права. Я наверное сам их туда положил. Усталость. Стресс… Главное, что они нашлись. Какая умница Кристина. Без неё я бы пропал».
— Спасибо тебе, — говорит он, обнимая её. — Ты моя спасительница.
— Ты сам нашёл, — улыбается Кристина.
«Какой же ты доверчивый, — думает она. — Я могла бы украсть у тебя всё, а ты бы меня ещё и благодарил. Но сегодня не тот день. Документы вернулись к тебе, а доверие ко мне укрепилось. Когда придёт время настоящей кражи, ты даже не посмотришь в мою сторону».
Она обнимает его, пряча усмешку.
— Поехали в офис, — говорит Руслан. — Нужно срочно отправлять бумаги партнёрам.
— Конечно, — соглашается Кристина.
Испорченный контракт
Офис Руслана в Москва Сити. Напряжённая атмосфера. За окном серое утро. Пасмурно. Дождь барабанит по стёклам. Руслан сидит за столом, сжимая в руках распечатку электронного письма. Каменное лицо. В его глазах буря. Перед ним стоит его помощник Антон, который работает у него уже три года. Антон весь бледный. Руки дрожат.
— Я не понимаю, — пытается оправдаться он. — Руслан Петрович, клянусь! Я ничего не знаю.
— Не знаешь? — Руслан швырнул распечатку на стол. — А это? Твоя переписка с конкурентами! Ты слил им детали контракта! Из-за тебя сделка сорвалась!
Антон смотрит на бумаги. Там действительно его имя, электронная почта, дата и время.
— Это не я, — сказал он тихо. — Кто-то подставил меня. Я не отправлял этих писем!
— Улики говорят обратное, — Руслан встал и подошёл к окну, поворачиваясь спиной к Антону. — Собирай вещи. Ты уволен. Я передаю дело в полицию.
«Три года он работал на меня, — подумал Руслан. — Я доверял ему, а он продался конкурентам. Как же я устал от предательств. Сначала Марат, потом эти провальные проекты, теперь Антон. Кому вообще можно верить в этом мире?»
Антон смотрит на него с отчаянием.
— Руслан Петрович, пожалуйста, выслушай меня! Я не виноват! Кто-то специально всё подстроил! Может, это Кристина?
— Не смей! — резко обернулся Руслан. — Она единственная, кто меня всегда со мной! Убирайся!
Антон вышел из кабинета, остановившись в дверях.
— Ты ещё пожалеешь, — сказал он тихо. — Когда поймёшь, кто на самом деле тебя обманул. Тогда вспомнишь меня.
Дверь захлопнулась.
***
Гостиная особняка. Вечер. Руслан сидит в кресле, уставившись в одну точку. Кристина подходит, садится на подлокотник и обнимает его за плечи.
— Руслан, — произносит она мягко. — Не убивайся так. Всё наладится.
— Ты не понимаешь, — тихо ответил он. — Я ему верил. Три года. И вот так.
— Люди ошибаются, — Кристина погладила его по голове. — Ты не виноват...
— Может, я вообще никому не должен верить? — Руслан поднял на неё глаза. — Кроме тебя.
«Он говорит это, глядя на меня! — думает Кристина. — Вау! Антона подставила я. Его почту взломали мои люди. Теперь страдает, а я его утешаю. Какая же я тварь».
— Ты можешь верить мне, — шёпотом произнесла Кристина. — Всегда. Я никогда тебя не предам.
«Вру ему прямо в глаза, — думает она. — Самая надёжная стратегия. Что же я делаю? Но останавливаться уже слишком поздно».
— Спасибо, — Руслан прижимает её к себе. — Ты единственное, что у меня осталось!
Они сидят обнявшись. За окнами льёт дождь. Антон стоит под этим дождём, глядя на освещённые окна особняка, и сжимает кулаки.
— Я докажу, что не виноват, — шепчет он. — И тогда ты узнаешь, кто твой настоящий враг.
Новый проект
Особняк Руслана. Вечер. В гостиной горит камин. На журнальном столике стоят бокалы с вином и фрукты. Руслан сидит в кресле с ноутбуком, просматривая биржевые сводки. Кристина расположилась рядом, листая что-то в телефоне.
— Руслан, — вдруг говорит она, поднимая глаза. — Ты слышал про криптовалюту?
— Слышал, — усмехается он. — Но не доверяю этим виртуальным деньгам.
— А зря, — Кристина подсаживается ближе. — Мой знакомый, Андрей, вложился пару лет назад и теперь миллионер. Купил квартиру в Лондоне. Много путешествует. Говорит, сейчас самый удачный момент для инвестиций.
Руслан смотрит на неё с лёгким скепсисом.
— Твой знакомый? Ещё один гениальный друг детства?
— Нет, правда! — она показывает ему графики на телефоне. — Смотри, биткоин вырос в три раза за последние полгода. А есть ещё альткойны, которые могут дать стопроцентный рост за месяц. Андрей на этом поднялся.
«Ох уж эти криптовалюты, — думает Руслан. — Но она так просит и верит в этого своего знакомого. Может, попробовать? Небольшую сумму, для начала. Вдруг и правда выстрелит?»
— Хорошо, — говорит он. — Сколько?
— Начнём с миллиона рублей, — Кристина пожимает плечами. — Для тебя это копейки.
«Отличный способ отмыть деньги, - думает Кристина. - Мой сообщник организует обвал, когда мы получим нужную сумму. Руслан вложится и сначала всё будет расти. Тогда он обрадуется и вложит ещё, потом бац и всё! Ничего не осталось. Деньги уйдут на наши счета, а он останется с пустым кошельком».
— Ладно, — Руслан кивает. — Давай попробуем. Познакомь меня со своим Андреем.
Кристина чмокает его в щёку.
— Ты лучший!
***
Через неделю Руслан сидит у себя в кабинете, открыв биржевой терминал. На графике перед ним зелёная свеча. Курс вырос на пятнадцать процентов за два дня. Он довольно улыбается. Кристина входит с чашкой кофе.
— Ну как успехи? — спрашивает она, ставя чашку на стол.
— Отлично! — Руслан показывает ей экран. — Уже плюс пятнадцать процентов. Твой Андрей гений.
— Я рада, — Кристина садится ему на колени. — Видишь, я же говорила!
«Она приносит мне удачу, - думает Руслан. - С ней всё получается. Может, это знак и стоит довериться ей полностью?»
— Кристин, — говорит он, — я хочу вложить серьёзную сумму. Миллионов пять.
— Вкладывай, — она улыбается. — Я верю в тебя!
«Пять миллионов, — думает Кристина. — Отлично! Надо сказать Андрею, чтобы готовил обвал. После этого можно будет забирать всё и исчезать. Но почему мне так больно? Потому что я люблю его. Дура».
***
Ночь. Руслан спит, расслабленный и счастливый. Кристина лежит рядом с открытыми глазами. На тумбочке лежит телефон. Она осторожно берёт его и набирает сообщение:
«Андрей, он вкладывает пять миллионов. Готовь обвал. Послезавтра сбрасывай всё».
Отправляет. Через минуту приходит ответ: «Принято. После обвала деньги уйдут на наши счета. Финал близко».
Кристина стирает переписку, убирает телефон и смотрит на Руслана. По её щеке медленно скатывается слеза.
— Прости меня, — шепчет она. — Любимый!
Крах
Особняк Руслана. Утро. Солнце пробивается сквозь шторы, но в комнате царит гнетущая атмосфера. Руслан сидит в кресле с ноутбуком на коленях. Его лицо с каждой секундой становится всё белее. На экране видна новостная лента криптовалютной биржи, куда он вложил пять миллионов.
«Биржа объявляет о банкротстве. Все средства клиентов заморожены. Администрация не комментирует ситуацию».
Руслан перечитывает это сообщение в пятый раз, надеясь, что это ошибка. Но нет. Цифры не меняются. Счёт заморожен. Деньги исчезли.
— Этого не может быть, — шепчет он. — Не может быть…
Кристина входит в комнату с подносом. На ней кофе и круассаны. Она видит его лицо и замирает.
— Руслан? Что случилось?
Он поднимает на неё пустые, растерянные глаза.
— Биржа закрылась, — говорит он глухо. — Все деньги пропали.
«Андрей сработал чисто, — думает Кристина. — Деньги ушли на наши счета. Теперь можно исчезать. Почему же мне так паршиво? Я не чувствую триумфа».
— Руслан… — она подходит, садится рядом и обнимает. — Мне так жаль. Я не знала…
— Ты не виновата, — он сжимает её руку. — Я сам вложил. Ты просто хотела как лучше.
«Она не виновата, — думает Руслан. — Кристина всегда желает мне добра. Это я идиот, который повёлся на лёгкие деньги. Теперь у меня ничего не осталось».
— Что теперь? — спрашивает Кристина.
— Не знаю, — Руслан качает головой. — Кредиторы наседают. Партнёры отворачиваются. Мой бизнес на грани банкротства. Возможно, мне придётся продать особняк.
Кристина молчит. Внутри у неё идёт борьба.
«Продать особняк, - думает она. - Какая жалость... Он останется нищим. Я должна исчезнуть сегодня, пока он не начал задавать вопросы».
— Всё будет хорошо, — говорит она механически, гладя его по голове. — Мы что-нибудь придумаем.
— Мы, — повторяет он. — Спасибо, что ты рядом!
***
Ночь. Руслан плохо спит, иногда вздрагивая и что-то бормоча себе под нос. Кристина лежит рядом, но не спит. Она держит в руке телефон с открытым чатом.
Андрей:
— Деньги на счетах. Когда уходишь?
Кристина:
— Сегодня!
Она осторожно встаёт на цыпочках, идёт в гардеробную, достаёт заранее приготовленную небольшую сумку, чтобы не шуметь. Кладёт туда паспорт, немного вещей и драгоценности, которые он дарил. Останавливается у стола, где лежит её телефон. На экране фотография Руслана. Они на Мальдивах и он обнимает её. Кристина смотрит на это фото. Её сердце сжимается.
«Я никогда больше не увижу тебя, — думает она. — Не почувствую твои объятия. Зачем я это делаю? Ради денег? Ради свободы?»
Она вытирает слезу и продолжает собираться. Через десять минут сумка готова. Она подходит к кровати, смотрит на спящего Руслана, осторожно наклоняется к нему и целует в лоб.
— Прости меня, — шепчет она. — Прости, любимый.
Кладёт на подушку конверт, в котором короткая записка:
«Прости, так сложилось. Спасибо за всё. Кристина».
Она выходит из спальни, спускается по лестнице и открывает дверь. Ночной воздух бодрит. Она делает шаг в темноту и исчезает.
***
Утро. Руслан просыпается. Кристины нет рядом. Он зовёт её. В ответ тишина. Встаёт. Проходится по дому. Её нигде нет. Вдруг, он видит на подушке конверт. Достаёт записку и читает. Раз. Второй. Третий.
— Нет… — шепчет он. — Нет, этго не может быть.
Он бежит в гардеробную. Её вещей нет. Проверяет ящики. Пусто. Её паспорт пропал. Руслан опускается на пол и закрывает лицо руками. Его плечи ритмично вздрагивают.
— Почему? — шепчет он в пустоту. — Зачем?
За окном встаёт солнце. Руслан вдруг понимает, что остался совсем один в этом мире.
Пустота
Особняк Руслана. Прошла неделя после исчезновения Кристины. Шторы задернуты. В гостиной сумрак. На мебели оседает пыль. Повсюду пустые бутылки, недоеденная еда и разбросанные бумаги.
Руслан сидит в кресле, в котором когда-то обнимал Кристину. Он небрит, глаза красные от бессонницы и слёз. Перед ним на столе её записка, которую он перечитывал уже сотню раз.
«Прости, так сложилось. Спасибо за всё».
— Спасибо, — бормочет он. — За что спасибо?
Что именно произошло? Деньги пропали. Бизнес рушится. Она внезапно исчезла. Совпадение? Или всё было подстроено с самого начала? Он хватает телефон и набирает номер, который уже давненько не использовал из-за ненадобностью.
— Игорь? Это Руслан. Мне нужна твоя помощь.
***
Офис частного детектива Игоря. Старое здание в центре. Прокуренный кабинет, заваленный папками. Руслан сидит напротив Игоря, сжимая в руках стакан с водой. Детектив листает объёмистую папку, время от времени поглядывая на него.
— Руслан, — начинает Игорь осторожно. — То, что я нашёл, тебе не понравится.
— Говори, — глухо отвечает Руслан. — Мне уже всё равно.
Игорь вздыхает и открывает папку.
— Твоя Кристина профессиональная аферистка. Работает в паре с неким Олегом, её другом детства. Они провернули уже десяток схем в Европе и Азии. Всегда одна и та же схема. Девушка знакомится с богатым мужчиной, втирается в доверие, потом «случайно» знакомит с «перспективными партнёрами». Деньги уходят на подставные счета, а девушка исчезает.
Руслан слушает, и с каждым словом его лицо становится всё суровее. Он вспоминает настолки, в которые так любила играть Кристина.
— Проект Олега, криптобиржа, «ТехЛогистика» и даже тот дядя из Цюриха — всё это звенья одной цепи. Она использовала тебя. Она получала откаты от конкурентов и переводила деньги на свои счета.
Игорь протягивает ему распечатки банковских переводов и фотографии. На одной из фотографий Кристина и Олег пьют кофе в кафе, улыбаются и выглядят счастливыми.
«Она использовала меня, — думает Руслан. — С самого первого дня. Как я мог всё это допустить? Что со мной случилось? Как последний дурак. После Алисы во мне что-то сломалось. Марат был прав. Вся моя жизнь после разрыва с ней пошла в разнос».
— Есть ещё кое-что, — сказал Игорь немного помявшись. — Помнишь своего помощника Антона, которого ты уволил? Это она его подставила. Взломала его почту и отправила письма конкурентам. Он был не виновен.
Руслан закрыл глаза. Перед ним пронеслась вся череда событий. Улыбка Кристины в первый вечер, игры в «Колонизаторы», ужин в «Угольке», путешествия и признание в любви… Всё это был один большой спектакль.
— Где она сейчас? — спросил Руслан тихо.
— Уехала. Скорее всего, за границу. Деньги уже переведены на офшорные счета. Найти её сложно. Практически невозможно.
Руслан встаёт и идёт к двери.
— Руслан, — окликает его Игорь. — Ты как?
— Спасибо, Игорь, — отвечает Руслан, не оборачиваясь. — Деньги пришлю.
Он выходит на улицу. Солнце слепит глаза, но ему кажется, что вокруг серая мгла. Он садится в машину и долго сидит, глядя в одну точку.
«Как? — вертится у него в голове. — Что это всё было? Дурной сон? Как бы я хотел сейчас проснуться. Я снова один. После всего, через что прошёл».
Он заводит машину и уезжает. Впереди пустота, долги и необходимость начинать всё сначала.
— Я ещё вернусь, — шепчет он сквозь зубы.
Озарение
Особняк Руслана опустел. Мебель стоит в чехлах. Картины сняты со стен. В гостиной, где ещё недавно горел камин и звенели бокалы с шампанским, теперь пусто и холодно. Только несколько коробок с личными вещами напоминают о том, что здесь кто-то жил. Руслан стоит у окна в последний раз и смотрит на его любимый сад. Через час в этот дом заедут новые хозяева.
— Пора, — сказал он сам себе и вышел, не оглядываясь.
***
Скромная однокомнатная квартира в спальном районе Москвы. Обшарпанные стены. Старая мебель. Руслан сидит на продавленном диване, глядя на коробки с вещами, которые не вместились в шкафы. Рядом стоит чашка дешёвого растворимого кофе. Квартира очень похожа на ту, которую когда-то снимала Алиса и куда он приходил к ней с первым разоблачением. Руслан прикрывает глаза и воспоминания проносятся словно ураган, освежая все его пережитые чувства и эмоции.
«Алиса, — думает Руслан. — как я по тебе скучаю. Где ты? Если бы ты увидела меня сейчас, то наверное даже не посмотрела бы в мою сторону».
Телефон разрывается от звонков кредиторов. Руслан сбрасывал один, принимает другой.
— Руслан, вы должны нам три миллиона. Когда вернёте?
— Руслан, мы подаём в суд.
— Руслан, вы обещали!
«Я стал нищим из-за собственной глупости, — думает Руслан, смотр на экран телефона. — Из-за того, что поддался эмоциям и пренебрёг правилами безопасности. Гордыня и завышенное самомнение. Классика. Я заслужил всё это».
Он отключает телефон и откидывается на спинку дивана. В голове пусто и тихо. Он вспоминает как стоял на пустом пляже с Кристиной. Она смеётся и ему кажется, что это и есть счастье. Иллюзия.
***
Офис адвоката. Руслан сидит напротив своего защитника, который разбирает кипы документов.
— Руслан, ситуация сложная, — говорит адвокат. — Кредиторы не хотят идти на уступки. Если мы не договоримся, банкротство неизбежно.
— Я знаю, — Руслан потирает виски. — Что предлагаешь?
— Можно встретиться с ними лично, попытаться договориться о реструктуризации и пообещать им часть прибыли от будущих проектов.
Руслан усмехается.
— Будущих проектов? У меня ничего нет.
— У тебя есть имя, репутация и опыт, — твёрдо говорит адвокат. — Многие готовы дать тебе шанс, если увидят, что ты не сдался.
Руслан смотрит на него долгим взглядом.
— Хорошо. Организуй встречу!
***
Конференц-зал. Длинный стол, за которым сидят пятеро мужчин в дорогих костюмах. Кредиторы. Руслан стоит перед ними, как нашкодивший школьник перед строгими учителями.
— Руслан, — начал седой мужчина с пронзительными глазами. — Мы дали тебе деньги, потому что верили в твой бизнес. Теперь ты приходишь к нам с пустыми руками. Что ты можешь нам предложить?
Руслан делает глубокий вдох.
— Предлагаю план реструктуризации. Я знаю, что должен вам, но не могу вернуть всё сразу. Дайте мне время, и я докажу, что способен восстановить свой бизнес.
— Время? — усмехнулся другой кредитор. — Мы давали тебе время, а ты тратил его на путешествия с какой-то девкой.
Руслан сжал кулаки, но сдержался.
— Я совершил ошибку и признаю это, но не сдаюсь. Предлагаю вам долю в будущих проектах. Пять процентов от прибыли каждому в течение трёх лет. Если я не выполню обязательства, то вы заберёте всё, что останется.
Кредиторы переглянулись.
— Хорошо, — сказал наконец седой. — Мы дадим тебе шанс, но если ты снова провалишься, то пощады не жди.
Руслан кивнул.
— Спасибо. Я не подведу!
***
Ночь. Скромная квартира. Руслан сидит в темноте, глядя в одну точку. На столе лежит пачка документов и новый бизнес-план, который он набросал за последние дни. Рядом стоит старая картонная коробка с вещами.
Он открывает её. Наверху лежит фотография в рамке. Алиса. На ней она смеётся, глядя в камеру, и ветер развивает её волосы. Та самая фотография, которую он сделал когда-то на Мальдивах.
Руслан долго смотрит на неё. В голове проносятся воспоминания как она впервые вошла в его дом и как плакала у него на плече…
— Алиса, — шепчет он в пустоту. — Где ты? Как же я был глуп.
Он проводит пальцем по стеклу, словно пытаясь дотронуться до её лица.
«Может быть, когда-нибудь… — думает Руслан. — Только не сейчас. Нужно встать на ноги, а потом я обязательно тебя найду».
За окном зажигаются огни ночного города. Руслан сидит в темноте и смотрит на фотографию Алисы. Он только сейчас понял, что любит её по-настоящему.
Визит сестры
Прошло три месяца после исчезновения Кристины и краха бизнеса Руслана. Мебель в его квартире старая и продавленная, но Руслан этого не замечает. Он перестал обращаться внимание на что-либо вокруг. Днём он работает и ведёт переговоры в попытках спасти остатки бизнеса, а по ночам сидит в темноте и смотрит на фотографию Алисы.
В один из таких вечеров к нему пришла сестра. Она очень переживала, когда всё рухнуло.
— Руслан, так нельзя, — сказала она, оглядывая его убогую квартирку. — Ты себя убиваешь.
— А что мне ещё делать? — Руслан усмехнулся. — Снова влюбиться? Чтобы опять обокрали?
— Не все такие, — Она села напротив. — Тебе нужна простая, тихая девушка. Не охотница за деньгами, а та, которая поддержит. У тебя сейчас денег почти нет — это идеальная проверка. Если она будет с тобой сейчас, значит, ты ей нужен, а не твой кошелёк.
Руслан посмотрел на неё долгим взглядом.
— Где я такую найду? В клубах? На сайтах знакомств?
— Есть элитные агентства, — Сестра достала визитку. — Здесь подбирают по запросу. Скажешь им, что тебе нужна «серая мышка», и они найдут.
«Может, она права? — подумал Руслан. — Мне действительно нужна та, кто не будет охотиться за деньгами. Сейчас у меня их почти нет. Проверка. Если она согласится быть со мной сейчас, значит, я ей нужен. А если нет… что ж, я ничего не теряю».
— Хорошо, — сказал он. — Я попробую.
***
Элитное агентство знакомств в центре Москвы, в старинном особняке с лепниной и дубовыми дверями. Внутри пахнет дорогими духами и кофе. Менеджером работает элегантная женщина лет сорока. Она встретила Руслана с профессиональной улыбкой.
— Руслан, мы изучили вашу анкету. У нас есть несколько кандидатур для вас. Но, честно говоря, ваш запрос немного… необычный.
— Я знаю, — кивнул он. — Мне нужна тихая, скромная девушка, а не охотница за деньгами. Простая!
Менеджер улыбнулась.
— Понимаю... У нас есть Елена. Тридцать пять лет. Библиотекарь. Живёт с бабушкой в Подмосковье. Окончила педагогический и работает в районной библиотеке. Увлекается классической литературой, вяжет, печёт пироги. Никаких гламурных тусовок. Идеальная «серая мышка», как вы просили.
Она протягивает ему фотографию. На ней девушка в простом платье, с очками на носу, скромной улыбкой и лёгким румянцем на щеках. Никакого макияжа. Простое, милое лицо.
Руслан посмотрел на фото, и что-то в этом лице отозвалось в нём. Может быть, та искренность, которой так не хватало в последнее время.
— Когда я могу с ней встретиться? — спросил он.
— Она согласна на завтра. Вот её номер, договоритесь сами.
Руслан взял визитку с номером и вышел на улицу. В голове крутилась одна мысль: «А вдруг это шанс на новую нормальную жизнь?»
***
Скромное уютное кафе в центре Москвы. Руслан пришёл за полчаса, чтобы немного успокоиться на месте. Оделся просто. Джинсы. Свитер. Он хотел, чтобы она увидела в нём настоящего человека, а не бывшего «миллиардера».
В назначенное время в кафе вошла девушка. Простое пальто. Очки. Волосы убраны в пучок. Она оглядела зал, увидела его и робко улыбнулась.
— Руслан?
— Да, — он встал, протянул руку. — Елена?
— Очень приятно, — она пожала его руку и села напротив. — Я немного волнуюсь. Честно говоря, никогда не ходила в такие места.
— А что за место? — удивился Руслан. — Обычное кафе.
— Для меня необычное, — она смутилась. — Обычно я в районной библиотеке пью чай с подругами, а тут центр, красиво.
Руслан улыбнулся впервые за долгое время и подумал: «Она не играет. Я вижу это. Действительно простая и искренняя девушка. Может, это и есть то, что мне нужно?»
«Он такой… уставший и грустный! — подумала Елена. — Но глаза добрые. Интересно, что он во мне нашёл? Я же скучная. Но… почему мне так интересно?»
— Расскажите о себе, — попросила Елена. — Я почти ничего не знаю о вас. Только то, что в анкете.
— А что в анкете? — усмехнулся Руслан.
— Что вы бизнесмен в сложной ситуации и ищете простых отношений. Честно говоря, меня это и привлекло, что человек не обещает золотые горы, а ищет искренность.
Два часа за разговорами пролетели незаметно. Любимые книги. Мечты. Планы на жизнь. Елена рассказала о работе, своей бабушке и о том, что любит читать Достоевского. Руслан слушал и не мог наслушаться. В ней не было ни грамма фальши.
— Можно встретиться ещё? — спросил он на прощание.
— Конечно, — она улыбнулась. — Я буду рада!
Он проводил её до метро и долго смотрел вслед, а потом пошёл домой пешком, впервые за долгие месяцы чувствуя что-то похожее на надежду.
«Он такой… настоящий, — подумала Елена сразу после прощания с ним. — Не то что те, кто в агентство приходят. Интересно, что у него такое случилось? И почему он так смотрел на меня? Может, это судьба?»
Елена улыбнулась своим мыслям и в её глазах мелькнул странный огонёк.